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尋死，可對得起生養你的父母？再說難道這世上，並無一個你牽掛的人不成？”

婦人聽了他的話，頓時掩面痛哭，只是仍不肯多說半句。

寧懷璧無法，只得讓焦老大尋一個最近的碼頭停下。

他算著這婦人若是自盡投河，家人必定順流來尋，到時打聽一下，把她送歸家去，才算善始善終。

誰知才到碼頭，就見一個十來歲的少年郎一身孝服，牽著個兩三歲，同樣披麻帶孝的小女孩，在碼頭攔著每一個經過的人，焦急的打聽有沒有看到上游掉下來一個婦人。

瞧他和那小女孩面目清秀，與這女子頗有幾分相似，寧懷璧心中便有了底。

把這兩孩子叫來一瞧，少年頓時抱著婦人號啕大哭，“姨娘啊姨娘，你怎麼這麼狠心，竟要舍了我和妹妹而去？”

婦人也哭，“傻孩子，姨娘就是不想拖累你們，才自尋死路。若是我活著回去，夫人不待見你們怎麼辦？”

等這母子三人哭夠了，寧懷璧才細細打聽。

那婦人猶自不肯說，倒是那少年見他品貌不凡，誠實的道出原委。

“……原本我們也是官宦人家的子弟，只因父親在任上突然病逝，姨娘只得帶著我和妹妹扶靈回家。可父親生前常說，嫡母善妒，容不得人。所以這些年來，竟是絲毫不敢將姨娘和我們兄妹之事告知。眼下回家，還不知會是怎樣收場。可若不回家，難道任憑父親的屍骨流落在外？況且我和妹妹也得認祖歸宗啊！”

看這少年哭紅了眼，寧懷璧也不勝唏噓。

可清官難斷家務事，這要怎麼辦？

倒是老於世故的焦老大頓時問道，“你爹既知你嫡母善妒，又為何要在外頭安置你們？可是不喜她所出的子女？”

少年不好回答，只道，“我家本是詩書傳家，可聽聞嫡兄不怎麼喜好讀書，令父親略有些失望。況且我父親又是一脈單傳，豈敢只指望嫡兄一人？”

焦老大一拍大腿，頓時懂了。

“你既有嫡兄，便是你姨娘死了，你嫡母也不會喜歡你們。尤其瞧你小子這一身文縐縐的書生氣，又肯上進，只怕更加瞧你不順眼。你若真想惹她不生氣，辦法只有一個——分家！”

第72章歸家1

焦老大提了個分家的建議，卻見少年含淚道，“父親素來為官清正，俸祿又多給家中嫡母收去，是以宦囊羞澀，並無積蓄。此次回鄉，還是父親同僚叔伯見我母子可憐，贈送了盤纏，才得以成行。可便是如此節省，路上已花去大半。而姨娘出身寒微，若是分家，必遭嫡母剋扣，我們兄妹又年幼無依，往後何以謀生？”

焦老大一時給問住，不知如何作答，寧懷璧卻不贊同的道，“這世上豈能事事盡如人意？你既想認祖歸宗，就必得你嫡母承認。你若有些志氣，索性就由著嫡母分家，哪怕只給你半畝薄田，總也不至於餓死。”

少年閉嘴不答，姨娘卻是泣道，“大爺說的我們也明白。賤妾本就出身貧寒，就算是種菜餵雞，又有什麼做不得？只我家孩兒讀書極好，老爺臨終前千叮嚀萬囑咐，萬不可誤了他的前程。一定要讓他好生讀書，方不墮我謝家門楣。若是讓他去操持農事，縱是能勉強餬口，又有何意義？”

寧懷璧驚道，“你們是山陰謝家人？”

少年道，“不過是大戶旁枝，我們這一支是早已遷到臨海去的。”

寧懷璧刮目相看，“怪不得看你小小年紀便談吐不俗，原來竟是名門之後。也罷，你我今日相逢，總是有緣，我就助你一把！”

讓金墨取來筆墨，他很快寫下一封書信。

信中自稱，他在旅途中意外與少年結識，念其孝心，便教了他一些學問，算是自己半個學生。希望歸家之後，謝家人能多加照拂。

那姨娘還沒明白這一封信能有多大用處，可那少年待看清落款，卻是感激涕零，頓時跪下，口稱先生，要行拜師大禮。

寧懷璧原不肯受，可少年卻道，“若先生不肯受，那我也不敢要這封書信了。”

金陵寧家，雖不比山陰謝氏鼎鼎大名，卻也非浪得虛名之輩。況且寧懷璧還有新科進士這個金字招牌傍身，他只要把這封書信拿回去，嫡母就算再如何不喜，但族人總不至於眼睜睜看他母子被人欺凌了。

看這少年堅持，寧懷璧只得受了他一禮。可既然受了禮，也不能沒有表示。

雖然船艙裡堆著不少英王府給的好東西，可那都是要帶給妻兒老小的。要送給旁人，寧懷璧還真有些捨不得。至於錢財