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的親事，莫鸞定了定神，心生一條“妙計”。

說來也好笑，莫鸞對兒女極為關切，恨不得將他們攥在手心，奈何前頭三個兒子的婚事，竟無一是她屬意的。

秦琬和安笙暫且不提，就連老二蘇榮的婚事，亦是魏王發的話——安南伯邢超雖平了江南叛亂，卻因坐視姜家陷害蕭譽、趙肅二人之故，被聖人高高掛起，失了實權。

人走茶涼的道理，邢超明白得很，正因為如此，他乾脆利落地投靠了魏王，願將手中尚存的幾分軍權和人脈悉數呈上。若是再等幾年，他就什麼都不算了，哪怕想投靠諸王，也沒了討價還價的資本。

事實證明，邢超的決斷十分正確，也得到了足夠的補償。不僅如此，作為回報的條件之一和盟約的象徵，魏王便讓蘇銳的次子蘇榮和邢超的三女兒訂了親。

莫鸞對這樁婚事顯然是不滿意的，她連秦琬都看不上，如何瞧得上一個失勢伯爵的女兒？只不過魏王發了話，她不敢不從，哪怕事後寫信告訴蘇銳，蘇銳不同意也沒辦法。風聲都傳出去了，還能怎麼辦呢？總不能好好的結親變成結仇吧？

刑氏不同於秦琬，蘇家有求於代王，莫鸞再怎麼不喜歡秦琬，秦琬的底氣依然足得很，刑氏就不一樣了。莫鸞早就不指望秦琬和安笙做孝順媳婦，又不喜歡刑氏，待刑氏進了門……一想到這裡，莫鸞的臉上就多了幾分說不清道不明的笑意。

秦琬漫天撒錢，又給丈夫送絕色使女，無人不說她好，自己當家多年尚且難做，何況刑氏一個新媳婦呢？既然秦琬一進門就接管了家務，如今身子又重，自己將家事交給刑氏，也沒人能說不是。想到這裡，莫鸞心中快慰，輕聲細語地陳述自己的決定：“四郎和苒苒的年紀也不小了，橫豎家事理順了手，按成例來便是，有兒媳婦搭一把手，我也可專心他倆的婚事。”

賴嬤嬤聽莫鸞這樣說，一顆心徹底涼了。

她也是做了多年婆婆的人，婆婆對媳婦的一些小心思，她心裡清楚得很，但她更明白家和萬事興的道理。之所以提起刑氏，不過是怕莫鸞遷怒自己，找個理由轉移莫鸞的注意力，提醒她，又有一個女人來搶你的兒子。怎能想到莫鸞自私至此，就因秦琬沒事事都順著她，便在刑氏還沒進門時，便定好了主意，讓刑氏和秦琬打擂臺？

往小裡說，這只是女人間的事情，後宅裡的紛爭；往大里說，豈能不讓人想到蘇家的爵位之爭？田舍翁含辛茹苦一輩子攢下的幾畝土地，幾間茅屋，兒孫尚要爭得不可開交，何況與金山銀山無異的爵位？若是人人都謙恭禮讓，朝廷何須以律法定下傳承，強調嫡長子的名分？

賴嬤嬤乃是世僕出身，祖祖輩輩都是大戶人家的奴才，陰私秘辛也聽了不少，糊塗或刻薄的主子也不是沒見過，像莫鸞這樣的卻不多見，免不得心驚肉跳。

尋常奴才並無休沐一說，賴嬤嬤因深受莫鸞信賴，夫婿又是莫鸞名下一間鋪子的掌櫃，兩人在外頭也置辦了一份不錯的家業，每個月都能回家一兩次。

她在夫家的地位超然，每次回家，莫說兒子媳婦殷勤萬分，就連錢掌櫃也絕不會參加什麼應酬，一定會趕回來陪她。這一日，她照例回了孃家，對錢掌櫃說：“我尋思許久，還是覺得，咱們想個法子推了吧！我一想到這樁案子的厲害，一顆心就砰砰直跳。”

莫鸞的長子得的晚，成親又晚，故賴嬤嬤雖只比莫鸞大兩歲，長孫卻已是半大小子了。

她受莫鸞重用，兒孫也得了福分，蘇彧外出查案，不出意外的話，隨同出行的奴僕中，她的兒孫總要佔上一兩個。賴嬤嬤可不明白莫鸞的信心來自哪裡，她一想到蘇彧從沒辦過案，真正斷案如神的高翰又是魯王的人，心裡頭就不安的很。

這也是受話本傳奇的影響了，君不見那些探案的故事中，破案的主兒是不會死的，身邊的人卻一個接一個被殺。賴嬤嬤聽多了此類的故事，免不得為兒孫的性命擔心起來。

錢掌櫃比賴嬤嬤機敏些，更明白如今局勢的複雜，也不想讓兒孫捲入這些是非裡，卻又有些擔心：“莫夫人會答應？”那位看上去寬仁慈和的夫人，對賬簿抓得很緊，他們這些掌櫃貪幾分也就罷了，略多一些就會被警告甚至罷免。即便不對主家心生怨懟，也會認為莫鸞實在厲害，這樣強的掌控欲，容得下他們家臨陣退縮？

賴嬤嬤咬了咬牙，將心一橫：“珍娘不是來了天葵麼？讓她跟著大郎君出去！”貼身伺候蘇彧的女人，總比需要外出辦差的男人安全吧？

珍娘是錢掌櫃和賴嬤嬤的小女兒，今年連十四歲都不到。中年得女，自然如