第121部分(第2/4 頁)

的“考試”便罷。

倒是辛姨娘聽說此事，悄悄囑咐了順哥兒幾句話，讓他務必記著要說。

等順哥兒乖巧應了，她才暗自冷笑。

原本，她是不想到鄉下來的，可全家出動的寧四娘，是絕不可能放一個妾室單獨在家，於是，辛姨娘只好跟著來了。

然後，她萬萬沒想到，夏珍珍居然把個窮村子經營得如此之好。

如今，整個下溪村除了養牲口的地方，看不到一戶草棚，最窮的人家都蓋起了整整齊齊的泥胚房，更有一多半，住的是磚瓦房。

前院養著雞鴨，後院喂著豬羊，漢子娃兒們的衣裳鞋子樸素整潔，婦人們的頭上都戴起了釵環珠花。

辛姨娘不是個愛下鄉的，但並不表示她不知道窮人的生活是怎樣的。

在來的路上，她們也曾經過些村莊，卻再沒一個，象下溪村般乾淨整齊，透著股欣欣向榮的味道。

倉廩實而知禮節。

這，都是銀錢才能堆出來的底氣。

辛姨娘妒忌得眼珠子都快紅了，想著自己那個說不出口的小莊子，還有剛送出去的一大筆錢財，她只覺得，眼前這些都該是她的才對。

她甚至開始後悔，當初出事後，就不該把夏珍珍逼來這個鄉下，應該讓她在家廟，或是哪裡念一輩子經書！

所以，在聽說寧芳可能有段好姻緣，她是無論如何也不希望能成事的。只盼著那位湯公子莫要太蠢，能聽得懂她的“好意”。

得知聞名京城的程三公子要請他們父子過去做客，湯老爺是明白寧家心意的，所以他就算平素是個不大注重打扮的大老爺們，也親自盯著兒子好生收拾了一番，才帶著他去了上溪村的程府。

因少來居住，所以上溪村的程府並不奢華，但為了這次會面，程家還是用了心的，該有的體面分毫不少。

要說湯老爺也是見過世面之人，但當看到客廳牆上隨隨便便掛著的幾掛字畫皆是古董真跡，甚至還有一對御賜的金盤，他打起十二分精神，認真給兒子遞了個眼色。

用心，意味著重視。

如今看來，不僅是寧家長房，連英王府都對寧家這個二姐兒是非常上心的。那麼接下來，他肯定也會更加挑剔。

以為寧四娘允了他們與程嶽相見就是允了婚事？只怕還未必。

誰知一向穩重的兒子此時看著才名遠播，翩翩如玉的程三公子，卻是微微出神，一副神遊天外的模樣。

湯老爺心裡又急又氣，這孩子是怎麼了？重重清咳了兩聲，才總算讓湯顥回過神來。

而此時，冷著臉被人打量的程嶽已經把話題直接拋給了這個毛腳女婿。

“聽說湯公子中舉後不願繼續科舉，而是要精研術數，那可有具體打算？就不怕玩物喪志？”

湯老爺聽著心頭髮毛，這話問得著實厲害，兒子能答好麼？

卻見收斂心神的湯顥倒是又恢復了平日裡處變不驚的老成模樣，“以器物為戲弄則喪其志。愚不才，卻是打算日後能著書立說的。便窮盡一生，只此一書，亦無憾也。”

湯老爺微驚。

他當然知道兒子的志向，可這種話擱家裡說說也就罷了，怎能拿到這裡來說？會不會讓人覺得狂妄無知？

程嶽淡然道，“口氣不小。那倒說說，你打算怎麼寫你的書？如今又做了些什麼？”

估計人家也是瞭解過他的，拿一般客套話便敷衍不過去了。湯顥定定神，開口了。

“餘自幼長於太湖，年年見鄉鄰為水患困擾。曾立下志向，要為朝廷獻上本書，能替鄉鄰治理水患。及至稍長，便隨父親遊走山川，探訪各種水文地理，至今已有十餘年。共走了江南大小山丘四十七座，探訪村莊九十一個，查訪大小溪流湖泊八十三處。哦，加上上下溪村的玉帶溪，如今已是八十四，繪製的山川水文圖已有三百零六張……”

別說程三公子，就連湯老爺都聽得目瞪口呆。

他知道這個兒子喜歡研究數術，也知道他自七歲開始，每年都會抽空外出兩趟，走走附近的山川河流。小時候是纏著自己帶他出門，長大了便是自己出門，但湯老爺萬萬沒想到，他這個兒子居然在他不知道的時候，就默默做了這麼多的事，積攢了這麼多的資料。

若說從前湯老爺支援兒子發展他的興趣愛好，只是不想埋沒他的天份，況且自家又有這個條件，就隨他折騰了。可事到如今，湯老爺卻覺得，就算他兒子要傾家蕩產做成這事，他也要支援了。

這樣的