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禿禿的，荒蕪得很。”

五小姐吶吶地不知說什麼好，臉都紅了。穿著一身淡粉色錦緞小夾襖的四小姐未語先笑，“前個兒入了冬，百花凋零，哪兒都沒有好景緻了。要我說，這府裡最別緻的還要數二姐姐的倚雲居，一年四季都是滿院的書香墨香，光這一份書卷氣就是多少花草景觀都比不了的。”

五小姐向四小姐投去感激的一瞥。二小姐素以文采自傲，聽聞四小姐頗為露骨的讚美，自是感覺良好，進而向幾個妹妹說教道：“咱們雖是閨閣女兒，但也不要一味地花花朵朵，沾染了太多的脂粉氣。”說完不忘瞟了三小姐一眼。三小姐的親孃梅姨娘名下有間老爺送的胭脂水粉鋪子，這件事闔府皆知。夫人自是不高興的，所以二小姐也是找個機會就刺一刺三小姐。

三小姐面上淡淡的，好像沒事兒人一樣。倒是跟前的丫鬟紫鳶捧著三小姐送給五小姐的胭脂罐子有些兒憤憤不平，鼓著嘴又不敢發作，只小心地窺著自家小姐的臉色。

四小姐忙不迭地點頭稱是，“二姐姐說得是，妹妹們受教了。我回頭向姐姐討幅墨寶掛在屋子裡，讓我那沐霜苑也沾沾姐姐的才氣才好。”

“這有何難，還不是信手拈來的事兒。”二小姐一向倨傲的臉上也難得地帶了一抹笑意。

“那妹妹可不客氣了，今兒回去摘了牆上那幅牡丹圖，我早就嫌那幅畫俗氣了。明兒就上倚雲居向姐姐求字兒去。二姐姐既然答應了妹妹，到時候可不能推懶，要不然我那面牆可要禿了。”四小姐見杆兒就上的本事也真是不一般。姐妹兩個有說有笑地進了屋，倒把壽星晾在了一邊。

三小姐似笑非笑地打量著她們幾個，也不加入談話，一副孤傲清高的樣子。不過這位三小姐也果真有孤傲的資本。身姿窈窕，雪膚花貌，一雙流光璀璨的妙目。上身穿著一件密合色挑銀絲的短襖，下身是淡橘色繡著杏花的襦裙，清清淡淡的顏色，在一眾少女中非常搶眼。與她一比，二小姐顯得刻板倨傲，四小姐顯得精明市儈，五小姐顯得粗壯木訥。有其女必有其母，怪不得梅姨娘能讓老爺心甘情願地給她一間胭脂水粉鋪子。

幾位小姐進了屋，枕月閣平日清冷，難得這麼熱鬧，幾個丫鬟也都忙了起來，端茶倒水，佈置點心。五小姐心高，早就備下了精細的糕點果子，生怕怠慢了幾位姐姐，惹人笑話。可是枕月閣就這麼幾個丫鬟，蓮湘要照顧著五小姐，又給這位小姐搬凳子，給那位小姐找手爐，只恨沒生出八隻手來。

蕊湘平日裡見不到三小姐獻不上殷勤，如今終於得了機會，巴不得立即攀上三小姐的高枝兒，所以一門心思撲在三小姐身上，圍著三小姐團團轉，遞帕子拿果子，惹得三小姐的丫鬟紫鳶直翻白眼。五小姐也看見了，礙於人前不好發脾氣。

三小姐要喝茶，五小姐一早備下了上好的鐵觀音。屋裡的水半溫了，蕊湘正要去取熱水，還沒出門，就見趙大玲提著壺嘴兒冒著熱氣的銅壺走了進來。蕊湘面色一寒，上前兩步接過趙大玲手裡的銅壺，小聲不悅道：“你怎麼進來了！”

趙大玲低眉順眼道：“鐵觀音要用滾水沖泡才能激出香味兒。我見水開了，所以趕緊送了過來。”

三小姐聞言不禁抬頭打量了趙大玲一眼。

趙大玲知道今天是五小姐的芳辰，特意穿了一身半新的衣服，蓮青色的襖子外面是淡青色的比甲。但饒是穿上了自己最好的衣服，還是擋不住被嘲笑。二小姐跟前的染墨跟她主子一個脾性，看見趙大玲先嗤笑了一下，“什麼德行的也上了檯面了。你們小姐的好日子，你卻穿得這麼寒酸，還一身的油煙子味兒，這不是讓你們小姐沒臉麼。”聲音不大不小，正好讓在座的幾位小姐都聽見。二小姐一向最看不起五小姐，連帶著她跟前的丫鬟也不拿五小姐當回事兒。

五小姐一下子白了臉，手裡的帕子都快扭出水來了，面帶慍怒向趙大玲道：“誰讓你進來的？這精細活自有蓮湘、蕊湘她們做。你外面待著去，別一個不小心再衝撞了幾位姐姐。”

趙大玲在心裡翻了個白眼，嘿，當我願意伺候你們呀！五小姐也是個沒腦子的，她不提還好，一提之下倒讓正在聊天的二小姐和四小姐停下來看向趙大玲。

二小姐本來都記不得趙大玲這個人了，一見之下立刻想起了幾個月前的屁股墩兒。再加上五小姐說了“衝撞”，更是讓二小姐覺得這是故意諷刺自己呢，又提起了她在人前出的醜。當下二小姐就黑了臉，向五小姐道：“今兒要不是你的壽辰，我是懶得踏足你這枕月閣的。一院子的都是不懂尊卑禮教的。”

這是把枕月閣