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得對，家和萬事興。眼下二堂哥剛中舉，正是鴻運當頭，何必自找晦氣？趁著如今事情還沒鬧開，咱們把二堂哥的喜酒及兩個孩子的喜酒一併辦了，便是有什麼風言風語也一併遮過，豈不更好？”

寧守信其實方才已經有了允意，此刻被侄子一勸，正好借坡下驢，假意這才點頭，“罷了罷了，就這麼辦吧。”

不過他也指著夏氏，跟寧四娘商量道，“不管她做沒做過那樣傷天害理之事，可她這副模樣，如何出現在賓客面前？倒是這辛氏既是良妾進的門，又懂事大方，也不算辱沒了門楣，到時四姐你便帶著她招呼內眷，外頭自有我們爺們照應。”

這也算是給她這個苦主的安慰。寧四娘縱覺得略有些對不起夏氏，可看著這個提不起的兒媳婦，也只能點頭答應了。

而夏明啟眼神複雜的看著那個斯文聰慧的辛姨娘，心中嘆息。

他們雖替妹妹保住了夏家二奶奶的身份，但只怕日後妹妹只能終老鄉間，而這位辛姨娘才是妹夫後宅的實際掌權人。

可是，能怎麼辦呢？

如今這樣，已是最好的結果了。

想及此，夏明啟忍不住摸了摸寧芳的小腦袋。全虧了這個丫頭，關鍵時候說了那麼一句話，才扭轉了局面。

可往後，這幾個丫頭要怎麼過，卻只能靠她們自己撐起來了。

※

回了自己那三間小小抱廈，辛姨娘疲倦得連飯也沒吃，就歪在榻上閉上了眼睛。

大丫鬟紫燕見此，就把丫鬟婆子都趕了出去，給她絞了個熱毛巾敷臉，又慢慢卸了她的釵環，輕輕替她按摩著頭皮。

眼見辛姨娘漸漸發出舒服的嘆氣聲，碧水才低低抱怨，“這樣都沒能把那夏氏休掉，她還真是——”

“閉嘴。”辛姨娘眼也不睜的道，“太太已經發下話來，往後誰敢再議論此事，便立即發落出去。不想撞刀口上，就管好自己的嘴巴。還有這些天，你就在屋裡照顧好小哥兒，別往外跑了。”

察覺到按摩頭皮的手略停了停，辛姨娘才道，“不是不想用你，只是我聽說三老太爺素來有些好色，偏偏又是個懼內的，你也說那日他看了你好幾眼，難道你想給那樣老頭子做小？”

紫燕這才歡喜起來，“我就知道，姑娘素來疼我。不過想想，那夏氏留下也好。咱們二爺如今可是香餑餑，若真個休了妻，只怕不等姨娘扶正，立即就要來一堆作媒的。不如仍讓她佔著那位置，倒是給姨娘方便了。”

辛姨娘睜眼，拍了她一記，“才說要你管好嘴巴，怎麼又多嘴了？去，給我弄點吃的。不過這麼晚了，吃多了愛胖。就要一碗燕窩，再配幾樣素點心就好。”

紫燕笑道，“如今只怕姨娘就是要吃天上的星星，寧家也得想法摘了來。對了，那夏家送的紫參倒是好物，要不要讓廚子給您燉點湯補補？”

辛姨娘道，“先擱著吧，回頭再說。”

等紫燕出去，辛姨娘才拈起那枝紫參瞧瞧，然後看向正屋那邊亮起的燈，露出幾分似譏似諷的古怪笑意。

※

忙碌的喜宴過後，寧府的生活又迴歸了平靜。這日寧芳終於得了許可，去探望她的小妹妹。

趴在搖籃邊，皺眉看著裡面那隻紅皮小猴子，旁邊寧茵先嫌棄了起來，“好小。”

確實是小。

明明夏氏是足月生的，卻還沒有辛姨娘七個月生下的哥兒大。難道這就是男女有別？

可如今那邊的小子已經長得皮光水滑，象只剛出籠的白麵包子，自家這個卻連臉都沒完全長開，依舊皺巴巴的象只小猴子，小妹你是不是也太不爭氣了？

“還沒有後院養的小黃貓大。”見姐姐半天不答話，寧茵還比劃著，又補了一句。

誰知奶小哥兒的吳奶孃正好路過，聽到這話，不無得意道，“那是我們姨娘會生養。就算早產，可還是把小哥兒生得白白胖胖。這孩子一落地，腰身也恢復了，人也瘦下來了，可不象某些人，呵呵。”

聽著她那嘲諷味十足的笑聲，寧茵不明所以，寧芳卻是小臉一沉。

才想說話，可照顧小妹的奶孃青嫂卻道，“我去收下尿布，很快回來。你們看著五姐兒，讓她好生睡覺。”

青嫂不是沒聽懂吳奶孃的話，可怎麼辦呢？大夫說二奶奶這胎傷了底子，多半是不能生了。

就算小哥兒是庶出，可說句不怕難聽的話，只怕日後連幾個嫡出的姐兒都要看這個弟弟的臉色過日子，那何必為這點小事就得罪人？

看著