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是便宜了。”

百姓們越發沉默起來，大家都不是傻子，市面上的物價不會心裡沒數。方才被人挑唆時，是覺得張書吏佔了天大的便宜，但冷靜下來想一想，只覺荒唐。

此時一個年輕人好不容易擠進人群，憤憤道，“我叫張滿倉，是張書吏的兒子。你們可以說我有私心，但我也得替我爹和我姥爺說句公道話！數數咱們全縣一共多少人家？二百來戶吧，就算一家買一張年畫，五文一張那才多少錢？一共就收一兩多銀子，都值不回油墨紙錢！難道我爹就為了貪這點錢，就跟我姥爺勾結上了？還搜刮了大夥兒的脂啊膏的，黑了大家的血汗？你們說這話，虧心不虧心的？”

百姓們越發不好意思，方才有幾個叫得最兇的，都悄悄捂了臉。

辛升乾一看這情勢不妙，趕緊站出來道，“就算這個便宜的年畫你們沒賺錢，可你們賣的那些貴重年畫呢，還有那些香爐，可是實打實賺了大錢的！還——”

他話沒說完，謝云溪又一臉義憤道，“難道平民百姓不可欺，大戶人家就能欺麼？你們方才也說這賣這許多便宜年畫才收一兩多銀子，那五兩銀子哪來的？總不會是恩師您私下掏的吧？這事也必須給個解釋！”

夏珍珍看著這個美少年，越發沒有好感。

他究竟怎麼回事，怎麼老幫著壞人跳出來指責寧家？若是相公當真教過他，那真是瞎了眼了。

可她想爭執的時候，胳膊肘卻被人拉了拉。

看丈夫望她幾不可察的搖了搖頭，夏珍珍莫名其妙，可她還是很聽話的閉了嘴，而此時，寧懷璧開口了。

“我告訴你那五兩銀子哪來的，就是從賣香爐和貴重年畫裡支取的。若哪個大戶人家不服，覺得本縣欺壓了他們，儘可以出來叫屈！”

這，這樣不講道理的話偏偏噎得人沒法反駁。

一共才五兩銀子，可桃縣的大戶人家按果園來算，足有二三十戶，一戶攤不到三百文錢，誰好意思出這個頭？

況且這錢又不是被寧懷璧貪了，而是貼補到鄉親們買的年畫身上了。

就連張書吏的岳父，一個尋常的小印書坊老闆都知道印年畫是積福行善的好事，不肯賺錢，莫非他們這些“大戶人家”，還要為了這幾百文錢去告寧懷璧一狀？

所以有個看熱鬧的果園管事便道，“算了吧，都鄉里鄉親的，為這點子小錢吵來吵去，真沒意思。”

辛升乾心裡的憋屈就別提了。

本來明明是大好局面，怎麼就打硬生生給扭過來了呢？可這五兩銀子，實在沒法說啊！

好在此時有人替他出頭，繼續做惡人。

“這五兩銀子雖小，但旁處呢？聖人云，豈因善小而不為，莫因惡小而為之。小處不著眼，大處出了紕漏怎麼辦？”

真是好學生啊！

辛升乾讚許的看向謝云溪，是越看越喜歡。這樣能言善辯，要是日後能給他做個幫手多好？

可寧懷璧又順著這話道，“說得也是，既然如此，那就把衙門裡修路的賬本呈上來吧！”

縣衙裡的文書早就準備好了，一直沒機會說。此時捧上賬本，假意向寧懷璧回稟，實則向百姓們交待道。

“都按大人的吩咐，分了數個賬本。哪個村哪一家交了多少錢，上面皆有明示，還有各村的簽名。回頭就按這些賬上的錢分到各村子裡去，到時要如何修路，咱們全按賬本來，誰也欺不得賴不得！”

百姓們這才想起，寧縣令年前可是走訪過全縣的各個村子。當時每家捐了多少錢，可是全記錄了的，還有本村村長和保甲及識字秀才作證簽字。

記得當時這位寧大人就說了，要用錢的話，也會記錄一份，分到各村頭上。沒想到人家真把事情辦得這麼仔細，如今既敢把賬本捧出來，又怎會有貪汙一事？

人群中頓時有人羞愧道，“寧大人，您把賬本收起來吧，咱們不看了。”

許多人附合道，“對，我們不看了！”

又有百姓道，“當時各村背來的石頭都要各村自己收著，那數量咱們自己還點不清麼？有些背到縣衙來的，也堆在了土地廟後頭的山上，都圍了籬笆圈起來的，誰還好意思偷了不成？方才你們還藉著這事說寧大人，實在是錯怪他們了。”

“寧大人，對不起啊，我們錯怪你了。這賬本我們不看了，大夥兒都散了吧。”

“都散了吧！”

辛升乾眼看精心策劃的一出好戲就要虎頭蛇尾的落幕，心中大急。

此時再看那謝會元