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正副榜全部填寫完畢後，所有考官神情都變了，那是苦盡甘來的辛酸。這兩個字聽起來風光，可肩負的壓力著實也不小，尤其是房考官們，這段時間沒睡過幾個好覺。

“方大人！餘大人！這天也黑了，大夥兒都還餓著肚子，我已經讓人在酒樓訂了包廂，不知道大人們賞不賞臉？”其中一位考官是九江知府，見狀提議道。

其餘人皆是興致勃勃的模樣，方長庚和餘覺殊也被感染，覺得應該一起喝酒慶賀一下，於是二話不說就點頭答應了。

酒桌上觥籌交錯，大家都忘了什麼品階、出身、利益，只聊考場上的一些趣事，還有幾個津津有味地說起自己當年鄉試的經歷，都是倒黴出醜的，惹得眾人哈哈大笑，一晚上就這麼過去了。

第二天發榜，貢院外是幾家歡喜幾家愁，經歷多了也就有了一顆平常心，至少方長庚在行館裡睡得香，壓根沒想湊什麼熱鬧，唯獨還是有些惋惜那個犯了聖諱的考生，或許他還不知道自己為什麼落榜呢……

發榜後的第二天就是鹿鳴宴，方長庚盛裝出席，也認識了不少新面孔，這些都是將來可能與他同朝為官的新秀，就看有沒有緣分了。

之後的應酬也免不了，布政使和知府另外辦了酒宴招待兩人，巡撫和總督也在，他們都是京城裡來的，彼此都聽說過對方，只是從沒有坐在一張酒桌上說過話。根據某種定律，方長庚從他們嘴裡聽到了許多熟悉的名字，共同話題不少，也不覺得尷尬。

“還沒恭喜方大人升遷，不知道還來不來得及？”吳巡撫笑得滿臉褶子，他看得明白，這位小方大人年紀這麼輕就被派到江西任鄉試主考官，岳父還是兵部尚書，前途一片光明，一定要趁這個機會打好關係。

方長庚端起酒杯：“自然來得及，下官謝過吳大人好意。”

六部侍郎是正三品大員，比他不知高出哪裡去，他還得小心應付著。

前面餘覺殊也提過巡撫大人是戶部左侍郎，方長庚倒沒從他言行舉止中