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罵道：“你這無知婦人，灌了幾口黃湯，就敢胡言亂語，信口雌黃，真是丟盡了我的臉面！”

艾氏已淚涕許久，眼睛早哭成了一對小紅桃子，許家表叔狠狠兩巴掌下來，艾氏的左右兩片臉，頓時又腫成了一對很對稱的大紅桃子，當然，艾氏也嚎啕地更厲害了。

一把推開痛哭的艾氏，許家表叔滿面羞愧之色，連連給南瑾作揖，賠禮致歉道：“二表哥，都是小弟的錯，沒管好媳婦，才讓她做出這等荒唐之事。”

南瑾面色很平和，沒有絲毫慍色，只靜靜道：“事已至此，閒話多說亦無益，忠永，我只問你，此事你預備怎麼處理？”

許忠永面色猶豫，遲疑道：“這……這個……”

南瑾盯著許忠永，緩緩道：“忠永，我是否早已與你說過，我絕不會聘苗春為兒媳婦？”

許忠永羞紅了臉，低聲答道：“表哥確有說過。”

南瑾再道：“我是否也說過，讓你早日為苗春訂好親事，免得誤了她？”

許忠永深垂頭頸，再低聲回道：“表哥也確有說過。”

南瑾最後道：“既然你都記得我的話，那我今日便再說一次，苗春若要進我南家的門，除非南許兩家斷絕親戚關係，從此以後，再不往來，若日後敢私下相見，屏兒既能聘她進門，也能休她下堂。”

此言一出，嚎成鴨嗓子的艾氏，“噔”的一聲不哭了，活似被生生卡住了嗓子，許老夫人心頭忽然一跳，感覺大大的不妙了。

愣了愣神的南老夫人，回神過來之後，拍桌子大怒道：“胡鬧！南家與許家的親戚關係，豈是你說斷就斷的！”

南瑾望著胳膊肘外拐的母親，淡淡道：“不斷親戚也無妨，屏兒不會娶許苗春為妻就是了。”

此流言一出，若是南瑾當真不允南瑾娶許苗春，南屏也就罷了，他到底是個男人，縱算名聲有損，日後也總會有姑娘嫁他，可她春兒的名聲就……

艾氏心中一慌，忙從地上掙扎起身，跪地膝行到南瑾腳下，臉上淚如雨落，邊痛哭邊哀求道：“二表哥，千錯萬錯都是我的錯，你打我罵我罰我都成，可春兒是無辜的……若是屏哥兒不娶她，她這一輩子……就給毀了呀……二表哥，你就發發慈悲吧，都是我糊塗，春兒還這麼年輕，我求你了，求求你了……”

語無倫次到後頭，艾氏竟開始砰砰磕起頭來……

南瑾為官多年，斷案無數，什麼樣的可憐模樣沒見過，一點不為艾氏的悽聲悽語所動，冷聲譏誚道：“早知如此，何必當初，你是認準了我為南家的名聲考慮，定會應下是不是？”

艾氏心中甚虛，不敢應話，只一昧磕頭告饒：“都是我的錯，求二表哥發發慈悲，給春兒一條生路吧，求求你了……”

南瑾神色漠然，再道：“我剛才已說過，苗春要嫁進南家，除非南許兩家從此恩斷義絕，否則，你就是磕死在這兒，也休想我改變主意。”

艾氏咬了咬牙，膝下一動，又轉跪向南老夫人，抱著南老夫人的一條小腿肚，眼淚狂湧地哀聲哭道：“姨母，都是我的錯，您有什麼火，儘管衝我發，春兒是無辜的，都是我這個當孃的不好……見春兒為屏哥兒茶飯不思，活生生瘦了好幾圈，我實在是心疼啊……這才被豬油蒙了心的酒後失言，姨母，你就可憐可憐春兒吧，姨母……”

許老夫人拿帕子拭著眼角，語聲悲慼地慘呼道：“我這是造了什麼孽啊，許家多少年的名聲，竟然要毀在我的手裡，我以後還有什麼臉面，去見許家的列祖列宗啊……”

南老夫人見外甥媳婦眼臉盡皆紅腫，腦袋磕得紅紫一片，已隱隱飆出血來，親妹妹哭得悲天蹌地，活似要沒奔頭了一般，心中很是不忍，看向端坐如山的南瑾，好言勸道：“瑾兒，咱們和許家畢竟是近親，不看僧面看佛面，看在孃的面子上，你就應了吧，苗春那孩子知書達理，也不算辱沒了屏哥兒。”

南瑾蹙眉，卻半點不退步，只道：“母親，兒子之前早和您說過，屏兒之妻，絕不會聘許家之女，也專門和忠永表弟說過，讓他為苗春的終身大事，早日做打算。”

看向許忠永，南瑾的目光深不見底，冷涔涔道：“忠永，這便是你為苗春做的好打算？”

許忠永心裡很冤枉，老婆乾的這齷齪事兒，他事先還真不知情，心頭一火，又將艾氏從地上拎起，使勁抽了她兩巴掌，怒衝衝道：“你這個蠢婦，我讓你為春兒好好尋一門親，你竟打這麼個下作主意，我許家的臉都要被你丟盡了，你這個愚婦，壞我許家名聲，亂我兄弟情分，我……我休了