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在籬笆外朗聲道：“妾身劉碧煙，拜見道長。”

屋中遙遙傳來聲音：“兩位姑娘請進吧。”

攜著謝妙音進院，站在門前敲了敲房門後，劉拂也不等乘雲道人再請，便當先一步進了屋子。

只見一老道盤膝閉目坐在炕上，白鬚白髮葛色道袍，端的是仙風道骨。

劉拂福了福身，禮數絲毫不差。

“小姑娘，你來此作甚？”

直面對方充滿了壓迫的視線，劉拂面不改色，抿唇一笑：“自是為了金陵百姓福祉。”

乘雲道人依舊闔目盤膝，卻是眉頭緊蹙，許久後才惋惜道：“若非情不得已，老道也不願出此下策。”

這般慈悲的模樣，很是能夠唬人。

劉拂微微側目，示意謝妙音出聲。

謝妙音拎裙跪下，雙手合十，低泣道：“妾身自幼孤苦，拼盡一身血肉才能稍鬆口氣，只求道爺手下容情，留妾身一條賤命……”

她天生一副好嗓子，聲若黃鸝悠揚悅耳，此時悲音切切，讓人不忍聽聞。

乘雲道人終於睜眼，哀嘆道：“實是上天註定……這位可是謝姑娘？謝姑娘你遭此一劫，既可脫離苦海，也算福報。”

在謝妙音絕望的悲泣中，劉拂軟言插話道：“依道長所言，此事再無迴轉的可能了麼？”

回答她的，只是一聲嘆息。

“既如此，就是我等的命了。”劉拂哀嘆一聲，無奈笑道，“妾身還有一不情之請，望道長成全。”

乘雲道人道：“除此大事之外，老道等都會竭力以對。”

劉拂半是悽苦半是羞澀，抿唇道：“既是為河神娶親，那按著金陵習俗，在沒有父母親長的情況下，這納娶之日，該是由我們這些新娘子定的。”

萬沒想到這小小妓子除了哭訴求情外，竟還會想到此等閒話，乘雲道人掩去眼底疑惑，勸慰道：“七月十三，是老道測出的上好吉日，你且放心，絕不會辱沒了你。”

聽到不遠處柵欄外越來越近的腳步聲，劉拂抬頭望向對方：“道長果真學識淵博，這選得好日子，還是大勢至菩薩的生辰。”

在乘雲道長解釋前，劉拂又笑道：“道家的人，卻以佛家十八界為憑選取祭河秀女，想來是因為道長在篩查我等八字時，發現了妾身與謝姑娘吧？”

“春龍節與觀音得道，如此大的噱頭，拋擲一旁實在可惜。”她站直身子，抬手摸了摸發上木簪，目光灼灼，匪氣外露，暗藏死志，“妾身讀過一二閒書，說是道家慣使桃木劍，為的便是使心靈澄澈無垢……想來這桃木，也可使妾身等脫身泥濘，早登極樂。”

門外的腳步聲，已是清晰可聞。

就連一直伏在地上哀泣，像是完全沒