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紅紅的，低著頭找袖口，不去看他：“溫兄，你以為我不知道麼？當年東平府趕考途中，你根本不是巧合遇上我，而是見我窮困，便一路在後跟著。若不是你在途中，在京城，接濟搭救了我一次又一次，我今日何得能陪同聖駕南巡治水？怕早凍死餓死被豺狼吃了！我妹妹還嫁什麼人，有什麼嫁妝，我母親拿什麼瞧病，一家人要怎麼過活？你同我，今後切莫再說這些，前三年你避著同科避著我，是不願再提工部舊案，如今萬事已休，方先生也得救，雲珠安好，我龔致遠能再同你知交一場，萬萬大幸，有甚能做，你但說便是。”

“龔兄，你言重了……”溫彥之抬起手背擦過鼻尖，止道：“皇上午睡，且晚些時候再去請安罷。比起陪我上刀架，你不如先陪我出去散散心的好。”

龔致遠趿好靴子披上大襖，笑道：“成，治水也要開始，逛逛縈州也罷。”

縈州城位居九州之一，觀其規模與人口，同胥州都是有的一比。

淮水支末鬆鬆繞城兩圈，蜿蜒入城，縈州被兜在河岸當中，宛如被這方水域捧在了手上疼愛。常年時節，周邊五穀豐登、地稅頗足，可趕上水域疼愛得過了，發大水時，連累國庫也得遭殃。往年九府統錄時，南部十八府之中，縈州所在的江陵府便是貢資最為富庶者，一處能頂其餘五處。當時還在九府做副督的溫旭之，曾有一信寫給縈州刺史，贊說“縈州不澇，天下管飽。”雖是誇張了些，卻也說得很是道理。

大水方歇，當初決堤之時，全賴河道總督譚慶年，堅持一旦漲水就閉城保州的策略，縈州此時街道、屋舍尚無大礙，早一個月都修葺完工，此時雖不比過去兩年熱鬧，四處商鋪亦有暫閉的、轉手的，可樓宇還在，瞧得出往日輝煌。

溫彥之斷然拒絕了暗衛的盛情跟隨，與龔致遠只尋了兩個衙役隨同指路，便沿著知州府和行館前頭的長街走到市集，用過些茶點，聽衙役講了些風俗民生，便步行出了城。

越往城外，叫賣小販越發少，不過因駐軍比周邊多些，倒也暫且沒有來時瞧見的那些不善災民，偶或一兩個棚屋搭在道邊，也都清清靜靜。

“明日我拜會譚總督，你可去向蔡大學士討看賑災冊子。”溫彥之一邊走一邊同龔致遠道，“屆時河道開工，運水、供水需要如何，怕也有花銷，龔兄你要受累了。”

“我們許尚書說過一句話，溫兄你知道麼。”龔致遠笑了笑，“他說六部之中，五部都是花錢營生，花得少點還能得褒獎，唯有戶部是個摳錢活計，摳少了還捱罵。在戶部能不能幹好，偏就瞧人會不會省錢。我打小窮慣，一個銅子兒能和我妹妹掰成兩瓣兒用，溫兄你放心，沈公子斥資一到，我管保給你省出好幾年的維護。”

溫彥之聞言莞爾，抱拳笑道：“那我先行謝過龔兄省錢之恩。”

“好說，好說。”龔致遠也就裝模作樣和他還禮。

終於走到了城門樓腳，此時卻見一大幫子百姓聚在石牆下，鬧哄哄地搶看著什麼。龔致遠眼神好，當先指著城牆腳上貼著的明黃紋紙，喚溫彥之道：“瞧瞧！有皇榜呢！”

誦榜的傳官已然走了，人群嘰嘰喳喳都在相互轉達榜旨，二人跟著衙役湊上去看，只見皇榜有兩張，左邊那張蓋著刑部、御史臺、大理寺三司授印，翰林落筆委發，溫彥之甫一看去，目光當即被兩字勾住，整個人頓在原地——

“昭雪！”龔致遠指著那榜文，開心地大叫道：“溫兄你快看！周林叛孽處斬，朝廷給秦尚書全家平反了！”

溫彥之腦中嗡嗡作響，待他反應過來時，發覺自己早已無禮排開了前面的人群，人正杵在那皇榜跟前，一時間黃紙、黑字、紅印，團團皆在他眼前飛舞：“……原工部尚書秦文樹，受叛孽罪臣周濱武、林孝開等栽贓陷害，嫁禍貪汙叛國之罪，其冤可悲，特勉昭雪。現經查明，叛孽俱伏，念秦氏一脈，孤忠未盡，追復秦文樹元官，以禮改葬，並酌訪求其後，特與錄用受封，以慰秦氏天靈英魂……”

榜盡之處，正中蓋了天子龍印，赤色雲泥上氣勢磅礴的“準榜昭雪”四字，力透紙背，溫彥之只需一眼，便知那是齊昱的親筆。

一時之間，胸中雲霧翻騰作了霞蔚，好似萬里天光放晴，好似千里冰封頓融，他喜，喜到連話都說不出來。

周遭鬨鬧之中，溫彥之只覺被人拍了肩膀，一城民和善問道：“哎，小兄弟怎麼哭啦？和這尚書大人認識啊？”

“溫兄……”龔致遠也是紅著眼眶，從懷裡掏出白絹子遞到溫彥之面前。

溫彥之接過絹子捂住臉，那另一張