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梅氏硬著頭皮道，“回來之前，相公說，當初他把外甥女帶出來時，曾應承過大姑爺，不再討要那些嫁妝……”

寧四娘氣得笑了，“當年我便沒要，如今時隔多年，難道你們還以為，我要讓你們去討要錢財？所以躲著不敢回來？”

你們？

梅氏敏感的捕捉到什麼，一下子愣了，結結巴巴道，“這，這是讓媳婦帶湘兒去南家？”

“難道還要我親自去嗎？”寧四娘氣得都不想說話了，“別讓我請個大夫，去戳破你那好相公的謊言！他不願意去南家擔這層干係，可不就得讓家裡的女人出頭了？你也是翰林家的孫女兒，你倒是說說，若是哪家的親爹沒了，親閨女還不去捧喪哭靈的，日後會是什麼下場！”

梅氏給罵得說不出話來。

她承認，寧四娘說的全對。於情於理，南湘兒都應該回去。但為什麼偏偏要她帶著回去？

南家這樣不好說話，就算去了肯定也是極難纏的，她是真的一點也不想去。可自己的丈夫縮了，總不能把小叔叫回來了，自己不去，又有什麼辦法？

忽地夏珍珍接了話，“娘，要不我去吧。”

梅氏怔了，只聽弟妹認真道，“橫豎我出身低，若禮節上出些差錯也沒人怪罪。況且我家走南闖北的夥計多，現從鋪子裡調幾個，也能跟出去打點一二。”

梅氏生怕寧四娘不同意，忙道，“那就謝過弟妹了！”

寧四娘再看這個大媳婦一眼，眼中是濃濃的失望之色，然後看著夏珍珍，“你留下，我交待你些事。”

梅氏臉上火辣辣的，這就是要趕她走了。

可這樣的苦差事，她是實在不願意去。可想著丈夫的囑託，還有一句話，必須要說。

“相公還說，湘兒的親事，要不就憑母親的意思，早些訂下吧。趁著現在訊息還沒傳開……”

“你們有臉做這樣的事，我卻沒這個臉應承！”寧四娘眼中，滿是諷刺，“你去跟湘兒說，之前是她自己挑挑揀揀，錯過了親事，如今怨恨也無法子。她若不高興，便去找她舅舅想法子，橫豎我是做不出讓人白等三年的事！”

梅氏羞愧之極，掩面告退。

卻到底沒臉去說這樣的話，只裝糊塗帶過了。

卻是後頭寧紹棠聽說他爹“身帶煞氣”，要二嬸帶南湘兒回去奔喪，氣得怒髮衝冠，“咱們寧家的男人還沒死絕呢，他不去，我去！”

梅氏急得一把將他拉住，“小祖宗，你去添的什麼亂？”

寧紹棠甩手怒道，“我這是添亂麼？他不是總說多疼大表姐麼？怎麼要見真章了，就當縮頭烏龜了？”

梅氏氣得拍打了兒子一下，“有你這麼說話的麼？那是你爹！”

寧紹棠卻問她，“你去前還討了我的功課，請問我那個爹有什麼話說？”

梅氏一下支吾起來，“他說……很好，讓你繼續努力。”

嘁！

寧紹棠道，“我把功課寄給二叔，二叔還給我仔仔細細回了整整四頁紙呢。虧他也是我爹！”

梅氏被兒子噎得說不出話來，只得眼睜睜看著他甩手走了。

寧紹棠出門，一轉身卻是去找了寧四娘，表示要陪著二嬸，送南湘兒回去。

寧四娘原本被長子長媳氣得要吐血的心，又奇異的軟和下來，“好孩子，你能有這個心，祖母已經很高興了。只是你如今的功課可耽誤不得，你嬸嬸有你二妹妹陪著呢。”

寧紹棠愣了，“二妹妹也要去？”

寧四娘原本是不想耽誤寧芳功課，可夏珍珍主動提出來，如果她一個人帶著南湘兒出門，難免路上無聊，萬一鬧些小矛盾，中間也沒個搭話的人，不如把寧芳帶上，做個小和事佬。

想想南湘兒那個糟心的脾氣，小一輩裡也只有寧芳治得住她，寧四娘也就同意了。

那寧紹棠就越發表示要去了，“為人子女，不能言父母的過錯，但若是二妹妹都能為家裡分憂，為何我身為兄長卻不能呢？好祖母，你讓我去吧。我保證路上好好做功課，也不耽誤事兒。”

寧四娘原是不肯，可看著孫子意態懇切的目光，她忽地就猶豫起來。

要說從前她對寧懷瑜也真是掏心窩子的好，為了供他讀書，那真是一門心思照顧他的衣食起居。可會不會就因如此，才養得他不知感恩？

“祖母，讓大哥哥跟我們一起去吧。”正出神間，寧芳來了。

似是看出寧四孃的猶豫，道，“讀萬卷書，還須行萬里路