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一種方式。

於是，寧紹棠便開講了。

曾子，即曾參，乃是孔子的徒弟，事親至孝。

有一日在田裡幹活時，不小心傷了瓜的根苗，父親便生氣的拿杖打他。他心中羞愧，也不避讓，直到被父親打暈。

等到甦醒，他為了讓父親安心，還故作歡喜地爬了起來，問候父親有什麼不舒服的地方。等退回房間，還拿出琴來高聲彈唱，讓父親安心。

孔子聽說此事，非常生氣。

舜在侍奉父親的時候也非常盡心，但每當父親要殺他的時候，卻沒有一次能找到他。

孔子便說，“小棰則待過，大杖則逃走。”

當長輩心中有氣時，若只是普通打罵，便等著承受，讓他出完氣就完了；但若是危急性命，則應該避開。若不知愛惜自己的身體，捨棄生命去承受父親的暴怒，那不是孝順，而是“身死而陷父於不義”。

這個曾子受杖的故事很有名，從前寧紹棠讀到，只覺得是書本上的道理，可今日家中發生這樣的事，聯絡起來，才真正領悟到其中的深意。

孝順不僅是順著長輩的心意，有時也要“忤逆”一把，但這其中的方式方法卻要講究。

好比方才這事，直接推辭是肯定不行的，但要象寧芳這樣轉個彎來說話，就更容易被寧四娘接受了。

所以再看笑吟吟的寧芳一眼，寧紹棠頭一次意識到，家中有個機敏乖巧的姐妹是多麼重要。只妹妹再好，也是要嫁人的，將來再遇到這種事，誰來幫忙打圓場呢？

看他盯了自己許久，先是高興，忽又傷感起來，寧芳莫名其妙，“大哥哥這是怎麼了？”

寧紹棠想也不想，脫口便道，“能讓湯家晚點來提親麼？我真捨不得二妹妹。”

話音落，屋裡靜了片刻，忽地一陣爆笑。

連寧四娘都忍俊不禁，“你這孩子，怎麼一下就想到那裡去了？”

寧紹棠回過神來，面紅耳赤，趕緊賠罪，“我，我不是有心的……只是想著今兒兄弟姐妹們歡聚一堂，他日姐妹若是嫁了人，難免傷感……”

寧芳的親事雖未明言，但家中幾個大孩子卻是心知肚明。

只年紀較小的安哥兒和寧萍愣了神，“二姐姐要嫁人了？嫁誰啊？”

“二姐姐你要當新娘子了嗎？”

寧芳也羞紅了臉，“別胡說，八字還沒一撇呢！”

看女兒真著急了，寧懷璧先收了笑，“行了行了，今兒也晚了，都回去歇著吧。安哥兒不許去鬧你姐姐，等事情定了再說。”

他一發話，孩子們都老實了，各自退去。

寧紹棠私下又跑去給寧芳賠禮，他真是一時失神，才脫口而出，寧芳倒也不怪他，卻也沒這麼輕易放過他，到底也“敲詐”了一件小禮物，方才作罷。

這邊孩子們散了，寧懷璧才問，“算算也有些時日了，那湯家怎麼還沒上門提親？”

太湖到金陵，水陌交通便利，不過三五日，怎麼走都到了。上回顧太太帶信過去，湯老爺可是即刻就趕到金陵來的，怎麼放個小定要這麼久？

這事說來寧四娘也覺不解，“許是近日時氣不好，有些微恙？且再等等吧。”

寧懷璧也只得作罷。

而此時太湖湯家，湯老爺正在勸說夫人，答應這門親事。

與身形發福，和氣親切的湯老爺不同，湯夫人是個顴骨突出，骨瘦如柴的婦人，但這也不能怪她。

她與湯老爺夫妻結髮幾十年，夫妻和睦，先後生育過七個子女。但除了湯顥，沒一個養過十歲。

過多的生育與喪子之痛，到底還是損傷到了湯夫人的身子，是以湯老爺平素多半讓著老妻。可關係到兒子的終身大事，他就不能輕易鬆口了。

“我去金陵之前，咱們不是商量好了的嗎？怎麼一回來，你就變卦了？再說我連祖傳的玉環都留下了，此時若再反悔，咱們湯家成什麼了？”

可湯夫人不理，“橫豎又沒有三媒六聘，不過是留了個玉環，老爺打發人再去一趟，悄悄拿回來不就行了？也礙不著那姑娘名聲，寧家若不高興，我情願再送她一份厚禮！”

湯老爺真是鬱悶，那寧家也不窮，誰稀罕你的厚禮？

第251章挑剔

湯夫人執意不肯說明原由，饒是湯老爺再聰明睿智，也猜不出她的真實心意。

忽見出嫁的庶出女兒歸寧，便囑咐她道，“去勸勸你娘。”

這位湯姑奶奶雖不是湯夫