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，不至於不明白這個道理吧？”

看寧淑珍還想反駁，她又微微一笑，“不過有錢總比沒錢好。眼下已快入秋，正是吃鴨的時節。喜鵲，拿銀子去門上小廝那兒傳話，讓他們去五香齋買一爐鴨肉燒餅回來，算是我給六堂姑賠罪，也請各位先生和姐妹們吃著玩吧。”

閨學裡頓時一片歡呼。

那五香齋是金陵名店，裡頭的鴨肉燒餅又是店裡的一絕。又酥又香，每天現烤現賣，一爐不過巴掌大的兩打二十四個，卻要整整二兩銀子，相當於寧府小姐一個月的月例。

而因為四房勢弱，寧淑珍每月雖也號稱有二兩銀子，但實際到手卻只有一兩，還得管她自己的脂粉頭油和小物件，她縱是再怎麼鬥氣，也實在無力跟財大氣粗的寧芳拼銀子。

所以只能黑著臉看著喜鵲清脆的應下，掏出白花花的銀子去傳話了。

回頭等下學時，收到香噴噴、熱騰騰的酥餅，寧淑珍是實在吃不下。

褚秀琴因跟她交好，和她回去時便勸道，“你何苦跟她爭這口閒氣？就算她再無理，到底年紀上佔了便宜，人家一說起來，不就得說你以大欺小？”

寧淑珍氣鼓鼓的道，“可我就是咽不下這口氣！你也瞧見了，咱們上閨學，一個個都規規矩矩的，偏她今兒一身紅，明兒一身綠，連頭上首飾都不重樣，這是誠心顯擺她家有錢麼？”

褚秀琴嘆道，“她也確實有錢，怪不得如此。要說你到底比我強些，尚有爹孃一大家子護著，要說我家，從前好歹也是書香門第，可你看看如今我身上，穿戴的又是什麼？”

寧淑珍看她身上寒酸，心裡到底平衡了些，“你也不必灰心，咱們女子出嫁，便又是一次投胎，等大伯祖回來，讓你堂嫂去求求，不也能給你尋個好婆家？”

褚秀琴道，“我哪裡敢想那些？只求個尋常清白讀書人家，能夠度日便罷。”

寧淑珍卻道，“你可千萬別犯傻。我娘早說了，寧做富家妾，不做貧家妻。便是嫁不到高門大戶，就象大房那位辛姨娘似的，便是做妾，只要生得出兒子，往後那長房還不是她的天下？哼，到時我看那丫頭還神氣什麼！”

褚秀琴道，“你既明白，又何苦跟她計較？對了，說來貴府的大老太爺九月前到底能不能趕回來？前幾年因家中人少，都沒能參加金陵的重陽詩會。這回要是大老太爺回來了，必是要參加的吧？到時以你的品貌，定能一展芳名，到時還不知多少名門公子搶著踏破門檻呢！”

“我就是去，也不過是長長見識罷了，哪個就急著嫁人了？”寧淑珍話雖說得客氣，卻難掩得色，“放心好了，大老太爺肯定會趕回來的。聽說那邊可有好幾個女孩到年紀了，不會錯過這樣的機會。只是到時，大房那邊可有好戲唱了！”

褚秀琴道，“行了，你既都笑了，顯見得心情好了，那我也不歪纏了。明兒見！”

可寧淑珍卻把她拉住，“好姐姐，你知我家裡弟妹嘴饞，我若只帶一隻酥餅，難保不夠分。把你的那隻讓給我如何？”

褚秀琴跺腳道，“你怎不早說？我起初見你接了酥餅看也不看，還怕惹你生氣，早讓丫頭把酥餅拿回去了。”

寧淑珍略有些不悅，“那就算了。”

待她轉身，嘴裡卻不輕不重的嘟囔了句，“小氣！”

可褚秀琴卻跟沒聽到似的，轉身離開，到底是身邊丫鬟等走遠了，才忍不住道，“她一個主人家的小姐，成日來佔咱們做客的便宜，還好意思說我們小氣，真是——”

“閉嘴！”褚秀琴低低呵斥，“既知是做客，還不收斂著些？”

丫鬟道，“奴婢只是替小姐不平，憑您的才貌，哪裡不壓著她一頭？卻要處處忍讓，實在是受委屈了。”

褚秀琴自嘲道，“這就是人在屋簷下，不得不低頭。父兄不給力，我有什麼法子？”

丫鬟看左右無人，悄聲道，“那小姐也得早做打算才是。我聽六小姐那口氣，不象是會帶您去重陽詩會的。可那是全金陵最多名門公子小姐的聚會，許多官家夫人都會在那天挑媳婦看女婿。咱屋裡那位爺是個不中用的，姑奶奶更是窩囊，您若是留下做妾，那才是毀了一生，還不如自己想想法子。”

褚秀琴瞪了她一眼，“這種話也是混說的？”

丫鬟道，“我可是一片忠心為了小姐。就算真要做妾，寧可給長房二爺做妾，也好過咱們屋裡那位太多了！別瞧六小姐把辛姨娘吹得多厲害，奴才私底下打聽過，她也未見得有多受寵，二爺似是更喜歡二奶奶這樣笨笨的。