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因為大姑奶奶寧懷瑾，是寧家始終是一個禁忌的話題。尤其在寧四娘面前，沒人敢提起。所以連她的女兒，寧芳也知之不多。

只知道當年，是寧四娘一力做主，把女兒遠嫁到江西南家去的。據說因為這件事，寧四娘和丈夫鄒潤，當眾吵過他們這輩子唯一的一次架。

外人都說，寧四娘嫁女兒是為了給兒子鋪路。因為南家，曾經出過帝師。是江西的文壇領袖，在朝野也極有威望。

可南家規矩大，規矩嚴，新媳婦嫁過去極其難熬也是出了名的。是以疼愛女兒的鄒潤萬萬不肯把寧懷瑾嫁過去，可最後還是沒能拗得過祖母。

只可惜，這位大姑奶奶嫁過去不到兩年，就一命嗚呼了。

死於產後大出血。

但也有人偷偷說，是因為南家規矩太大，耽誤了大夫救治，才生生坑死了寧家的大姑奶奶。

而祖父鄒潤也是因為愛女驟然離世，經受不住這麼大的打擊，所以才會病倒，身體大不如從前。再過幾年，他便病逝了。

所以這件事，在寧家上下，成了無人敢提的禁忌。

但寧芳有悄悄注意到，每年總有兩天，祖母會找各種理由，不吃不喝。然後在佛前，默默唸上一天的經。

其中一天，是姑姑的生辰。另一日，就是她的死忌。

在寧芳看來，未必就是祖母坑了姑姑。

因為生育本是一道鬼門關，從前她們鎮上有個姑娘，還是招贅上門呢。親爹親媽照看著，結果生孩子時還是亡故了。

所以這都是命。

可這樣話，寧芳怎麼也不敢去勸寧四孃的。只能當作不知道，悄悄在那日多抄些經書，算是替從未見過的可憐姑姑祈福了。

而姑姑送掉性命生下的女兒，便是南湘兒。

寧芳知道，雖然寧四娘平時極少提到這個外孫女，但心裡卻是一直惦記著的。只因隔得太遠，不便走動，所以鞭長莫及罷了。但對於姑姑留下的嫁妝，寧家卻是沒有討要分毫，只求南家能善待這個孫女兒罷了。

可她不是應該在江西麼？怎麼跑到金陵來了？

很快，寧芳找到答案了。

此時，有一個年輕婦人，帶著幾個孩子悄悄進來了，來到寧四孃的身邊，低低叫了聲，“娘。”

這個寧芳認得，是大伯寧懷瑜的妻子，大伯孃梅氏，和她那邊的幾個兒女。

寧懷瑾因與庶弟寧懷瑜是同年所生，只差兩三個月，又一同在寧四娘膝下教養長大，是以感情極深。

寧懷瑾當年出嫁時，寧懷瑜在送長姐出門時泣不成聲，哭得幾乎不能見人，弄得至今梁溪老宅那邊，還會有些唸叨他們的手足情深。

那寧懷瑜會不會為了這份姐弟之情，就把外甥女接回自己身邊撫養？

當梅大奶奶低頭來給寧四娘請安時，寧芳的猜想證實了。

“你們倒當真是長本事了，瞞得滴水不漏啊！”寧四娘斜一眼媳婦，只說了這麼一句，然後就再不理她。

梅大奶奶心中氣苦，再掃一眼寧芳姐妹，更加委屈。

如果說從前家在梁溪，寧四娘讓她們跟著寧懷瑜赴任，是為了讓他們一家團聚。可如今寧四娘都搬到金陵來了，為何卻不帶上她們？

金陵，那是多繁華的地方。孩子們在家族裡能接受到的教育，跟在外頭能一樣嗎？

而且搬家這麼大的事，說都不說一聲。要不是祝大太太寫信來，她們至今都不知道這事！

所以對婆婆心中有怨氣的梅大奶奶索性也坐下不語了，反正她還特意把孩子們都帶來了，想來婆婆也沒辦法在眾人面前發脾氣。

而此時，在菊花臺上大出風頭的南湘兒，也親手開啟了那隻錦盒。

外表不起眼的盒子裡，裝著的果然是首飾。

一枝玉鳳釵。

可南湘兒再沒自己想象中的那般瀟灑，大大方方的送出去。

因為這枝釵，已經漂亮得超出了她的想象！

釵身設計的是一朵長柄的菊花，在釵頭上雕著一隻傲然展翅的白玉鳳凰，盤旋於菊花之上。

釵頭用整塊上等的羊脂白玉雕琢而成，清冷尊貴，彷彿冥冥中俯視眾生。

南湘兒長這麼大，從來沒見過這麼好的玉，這麼合她心意的首飾。她幾乎可以想象，戴上這枝釵的自己，會有多麼的華麗美貌，令人妒忌。

她說不喜歡金銀首飾，其實只是因為她更加挑剔，才不喜歡那些尋常之物。可遇到合心意的東西時，往往