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“劉兄？”

劉拂拍了拍剛送來的酒罈：“若是蔣兄，得滿飲一罈才夠。”

不等蔣存說話，方奇然已笑道：“蔣兄莫要推拒，劉兄說的極對。”

他們二人自幼相熟，方奇然對蔣存脾性與酒量都知之甚詳，他雖不知劉拂是如何知道，但那少年說得確實沒錯。

蔣存其人，平時寡淡少言，可一旦醉酒，便會顯露出另一面。

至於劉拂是如何知道的……

見蔣存被方奇然拖去飲酒，正被徐思年捏著脖子喝茶解酒的劉拂咬著杯沿輕笑。

蔣少將軍遺世的兩篇大作，全是酒後所寫。她篇篇倒背如流，又怎會不知其中關竅？

眾人看過熱鬧，自去研墨不提。另有幾個見劉拂信誓旦旦，便真聽了她的建議，去試著以酒助詩興。

謝顯笑道：“阿拂放心，待今日宴後，我定命人再送十壇去你府上。”

劉拂大笑應好，吃人嘴短，看向謝顯的目光都柔和許多：“好二哥，十壇可不夠喝。”

被徐思年死盯著的謝顯摸摸鼻子：“酒大傷身，等你再大些，不論天涯海角，二哥都送酒與你。”

想起謝顯早夭一事，劉拂心中喜意也淡了許多。她握著謝顯的手，言辭切切：“哪怕為了小弟，二哥也要多多保重自身。”

謝顯微愣，點頭笑道：“我看是為了你的口舌才對。”

“你管為了什麼呢。”劉拂正色道，“秋闈燥熱不提，春闈在數九寒冬，且要在號中連考多日，二哥這身狐狸皮大氅，可是帶不進去的。”

徐思年眸光微閃，也幫腔相勸。

在蔣存漲紅了臉龐，興致勃勃詩興正濃時，劉拂覷到忐忑不安偷眼打量蔣存的張秀才，突然想起一事。

若猜得沒錯，張智此行豁出臉面不要，就是為了找到契機接近蔣存，毛遂自薦做少將軍的門人。

西北苦寒，能有個善農事的門客，對他二人說不得都是好事。

劉拂袖手攏在胸前，四處溜達。

當路過張秀才時，她故意靠近一些，輕聲道：“張兄，‘橫枝’一詞蔣兄已用了。”

張秀才被身後而來的聲音驚了一跳，在紙上畫了個大大的墨點。

“你怎知旁人用的何字？”張智頓了頓，不甘不願地問道，“你可當真？”

他皺眉苦思，實在想不起劉拂方才有沒有從蔣公子身後走過。

劉拂聳肩：“愛信不信。”她輕笑道，“你放心，我之前雖有讓你做綠葉的心，但此時早已不需要了。”

與李迅相比，這勤於農桑的張秀才可愛多了。

見劉拂笑得森冷，張秀才不發一言，另扯張宣紙提筆而書。劉拂也不管他是否避開了‘橫枝’二字，自顧自走開。

實話講，除了那兩篇足以傳世的大作外，少將軍其餘詩賦都極一般。用詞極富套路，詠梅必用橫枝，詠菊必用黃華，詠雪必用絮絮，而他難得的贈美人之作，也全用了芙蓉。

可見蔣存在詩詞一道上，委實不怎麼開竅。

想起剛剛一不小心看到的，徐思年廢棄的詩稿，不長於情愛的劉拂暗歎口氣，難得有些苦惱。

幸而不識桃並柳，卻被梅花累十年。

筆記繚亂，可見徐思年寫下這兩句時，有多心緒不寧。

唯恐多情負深情。何況她從不是多情之人。

***

所有詩稿都交到劉拂手上時，已是一個時辰之後。

她理好紙張，先揹著眾人打亂順序，列了個名錄排序，才開始一張張謄寫起來。

與方才隨意揮毫不同，此時的劉拂一筆一劃都寫的工整清晰，大小均勻疏落有致，字跡整潔紙面乾淨。

作為評判的小宋先生行至她身邊，隨手取了一張。

一眾欲爭得風頭，好在拜師一事上搶佔先機的書生，此時都緊張起來。

“卷面若此，已可在考官處爭得個好印象了。”

他們就知道，今日最大的風頭，早已不在。

劉拂笑道：“多謝先生誇獎。”

秋闈不比春闈，雖然也要封住考生姓名，但不必另找人謄抄。是以卷面整潔與字跡優劣，都會或多或少地影響成績。

她當年為了練好這手館閣體，也曾下過苦功。

都說寒門難出貴子，僅這一筆字，都不知要難殺多少人。

海棠姐姐買來給小姐妹們練字的竹紙，只是堪堪可以寫字。買那一