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像是當真于大寶無意。”

何琪捶胸，直罵大寶，“這哪裡是兒子，分明是我上輩子的冤家。”

三姑娘勸她道，“師姐何必這般氣惱，原本大寶也是暫不成親的意思。他男人家，晚幾年成親能有什麼，現下不過年紀小，沒什麼見識，一時就對隋姑娘著了迷上了心。先叫他好生攻讀，待春闈得中，在帝都見一見世面，時間長了，還怕他不忘了隋姑娘呢。就是隋姑娘那裡，咱們都幫著尋羅著些，倘有合適親事，不妨託媒人去隋家提親。隋姑娘一嫁，還怕大寶不死心麼。”

何琪嘆道，“我看隋姑娘一時半會兒是沒有出嫁的心的，隋夫子都是咱們孩子的先生，而且，此事畢竟跟人家隋姑娘干係不大，人家明明白白的說了，不願意。倘她是那等狐媚之人，多少手段我都有，偏生她這般清淨明白，叫人再惱也惱不到她頭上。”

三姑娘一嘆，“可不就是這個理麼。何況，還有一句話，這大寶初動情思，若長輩太過激烈，就怕孩子灰了心喪了志，反是毀了孩子。”

何子衿道，“我說還是三姐姐先時的主意，先讓大寶好生唸書，親事略放一放不遲。一則，人家隋姑娘與他無意，他不過是剃頭挑子一頭熱。二則，少年人的心意，有時來得快，去得也快，說不得什麼時候他自己就想通不提了。三則，隋姑娘畢竟有些不足，眼下大寶年輕，子嗣不放在眼裡，哪怕他是一片真心真意，也希望他能慎重考慮，將來年紀略大些，想法也成熟了，再說他與隋姑娘的親事不妨。”

三姑娘也是當孃的，道，“大寶樣樣出眾，不是說隋姑娘不好，可叫大寶配她，也實在太過委屈了。”

何子衿道，“話雖這樣說，三姐姐可記得當年咱們在帝都聽說的朱總督的事？”

“哪個朱總督？”

“說是與謝太后孃家姻親的朱家，那位朱總督不就是麼，說是少時鐘情江伯爵，那時江伯爵不過一介孤女，她家裡說來以前也頗是顯赫，父祖都是西寧關駐邊大將，可惜家裡人丁零落，江伯爵少時就父母病亡，族中無人，不得已到帝都依附姑媽家過活。朱總督彼時就是帝都有名的俊才，二十出頭就已是一地同知，他就看中了江伯爵。朱家嫌江伯爵命硬，而且，父母雙亡無所依靠。後來，兩人到底沒成。可這位朱大人一直將此事耿耿於懷，據說四五十上方娶了一位寡居的王妃。”何子衿這麼一提醒，三姑娘總算想起來了，道，“對對，我在帝都也聽人說過這般奇事。說來，帝都奇事也多，就是那江伯爵，說也是一把年紀方嫁的人。”

“是啊，這事具體如何咱們不得知曉，可我想著，倘是朱大人早放下了少時的一段情思，依朱家門第，朱大人之高位，什麼樣的名門淑女不得呢？”何子衿勸何琪道，“所以我說，這事切不可太過激烈，大寶這十七八的男孩子，正是滿腔熱情的時候。何況，人還有這樣的毛病，什麼東西，越是求而不得，反越發心心念念。可有時，真正放在他掌心，他反覺平常了。我給阿琪姐出個主意，你不妨去隋家提親看看，隋家應不應的，隋姑娘必不能應。倘隋姑娘不應，你好言勸一勸大寶，不管他能不能放下對隋姑娘的心意，先將母子之情緩上一緩，何必叫大寶覺著你跟阿仁哥是棒打鴛鴦的那根大棒呢。”

何琪很是擔憂，“要是隋姑娘應了又如何？”哪怕兒子真要娶個二婚也罷了，可就不孕這一條，何琪說什麼也過意不去的。

“前番聽阿曄說，隋姑娘性情頗是激烈，她先時嫁給姑媽家的表兄，都因身體之故而和離。說來，哪怕隋姑太太性子糊塗，可姑表做親，畢竟是親上加親，尚且走到這一步。咱們家，老家遠在蜀中，且大寶少有才名，以後定也前程遠大，要是個聰明人，焉能只看眼前，不想想以後？待大寶見識深了，眼界寬了，是不是會後悔今日之決定，介時她當如何自處？孃家遠在北昌府，身邊又無兒女，就是咱們再如何寬厚，待她也越不過大寶去。這些，她沒個不想，不然，先時就不會拒絕大寶。阿琪姐你現在先攏住大寶的心，別叫大寶因兒女之事荒費了課業，與父母生出嫌隙，至於其他的，不是我說，倘大寶真如朱大人那般衷情，他一輩子就認定這一個，做父母的，難道能不成全他？倘大寶以後淡了此事，也自有他的姻緣。咱們做長輩的，到底是為了他好。”何子衿道，“莫因這事傷了孩子的心，也莫要因這兒女之事耽誤了大寶的前程。就是那隋姑娘出爾反爾，正說明此人不過一反覆小人，她一個女孩子都不怕，咱們怕什麼。娶親之事上能用的手段多了，她要是個明白人，咱們自是不願意用那些手段，可她倘當面一套背後一套，拿咱們當傻瓜