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板，一個十七八歲的少年在門前灑掃，竟是準備開門做生意了。相思抬頭看看那招牌，只見上面寫著三個大字：杏春堂。

再往這鋪子裡面看，也有三四個夥計擦桌兒的擦桌兒，擦凳兒的擦凳兒，井然有序，卻沒有交談聲，相思略略詫異，卻見那門前灑掃的少年正望向自己，相思便上前，準備套近乎：“小哥兒，這麼早開門啊？”

那夥計雖生得眉清目秀，卻給人一種疏離冷漠之感，看了相思一眼，冷冷道：“早起鳥兒有蟲吃瘋婦。”

相思見這少年冷漠，卻也不放在心上，只又往鋪裡看了幾眼，便準備反身回去，卻見鋪裡出來一個小夥計，極恭敬地對那灑掃的少年道：“錦城哥，老闆昨兒說離春分還有兩個月呢，先不讓鋪裡進黃梅草，你今兒和那藥官兒說一聲，先別去給咱們尋。”

喚作錦城的少年微微皺眉，卻只應了一聲，便繼續低頭掃地。相思轉回身來，滿臉堆笑：“小哥兒，這是我第一次來韶州府，你們說的‘黃梅草’是個什麼東西？別處怎麼沒聽過？”

崔錦城頭也沒抬，也不知是誰惹了他，把掃帚掄起來，也不管有人沒人就是一頓亂掃，好在昨兒下了雨，青石街上沒有什麼灰塵。相思受了這樣的“禮遇”，也是一肚子的氣，扭頭就走了。

回到鋪子裡，馮小甲已經起了，又因昨晚那番作為，今兒竟出奇勤快地打掃起了鋪子，見相思回來，便殷勤迎上：“少爺，這麼早就出去了啊！”

相思點點頭，閃身進門，問：“相慶和相蘭呢？”

馮小甲忙跟了上去，一邊引著相思去飯堂，一邊道：“兩位小少爺也才起，方才還找您呢，現在正用早飯。”

飯堂和灶房都在後院，堂裡除了相慶相蘭兩兄弟，還有魏家來的三個車伕。邱掌櫃正在桌邊兒坐著，見相思來了有些侷促不安，相思點點頭，心想自己也不凶神惡煞呀，這邱掌櫃怎麼一見到自己就這副樣子。

“這麼早你幹啥去了？”相蘭嘴裡叼著包子，含糊不清問。

“出去溜溜彎兒。”相思隨口應道，又喝了口粥，方想起那個叫錦城的少年，臉上便堆起十二分的和藹可親來：“邱掌櫃，有個事兒想請教。”

邱掌櫃微胖的身子一顫，嘴唇抖了抖：“您說。”

相思的聲音忍不住又和緩了些，問：“我今早在街那邊看見個叫‘杏春堂’的藥鋪，這家藥鋪怎麼樣？”

邱掌櫃本以為相思是要問自家鋪子的事兒，聽了這話，神色稍稍放鬆，道：“那家鋪子的老闆姓王，不常去藥鋪，但鋪子位置極佳，聽說生意倒是不錯。”

聽邱掌櫃把藥鋪生意好歸功於位置，相思也沒爭辯，又問：“今早見到個叫錦城的夥計，邱掌櫃可知道？”

邱掌櫃搖了搖頭，略有些無措，卻是馮小甲接過話頭：“那人叫崔錦城，我見過兩次，平日都是他管鋪子的大事小情。”

“那家老闆沒請掌櫃？怎麼讓一個夥計管鋪子的事兒？”

馮小甲也拿了個包子塞進嘴裡，嗤笑一聲，含混道：“那王老闆可是個出名仔細的鐵公雞，家財萬貫，偏不捨得吃不捨得穿，有了錢全去買地，怎麼肯花冤枉錢請掌櫃！”

相思點點頭，又問：“黃梅草又是什麼東西，我怎麼從沒聽說過？”

馮小甲此時已經解決完一個包子，在桌子上蹭了蹭油，敷衍道：“那玩意韶州府到處都是，沒什麼稀奇的，就是春天這兒的人願意用黃梅草煮雞蛋吃，說是補脾虛，防病邪的。”

相思眼睛一亮，心想若是春天真發起痘瘟來，這個黃梅草賣得肯定好，於是追問：“這黃梅草價格幾何？”

“便宜得很，漫山遍野都是這玩意……”馮小甲隨意應著，似忽然意識到了相思對著黃梅草的興趣不淺，心思一轉道：“要是想買些，只要找個藥官兒來，讓藥官兒幫忙尋些就是了。”

相思點點頭，沒再說話，吃完飯便寫了一封信送回家裡，信中不過兩件事：一是報平安，二是問這黃梅草能不能購些回去，若是準備運回雲州府，這黃梅草是否也在沉香會的名冊裡，需不需要再去請一張通關文牒來。

送走了信，魏家三寶便在邱掌櫃和趙賬房的陪同下出了城，行了二十幾裡，便到了一個湖，這湖叫四望湖，綿延數十里，是歷年產龜甲最多的所在。湖的周圍散佈著幾個村落，住的都是靠這金線龜甲過生活的漁戶，只是如今在休漁時節，湖上並無漁人。

馬車才到村口，便有幾個男人圍上來：

“是不是來買金線龜甲的？我家裡有，去