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胡大奶奶哽咽道，“我就盼著應了老太太的話才好。”

何老孃安慰她道，“你可不能灰心，你想想，就算官兒沒了，你家大爺還是正經進士出身，你家也是書香門第。我家以前，多難哪，家裡往上數十輩人沒出過一個秀才老爺。祖上十輩子傳下來的田地不過百畝，這還得精打細算，一個月吃不了兩回肉，我自從嫁了老何家，好幾十年沒穿過綢，如今，日子也好了。你要是覺著難，就想想我家以前，再難，也難不過我家了。何況，還有子孫呢。孩子哪，就是家族的希望。你婆婆乾的這昏頭的事兒，以後你也要引以為鑑，咱們都是本分人家，寧可窮些，再不能收那昧心錢的。”

看別人家的長輩這般明事理，再想想自己這禍家婆婆，胡大奶奶深覺自己命苦。

何老孃正看胡大太太不順眼，可想而知胡大太太說請何家過去吃酒，會得到何老孃怎樣的答覆，何老孃說她道，“你這還有心思吃酒呢？我都替你愁的了不得，你還是趕緊去廟裡念幾天去惡業的經文吧。我就不去吃酒了。”

胡大奶奶心中雖對這個婆婆怨念極深，不過，婆媳倆的利益是一致的。胡大奶奶也知道江何兩家如今過得不錯，何家官職還低些，江家卻已是正四品官階，何況，這兩家聯姻的都是帝都大戶人家，胡大奶奶也是想著，能不能借助兩家之力，給丈夫再謀新缺。就與婆婆一併勸道，“家裡遭了這些事，全賴親戚們相助，我家大爺方得平安。如今誠心誠意的擺兩席薄酒，請親家老太太、太太、奶奶們過去坐坐。”

何老孃道，“有這個心就好，咱們又不是外人，哪裡還用你家擺酒了？不必如此外道。”她平生最瞧不上胡大太太這樣的敗家媳婦，哪裡願意去她家吃酒！

胡大太太、胡大奶奶婆媳一意相邀，何老孃看不上胡大太太，再不肯去的！她老人家十分機伶，拿孫媳婦當擋箭牌，道，“阿冽媳婦身子笨了，興哥兒媳婦剛有了身孕，還有俊哥兒媳婦這剛出了月子，身子正虛著，我也得照看她們，家裡可是離不得人。實在去不得。”

胡家婆媳倆見何老孃是鐵了心的不去，便邀沈氏過去，沈氏想著，畢竟姻親之家，家裡一個人都不去，這也不好，遂道，“家裡事多，母親實在離不得，要是親家太太不棄，我過去拜訪。”

胡家婆媳雖只請動一個沈氏，雖有些遺憾，但人家都給女眷尋了各種不便，胡家婆媳也只得作罷。胡大太太笑道，“咱們也有二十幾年不見了，正該好生親近一二。”

沈氏笑，“是啊。”

胡家一行又去沈家拜訪，江氏接了帖子，答應過去吃席。

何老孃還特意問了自家丫頭一回，何子衿道，“沒見胡大太太那樣兒，還在阿媛跟前擺起太婆婆的譜來，說話不陰不陽的，我刺了她幾句。”

“她那人，早就瞧不起咱家，當初你三姐姐嫁了阿文，可是沒得過她什麼好兒。”說一回舊怨，何老孃道，“要不是看在胡家老太太和胡老山長的面子上，我就得與你說，不要理她家的事兒。”

“何嘗不是如此。”可畢竟阿念阿冽小時候，都在芙蓉書院念過書的，也多承胡山長照顧。何況，胡大爺不過是被胡大太太坑了，這是胡山長的嫡長孫，實在不忍胡大爺落得這般田地。

沈氏趁機教導三個媳婦與閨女，道，“胡大太太糊塗，把全家都坑慘了。可要我說，胡大奶奶也不過是個假明白，又不是新進門兒的媳婦，她也是做婆婆的人了，眼瞅著就要娶孫媳婦。家裡的事，如何就這樣不留心，倘胡大奶奶略留心則個，不至於此。”

何子衿道，“胡大奶奶以前就是個柔和性子，哪裡像能管住胡大太太的？”

“所以才說她無能。誰家娶媳婦不是為了把家管好的，胡大太太討人嫌，胡大爺瞧著就像個愚孝的，我知不是胡大奶奶一人的緣故。可這人家過日子，婆媳之間，便有些個不對付，這是自家的事。胡大太太在外收銀子，這就是關乎一大家子的事。眼下胡大爺只是丟了官兒，這還算是運道好的。性子軟不軟的，得心性明白。不然，男人丟官棄職，想東山再起，可就難了。”

何子衿道，“娘你哪裡曉得，我聽說，胡大太太有絕招，一旦胡大奶奶哪裡不合她的意，立刻就給胡大爺添通房丫頭。”不得不說，何子衿這八卦性子，簡直與何老孃一脈相承，特別愛打聽。

何老孃一聽這事兒就瞪圓了眼，神秘兮兮道，“胡大爺真是胡大太太親生的？這不是親孃吧？親孃哪裡有這樣害自己兒子的？”

沈氏哭笑不得，“母親莫說笑，血脈之事怎能有假。”