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許杏兒說什麼也不肯收，推道：“你家人口多糧食也不寬裕，鈴鐺麥馬上就該割了，我家斷不了糧的。”

“這是我奶讓我送來的，你若不拿著，回家我少不得要捱罵。”成哥兒見許杏兒這麼犟，乾脆直接把小米兒倒進她家米缸裡，抖抖布袋子道，“鄰里鄰居住著，誰家沒有個需要幫忙的時候。”

許杏兒見狀也沒法再推辭，只得連聲道謝，雙手絞在一處，心道等葉氏平安生產之後，自己也該好好想想，該怎麼讓家裡寬裕起來才行，別人是出於善意的幫忙，她卻得把這一份份人情記在心裡。

葉氏生產從晌午一直拖到傍晚都還沒生出來，陳氏和成哥兒娘一盆盆血水端出來、潑出去，看得人心驚膽戰。

許杏兒抱著哭得睡著的桃兒，心裡七上八下卻也幫不上分毫，只能求老天保佑，希望葉氏能平安度過這一劫。

天色越來越暗，雨卻絲毫沒有停歇的意思，屋裡早早兒地掌上了燈，許杏兒哄著桃兒吃了小半碗稀粥，自己卻整顆心都揪著，一口都吃不下去。

也不知又過了多久，郭婆子忽然大聲嚷道：“杏兒娘，使勁兒，看見頭了。”

“快了快了……”

“快使勁兒！”

陳氏和成哥兒娘也都跟著一起打氣，讓外頭的許杏兒也跟著精神一振。

沒多久，屋裡終於傳出嬰兒微弱的哭聲，郭婆子又揚聲道：“生了，生了個閨女！”

許杏兒忍不住唸了句阿彌陀佛，不管是男是女，只要大人孩子都平安就好。

誰知還沒等這一顆心放回原處，屋裡就慌亂起來，郭婆子連聲道：“快，多拿白布來，出大紅了。”

許杏兒雙手一軟，差點兒把懷裡的桃兒摔到地上，她雖然不懂醫，卻也知道產後大出血在現代都很是危險，更不要說這缺醫少藥的古代。

桃兒伸手在許杏兒臉上擦拭，哽咽著小聲道：“大姐不哭。”

許杏兒這才發現自己已經淚流滿面，摟緊桃兒，把臉埋在她單薄的肩頭，任憑淚水不住地打溼她的衣裳。

桃兒一雙胳膊環著許杏兒的脖子，開始還癟著嘴強忍著，後來也終於忍不住哇哇大哭：“大姐，我不要弟弟妹妹，我要娘……”

也許當真是血濃於水，許杏兒覺得自己的心隨著妹妹的哭聲，一抽一抽疼得厲害，先前的顧慮甚至恨不得一走了之的念頭，早就被拋到九霄雲外。也許只有遇到困境的時候人才能看清自己，她此時心裡已經明白，自己與這家人的感情，遠比先前以為的更要牢固緊密。

許杏兒抱著桃兒瘦小的身子，心中暗暗發願，無論如何，自己一定要讓家裡過上好日子。

第三章　杏兒發飆

一直折騰到後半夜，葉氏的情況終於穩定下來，幾個人總算都鬆了口氣，陳氏跟著累了大半夜，藉口說要去給許老太太報喜，也不管善後的事兒便急急走了。

郭婆子將胎衣放進早就備好的陶罐兒裡，撒些生石灰進去，又丟進去一枚古錢，用油布和麻繩紮緊罐口，準備拿出去埋掉。

許杏兒悄悄問成哥兒娘道：“嬸子，該給郭奶奶幾個錢兒？”

“都一個村兒裡的，著什麼急，等你爹回來再說也來得及。”成哥兒娘看著許杏兒抱著桃兒，兩個人都是瘦瘦小小的模樣，忍不住嘆氣，一邊說話眼神兒一邊忍不住往裡屋飄，神色裡滿是欲言又止，最後到底還是搖頭，“什麼都等你爹回來再說吧，這幾日有啥事兒要幫忙就吱聲兒，別跟嬸子外道。”

“嗯，謝謝嬸子。”許杏兒看出成哥兒孃的欲言又止，但也知道大家都把自己當孩子，即便追問也問不出什麼名堂。她把桃兒安置在西屋睡下，將郭婆子和成哥兒娘送出去，這才有空去東屋看葉氏和孩子。

屋裡一股子濃郁的血腥味兒，葉氏這會兒已經累得睡著了，面白如紙，頭髮還都黏膩地粘在臉上。

孩子被裹在包被裡，小小的身子，面板皺巴巴的，哭聲也十分細弱像是貓叫，估計身子骨也不是太好。

許杏兒沾溼帕子，輕手輕腳地給葉氏擦淨頭臉，彎腰抱起小妹，哄了半晌見她還是哭個不停，想著許是餓了，便抱到灶間打算熱些米湯喂喂看。

不料成哥兒娘又拎著個小罐兒折回來道：“杏兒，你娘這會兒怕是累極了也未必有奶，孩子要是餓了就喂點兒糖水喝，明個兒等你娘醒了再說，到時候也給你娘衝點兒糖水補補。”

許杏兒見狀連連推脫：“嬸子，您都已經幫了這麼多忙了，成哥兒還送了小米過來，這我可