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南姍以壯士斷腕的氣勢，一口氣悶了苦味沖鼻的藥汁，丟開藥碗，又以迅雷不及掩耳之勢漱了口，最後一連塞了兩粒蜜餞嚼著，待吐了果核，便被老爹摁回被窩捂汗，且十分體貼仔細地掖了掖被角。

此時已到十月底，正是天寒地凍的隆冬季節，南姍無聊地趴在床上養病，而經過十月懷胎之苦的南嬋姐姐，在葉氏三嬸每日焚香禱祝的期盼中，終於生下了一個兒子，葉氏歡欣之餘，不免言語刻薄長媳：“都進門一年半了，爺們天天睡在你屋裡，吃好的，喝好的，也不見鼓起肚皮……”

葉氏所言句句屬實，邢飛豔卻也不是吃素的，當即搬出溫氏這個現成的活例子：“聽聞二伯母新嫁頭三年，都未曾開懷，如今不也子女成群，媳婦如今正年輕，身子骨又健壯，母親慌什麼，若媳婦真的無福生養，必會安排好生養的丫頭，讓夫君收在房裡的。”

葉氏被噎的乾瞪眼，每回與兒媳婦交鋒，她幾乎次次落下風。

待南姍風寒好轉之時，秦嶽姍姍來遲地過府‘探病’，仍被圈養在屋裡的南姍，在悅安居正堂接待了秦嶽表兄，秦嶽託著一隻粉彩繪雲紋的蓋碗，很官方地開口慰問：“妹妹身子可大好了？”

尚被禁足的南姍，神色憂鬱地指指門口：“若是大好，我就到外頭折梅花去了，聽梵哥兒說，園子裡有一株梅樹已開了花。”

秦嶽放下茶盞，笑道：“妹妹風寒尚未大好，就又想著出去淘氣，當心姑父知道了斥責你。”

南姍沒精打采地撇撇嘴，指著牆角高翹几上擺著的一盆水仙花，只見葉色翠綠，花朵黃白，隱有清香撲鼻：“所以，我只能瞧著這盆水仙解解悶了。”

秦嶽疑惑地問道：“妹妹不是養有幾隻鳥和一缸魚麼？”

南姍攤攤手：“畫眉和黃鸝在梵哥兒那裡，他正照著模樣學畫畫呢，那一缸魚……咳咳，我不當心餵了太多魚食，它們都翻了肚子，已被油炸下肚了。”

倆人正你問我答，夏枝滿面笑容地進來，端出一盤子剛煮熟的鵪鶉蛋，另有兩碗熱氣騰騰的餛飩，撒了香葉末子，油花點點的湯上飄著小蝦米，最後又端出一碟棗泥山藥糕和一碟綠豆糕：“夫人剛打發人送來的，說天兒冷，小姐和秦少爺吃碗熱熱的餛飩，好暖暖胃。”

秦嶽眉花眼笑道：“姑母當真疼我，知道我愛吃鵪鶉蛋，一下子就送這麼一大盤子來。”

一旁正做繡活的夏桂，將繡花棚子擱到小籮筐裡，笑著走到桌前，開始剝殼：“既然秦少爺愛吃，奴婢就全剝了蛋殼，必定讓秦少爺飽餐而歸。”

夏枝白一眼夏桂，嗔笑：“哪有你這樣待客的，吃一肚子鵪鶉蛋，中午秦少爺還要不要吃飯了？剛來的人說了，夫人中午給秦少爺備了好多菜呢。”

秦嶽插了一隻剝好殼的嫩皮蛋，很豪邁的說道：“沒關係，我肚量大的很。”

夏桂看一眼夏枝，輕笑：“咱們老爺不是常說，小姐的肚量像個無底洞，不知和秦少爺比起來，誰更大些。”夏枝也附和而笑。

秦嶽彎了彎嘴角，吃著鵪鶉蛋的同時，目光意味深長地打量南姍，好似在瞅一隻食量頗大的小母豬，南姍被看的鬱悶，隨即清咳兩聲，淡淡道：“老爺也常說，食不言，老爺不在跟前，吃東西時的規矩就都忘了？”

‘老爺’二字一橫空出世，夏桂和夏枝不敢再說笑，忙一本老實麻利地繼續剝蛋殼，秦嶽衝南姍笑得懶洋洋的：“姍妹妹，你這裡的規矩也太大了些，我是不是也不能言語呀？”

南姍語氣無辜而誠懇：“吃飯用口，言語也用口，若是邊吃飯邊說話，一口兩用，太容易嗆著，嶽哥哥還是待飽了口腹之慾後，再暢所欲言吧。”

秦嶽默然，接著氣勢很豪邁、一點也不把自己當外人地吃下一碗餛飩、半盤子鵪鶉蛋、兩樣糕點也各吃了一塊，而後，撫著暖洋洋的肚子暢所欲言道：“還有一個多月就到年關了，大表兄今年是否還不回來過年？去年就沒回來呢。”

一提起古代交通的這事兒，南姍就特鬱悶，實在是太不便利了：“興許吧，旭哥兒還太小了，這才幾個月大，經不起冬天裡路途顛簸，不過，我聽我爹說，今年會將小芙兒接回京城過年。”

秦嶽和南姍口中的‘小芙兒’不熟悉，於是轉移話題：“我不是送了你兩套文房四寶，用了沒有，感覺如何？”

南姍答道：“還沒用，都收在箱子裡，我現下用的這套，都還新著呢。”

倆人再度進入一問一答模式，秦嶽話多，從南梵怎麼還是胖嘟嘟的，說到南葛明年的秋闈之考，