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珠如寶，否則也不會得個“珍娘”的名頭。她生得清秀可人，嘴巴又甜，素來被父母所寵愛，但與幼子、長孫相比，小女兒又算不得什麼了。

錢掌櫃一聽，臉色就嚴肅起來：“到底發生了什麼？你——究竟是怎麼想的？”

錢珍打小也是呼奴喚婢，嬌生慣養長大的，端茶遞水的活計未必幹得過來，哪怕是做媵妾，心機容貌也差了許多急於飛上枝頭的女人一大截。哪怕蘇彧一直留在府裡，錢掌櫃都不想讓女兒去做妾，倒不是心疼她做小伏低，對他們這種人來說，能給世子爺做有名分的妾，無異於祖墳冒青煙。錢掌櫃之所以不樂意，完全是明白女兒的性子，真不像能以討好男人為生的人。

賴嬤嬤含含糊糊地說了自己的顧慮，才有些頹然地說：“我也清楚，珍孃的性子、容貌，實在……她不受寵，便不可能與縣主別苗頭，反而要日日奉承討好縣主。我這些日子冷眼瞧著，縣主壓根沒將姬妾美婢當做一回事，哪怕是一條狗，養熟了還有幾分情面在，何況是人呢？我也不求她在縣主面前能說得上話，只求關鍵的時候，縣主能見她一面，聽她說幾句話，咱們一家說不定就有救了！”

莫鸞心狠手辣，冷酷自私至此，賴嬤嬤真是怕了。對方連嫡親的兒子都不關心，為一己私慾可以挑得家宅不和，指不定哪天就覺得自己知道太多了，將她一家都送入黃泉呢？背主之人雖會被人瞧不起，若是活都活不下去，誰還管別人的眼光？說句不好聽的，莫鸞對賴嬤嬤的信重，歸根到底，也只是將她當做一條不會叫也不背主的狗罷了。既然都是做狗，尊嚴、名譽什麼先拋到一邊，活下去才是正經。

錢掌櫃想到莫鸞經常將鋪子裡的收成提出來，不知道支到哪兒去，心裡頭也有些惴惴。他斟酌半響，還是點了點頭，嘆道：“也只能如此了，珍娘……是我們對不住她。”

夫妻倆打定主意，半是誆騙半是誘哄，錢珍做著錦衣玉食，榮寵備至的美夢，二話不說點了頭，賴嬤嬤便去與莫鸞說這件事。

莫鸞見賴嬤嬤左眼寫著“熱切”，右眼寫著“期盼”，好笑的同時也有些得意，心道自己的兒子果然前程大好，心腹奴才的女兒才來天葵，剛能侍奉人就巴巴地送過來，做個沒名分的使女也願意。轉念一想，又覺得有些不妥——蘇彧此番出行，本就不能帶太多人，尤其是女人。若是內宅有錢家的人吹枕邊風，外頭又使喚錢家的男人，未免有些不妥，便道：“既是如此，你家小子也不用整理行裝了，這幾日好好聚一聚，省得忙裡忙外的。”

賴嬤嬤一聽，失望不過一霎，立刻打起精神。

莫鸞見狀，更是信了賴嬤嬤的忠心。

這則訊息傳到秦琬那兒，秦琬挑了挑眉，玩味地說：“看樣子，老天都在幫我。”

第二百一十一章　抽絲剝繭

陳妙知秦琬心意，低聲說：“蘇家的賬做得很平，即便有些東挪西湊都不怎麼顯眼，但以他們家的處境，斷不至於要從莫鸞的陪嫁鋪子中支錢。”

“這便是過猶不及了。”秦琬悠悠地說，“明明做得是不能見人的事情，偏偏要攬個光明正大的名，若非她畫蛇添足，何至於讓我們肯定這一猜測？”

“從賬面上看，蘇家這幾年的莫名支出，一次比一次大。”陳妙估算了一下，給了一個讓人不敢相信的數字，“怕是每年收入的五到六成都投了進去。”

秦琬點了點頭，又問一旁的玉遲：“依玉先生之見，魏王府每年要投多少錢在豢養私兵上？”

西域馬賊橫行，缺錢的達官貴人也不介意客串一把沙漠匪類，想在這種地方經營得當，信譽固然重要，實力卻更為要緊。訓練有素又本性兇悍的商隊護衛搖身一變，就能成為悍勇非常的軍隊，條件是——你得付得起錢。

“魏王即便豢養私兵，也不可能像我們那樣撒錢，管飽，隔三差五有一頓肉，應該就是最好的待遇了。”玉遲說得很中肯，“七年前隴西饑荒，流民在長安城外聚集，朝廷雖開倉放糧，安撫流民，命他們重回原籍。但在此之前，朝廷曾有很大的爭議，對流民逼近長安很不看好，拖了一段時間。人嘛，一旦活不下去，為奴為婢都願意。一斗米，兩碗粥，一個人的一輩子就這麼賣了。”

秦琬明白他的意思，嘆道：“此事的確不好查。撿便宜買奴僕的達官貴人太多，流民又飢寒交迫，多有得了重病或者生生餓死的。莫說失蹤幾十幾百人，哪怕人數高於一千，旁人也不會管，尤其是青壯。誰都知道大戶人家買奴僕，優先買青壯年的男子和不足七歲的孩童，哪裡會在意這些呢？”即便是負責造冊