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越是這樣重要的關頭，越容易滋生權錢交易，但因昭武帝治腐嚴厲，官員們都不敢觸這個黴頭，誰要在這時候打秋風那就是往槍口上撞。

以前這時候地方官們給主考官送禮金是慣例，現在是不行了；　私底下送的也有，無奈方長庚看起來就是一光明磊落、一身正氣的大好青年，當官時間也不算長，打聽不出他的喜好。誰也料不準是送好還是不送好，都還在猶豫觀望之中。

隔了兩天，方長庚已經將題目出完了，打算拿去和餘覺殊進一步商討，袁豐突然從外面跑進來，手裡還捧著一個布包裹，裡面像是裝了一個木奩，撐得稜角分明。

“這是什麼？”方長庚放下手裡的東西，有些好奇。

袁豐朝屋子外面看了幾眼，回過頭時臉上還有一絲緊張：“我也不知道，今兒個一早有個沒見過的人突然往我懷裡塞了這玩意兒，還說是孝敬給你的，然後就一溜煙兒跑了，連長什麼樣都沒見著。話說，我怎麼覺著這東西這麼燙手呢？一刻都不敢耽擱就來了。”

方長庚讓他把布包開啟，裡面果然是一個精緻的雕花檀木箱，光是這麼一個箱子就價值不菲。

開啟一看，裡面竟是厚厚一摞兒銀票，恐怕得有上千兩。

袁豐在京城見過世面，對這麼大一筆錢並不很驚訝，但他是第一次見到有人給方長庚送明明白白的銀子，不由得還是倒抽了口涼氣。

方長庚暗想這行館把守得也不是很嚴密嘛……

話說回來，這東西正如袁豐所說，燙手得很，有一就有二，他可不想誤入歧途，更不想給自己添麻煩。

“這上面可有署名？”他問袁豐。

“沒看到，就只有這些銀票。”袁豐把箱子顛來倒去恨不得拆了，半天也沒找到送的人留下的標記。

方長庚覺出味兒來，恐怕是有人試探他，如果他高高興興收了，別人自然知道他是個財迷，之後自然有更多人效仿，那他還怎麼安生過日子？

再說了，要是再出個什麼作弊門，他就是什麼都沒幹也難保被潑一身髒水。

“你把這東西丟咱們院子牆外頭，不必理了。”

送禮金的大多是為了求個心安，怕不送得罪了上面來的人，一不小心就壞了仕途，這已經是預設的規矩，方長庚也不能倖免，所以方長庚並不生氣。

現在一定有人等著看他的態度，正好給人家一個準信兒。

袁豐知道方長庚的意思，他心術正，對這種東西也是避之不及，聽方長庚這麼一說像卸掉什麼包袱似的立即應了，轉身就走了出去。

鬧了這麼一出，接下來幾天是風平浪靜，倒是餘覺殊那裡發生了一件令人哭笑不得的事。

原來餘覺殊天生克妻，正妻嫁給他不到兩年就因病沒了，後來娶了一房妾侍，熱乎勁兒還沒過呢，也沒了，就不敢再娶，怕害人。

如今餘覺殊只有一個女兒，對她十分寵愛，但身邊卻一直沒有女伴。

於是不知道是哪個出了歪主意，竟然送了兩個美貌婢女給他，差點沒把餘覺殊氣得吐血，一點也不憐香惜玉就把人給轟出去了。

方長庚知道後笑得不可自抑，這下兩個人油鹽不進，可苦了那些官員們費盡心思討不了好。

離鄉試還有三天，考官們要進貢院實行更加嚴格的隔離，考官之間都不能隨意說話。

這天方長庚換上全套官服，腳踩嶄新的厚底官靴，神情肅穆。

袁豐突然有些不敢上前跟方長庚講話，反應過來以後才暗自啐了自己一口，然後一臉欽佩地對方長庚道：“表哥，要不是我認識你這麼久，不然一定被你這身氣勢給鎮住了！”

方長庚哈哈一笑：“人靠衣裝，氣勢誰裝不出來？這身衣裳給你穿，人家也猜你是哪位人物。”

袁豐擺擺手：“那可不一樣，還有句話叫作’穿上龍袍也不像太子’呢！不然誰都能穿身官服招搖撞騙去了！”

方長庚笑著轉移了話題：“到時辰了，你就在行館等我吧。”

“好嘞！”

行館外頭圍了好幾圈老百姓，還有一部分是考生，想當年方長庚和幾個好友也是在這個時候出來圍觀“入簾”儀式沾喜氣，如今自己已然是被圍觀的哪一方，真是奇妙啊……

百姓們開始起鬨，轎子旁邊候著的衙役三步並作兩步跑到方長庚和餘覺殊面前，恭敬地行禮：“兩位大人快上轎吧，要是這些百姓驚擾了大人們，小人不好交差。”

方長庚和餘覺殊也不想被人觀賞，當即上了八抬