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叫人覺得陰森極了，他正要說話，卻見那刀疤臉又將門關上了。

曉梧哥連忙又迎去孫虎子面前：“虎子哥稍候！稍候就是！”

屋內，刀疤臉回過身來看往桌邊，一個清瘦的男人正坐在竹凳上，饒是一身褐衣單薄磨白，背脊卻是挺得筆直。他膚色蒼白，眉間凝著一汪不散的川，身背頎長卻瘦，瘦出的骨感是一截截的意氣，像是青竹撐著梅枝，外罩著一層雪，雙眼投在桌上的一卷紋龍的繡布上，有一股決絕。

“我不做，你找別人罷。”他沉聲道。

周圍三個壯漢立時就要上前拿他，可刀疤臉將三人止了，陰冷地笑了一聲，卸了身上的刀來指了指屋子的角落。角落晦暗的陰影裡，一個**歲大的女娃娃被綁了手腳塞住嘴，俏麗的臉蛋上盡是汙痕，流著淚的雙眼裡都是絕望，已是哭到連聲音都發不出了。

刀疤臉道：“你想好，你不做，這女娃娃就去陪她老子。”

“你——”男子一拍桌子站起來，低聲喝道：“你們究竟是何人？擅拐童女，盜用九龍錦，矯詔篡位，都是殺頭的事！你們好大的膽子！”

“你不做，這女娃娃先掉腦袋。”刀疤臉用刀鞘在女童頭上點了兩下，“現在外面有人尋你，你且先去罷，地方跟你講了，你仔細尋摸尋摸。你若聰明，嘴巴乾淨些，想要這女娃娃活命，一個人來，我等著。”

男子扶著桌角站起身來，熬紅的眼眶中蓄著一捧未落的淚，慢慢走到牆角女童跟前，蹲下來，顫著手去拍了拍她的頭，竟是勉強笑了一下：“雲珠不怕，小叔，小叔馬上救你出去……”

孫虎子在外頭等了好些時候，終於見褐衣男子從裡頭灰白著臉走出來，連忙笑著迎過去：“你怎麼這才出來！快走快走，幾位官老爺得等急了。”

“哎……”男子應了這一聲，才發現自己聲音是抖的，走出一步，才發現自己全身都在顫。

孫虎子見此情狀，以為他冷，便連忙將自己身上的虎皮襖子挎下罩在男子身上，又剜了曉梧哥一眼罵道：“總是又將你弟弟的厚衣裳當了，就知道拿去賭錢！你這無賴，活該被亂棍打死算事！”

曉梧哥不敢同他爭口舌，悻悻迎入屋裡去看貴客，倒是他弟弟受了孫虎子這衣裳過意不去，當即脫下來還了：“別怪我哥了，這襖子你穿好……我不冷。”

說罷他當先推了黑柴門走出了園子，孫虎子對著曉梧哥冷哼一聲，也跟著走了。

。

鄉正一家忙得不可開交，燒上熱水取冊子，一會兒一本好不熱鬧，呵呵笑著給齊昱等人奉了茶。

溫彥之坐在竹椅上心裡是緊張，手裡捏著自己畫出的圖紙，幾乎要在大冬日握出一手的汗來。

他根本不知道自己在緊張甚麼——也許只是要面見一個先自己一步的人，作為後來者，有一線敬畏之心；也許是怕自己圖造畫的太複雜，對方不見得能懂。或然兩者都有，或然兩者皆無。

鄉正老婆、兒媳將茶水放在他和齊昱中間的木桌上，笑道：“村野粗茶，不見得和官爺口味，待涼了稍微解解渴便是，望官爺莫要嫌棄。”

溫彥之點頭謝過了，又把圖紙展開來看，看了又合上。

齊昱瞧得都累，笑道：“咱們溫員外斥責工部的折騰勁都哪兒去了，不過是見個坊間高人，瞧你那模樣。”

沈遊方笑道：“想來一山自有一山高，此人與溫員外不定能棋逢對手呢，到時候朝廷怕要有兩個治水能人。”

龔致遠一邊翻冊子一邊抬頭補了句：“治水能人越多越好呢，不發水，我們戶部也能輕鬆些，沒的天天熬更守夜。”

李庚年從鄉正奉上的果盤裡挑了個幹核桃吃，瞧著龔致遠道：“劉侍郎，龔主事算賬好快，鄉正都要拿不過來了，不如讓人一齊端來作數，不然一趟趟地，得累死。”

齊昱正要說話，外面孫虎子先跑進來，撩開簾子笑道：“幾位官爺，人帶來了。”

褐衣男子跟在他後頭，打簾走進來，在他抬起頭的一瞬間，廳內忽然哐啷一聲。

齊昱只聞手邊茶盞落地盡碎，扭頭，只見溫彥之已經猛地站了起來，原本木然的臉上，神情就像是見了鬼，或著了魔，握著圖紙的手都在顫抖。

——怎麼回事？

齊昱頓時厲了眉目順著他視線望過去，只見立在孫虎子後頭的男子，穿著單薄的褐色衣裳，袖口領口幾乎都有磨白，可那人站在那處，竟如一株落在空谷中的樹，一身襤褸清瘦掩不住書卷華氣。

此時這人也正望