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與海外通商，如今京城之中時常能看到金髮碧眼的外國人也有他的功勞。

只是風頭過盛必然引起皇帝的忌憚，前朝新帝繼位後就廢除了宰相，六部直屬於皇帝，內閣的權力越來越大。

又過了一個時辰，方長庚站得腿都快斷了，恨不得提起下襟就往地上坐。好在沒等他煎熬多久，一開始帶他來這裡的小太監總算又現身了。

方長庚簡直就跟看到救兵似的，兩眼發光盯著小太監，心中充滿了期盼。

那小太監看著他忍不住笑了笑：“方大人，皇上臨時龍體有恙，就不過來了，請大人先回去吧。”

方長庚被放了鴿子，可對方是皇帝，他除了歡歡喜喜地接受沒有別的選擇。

回到內閣值房，方長庚本著不懂就問的心理去了高淵那裡，把今天發生的事全部告訴高淵，然後得知果然是高淵在皇帝面前提起了他，今年正好是鄉試年，高淵推薦他任浙江省的同考官，不過也只是隱晦地暗示了幾句，沒有擺到明面上，就是不知道今天的情形和這件事有沒有直接關係了。

“當時屋子裡可有什麼異常？”高淵想了一會兒，眯起眼，滿臉的老謀深算。

方長庚凝神回憶了一下，覺得除了滿牆的字畫根本沒有其他值得注意的地方，於是道：“倒是沒有發現別的異常，唯獨牆上掛了許多字畫，看字跡像是皇上親筆所寫的。”

高淵緩緩地點了點頭，又問方長庚：“你說，皇上這番舉動是什麼意思？”

方長庚覺得高淵可能看出了蹊蹺，但不敢確定，於是反問道：“大人認為皇上本來就不打算現身，只是想考驗我一番？”

高淵目光深沉：“也不一定，但極有可能。”

這話說了跟沒說有什麼區別……

方長庚汗了一下，勉強開口：“難道是皇上想要考我字畫上的內容？”他也是胡亂一說，這些人不是最愛玩這些套路，可別被他猜中了。

高淵嘆息了一聲：“那你可曾看清楚上面寫了什麼？”

方長庚微皺著眉把自己看到的說了，高淵眼皮抬起來，認真地看他一眼：“你倒是挺細心。”

方長庚不知道高淵這是誇他呢，還是誇他呢？訕笑了一下，等他的結論。

“你多半是猜對了，皇上他從來不做沒有意義的事兒，既然都叫你來了，怎麼會突然說身體有恙讓你回去呢？”

高淵跟在昭武帝身邊這麼多年，自然比他更加了解皇帝的習慣和行事風格，又和鄉試任命考官在時間上重合，看來其中確實有深意。

高淵見方長庚陷入了思考，便說：“你在翰林院做了三年編修，又修史有功，的確到了外放鄉試考官的時候。只是你年級太輕，皇上唯恐你做事不夠穩重，擔不起這個責任，於是想看看你是不是一個遇事留心的人。”

方長庚被高淵一指點，所有的關節也就想通了，還有種欲哭無淚的感覺。

要是當時他沒有留意到那些字畫，豈不是意味著錯失這一次機會了？看來以後再遇到類似的事，他要多長一個心眼，誰知道有什麼陷阱在等著他呢。

“接下來你就好好準備’考差’，半個月之內皇上就該指派人選了。”高淵最後提醒道。

方長庚點點頭。

“考差”是在任命鄉試主考官之前對候選人們進行測驗，最後由皇帝根據考試的情況親自任命主考官。

昭武帝一向重視科舉，而鄉試的主考官負責命題和確定錄取名單，在人員選用上自然十分慎重，不僅要求是進士出身的在京大員，還要經過嚴格的考試實行差額錄取，最後透過考驗的人才能有這麼一個機會去地方上“人財”兩豐收。

經過這一次鄉試，被主考官所錄取的考生們都算他的門生，是一個極好的擴大人脈的途徑，在京的官員們爭破腦袋都想做一次考官，可以想象競爭有多激烈。

和家人說了這件事，徐修不但沒有任何喜悅的神情，反而憂心忡忡：“你一旦任考官回來，若是不出意外明年還能再升一級，雖說是一件可喜可賀的事，可這個升遷速度未免也太快，未必是福啊。”

方長庚遲疑了一下：“其實多虧高閣老的提攜，要不是他在皇上提起我，恐怕這個差事還輪不到我。”

徐修和高淵當年有過恩怨，對他尤其不屑，在方長庚面前也毫不掩飾。不過他從來不干涉方長庚的決定，更不會干涉他在朝中和誰交好。

“那是我多慮了，高淵既然肯提攜你，自然也會保護你，你就放心去吧。”