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擺好筆墨，邊笑問眾人。

“雲浮，這是？”

見謝顯咬牙不吭聲，年歲最長的方奇然只好咬牙頂上。

他話剛說完，自己也被其中的猶疑緊張逗得一樂，望著難得一身粉裙的少女，奇怪他為何會如此膽戰心驚。

明明平日談笑時，大家的相處還十分合契。

方奇然左右看看，果見其餘三人臉上都是一般無二的緊張。

想來……想來大家都是被這將近半年近乎磨練般的勤學苦讀嚇著了。

“同窗之情丟不得，左右放榜還早，不如與一眾同窗同樂一場，也好為日後做個鋪墊。”

劉拂扯出早就備好的名錄，分發與幾人：“論地頭蛇，咱們這兒有知府家二爺、同知家公子；論強龍，咱們這兒有祁國公嫡孫、將軍府少將軍與戶部御史幼子，你們幾個若不開個文會玩玩兒，只怕其他人便是有心交際，也要收斂一二。”

蔣存猶豫道：“可是，不說謝賢弟與徐兄，咱們三個的情況你也不是不知……”

劉拂輕笑道：“我知曉二哥的顧慮，不過是‘孤臣’二字，對否？”

見蔣存點頭，劉拂隨手拾起個茶寵擲向他。

蔣存輕而易舉地接住，不必劉拂再說，便知自己有什麼地方想左了。

半年來在劉拂的有意規劃下，他已習慣了在發現不對時就從頭細細反思，戒驕戒躁之餘，也並沒因此磨滅天生的直覺。

“我等雖是權貴之子，即便在聖上面前留下微末印象，卻也不代表著就與父輩相同？”

劉拂點頭，接著引導道：“二哥再想想，我方才說的什麼？”

彷彿有什麼劃過眼前，四人微愣，皆陷入沉思。

正在此時，廳外傳來一陣腳步聲。

劉拂向外望去，正見臉色還算不得太好，卻獨自前來的周行。

她急忙上前扶住對方：“才一天功夫，三哥不該下床的。”

這次周行的運氣比上次還糟。

之前尚還隔了幾個位置，僅有味道隱隱飄來，今遭則是緊緊挨著，哪怕冬日味道輕些，也夠出身富貴生性好潔的周行難以忍受。

鄉試九日，周行只在每次歸府時才強塞進去一口東西，就連水也沒有多喝，再加上人在貢院時夜不能寐，比之八月那場，可謂是吃了大苦頭。

也就是身強體健如周行者，才能在不進米炊的情況下硬撐著答完題。

可就算對他來說，也是大大的傷身。

“我是來送個東西。”

劉拂笑道：“什麼東西這樣寶貝，竟要三哥親送？”

周行抿唇，仍顯蒼白的臉上露出一絲笑意：“對我來說，確是天地間最寶貴的東西。”

被他透著十分認真的目光所懾，劉拂也不由自主鄭重起來。

從懷中掏出一沓疊得方正的紙梗���值縈肓醴鰨�苄忻佳酆�Γ�醞艘徊健�

劉拂在接過後，便已知曉這是什麼東西。

哪怕她經歷頗多，此時也不免動容。

來此世業已三年，她終於無需避忌，可堂堂正正的對外稱自己姓劉名拂。

“三哥，多謝你。”

即便是之前被周行贖身，那戶籍上寫著的也是“金陵劉氏女”，而不是她湖州劉雲浮。

小心翼翼將仍帶著周行體溫的紙張收好，劉拂認真道：“咱們之間雖無需再講這些虛話，可三哥這份恩情，雲浮一定牢記。”

聽到頭一句時還心情大好的周行，美妙甜蜜的感覺還未及多體驗一刻，就已煙消雲散。

他輕嘆口氣，只能笑著點頭。

那笑容十分難看，惹得徐思年與蔣存心情大好。

還未來得及回瞪二人，周行便聽到面前少女關切道：“三哥可是哪裡不適？”

周行：……

他除了強扯出一個好看些的笑容外，再沒有化解的法子。

到底是同病相憐的蔣存不忍好兄弟病中鬱郁，主動岔開了話題：“雲浮，方才你說同窗之情深厚難得，可是指此情尋常？但我觀史書，結黨營私者多有同窗同年。”

蔣存能將話說到這個份上，便是相信屋中都是自己人。

徐思年與謝顯也確實沒有辜負他的信任。

一個蹙眉道“小心隔牆有耳”，另一個則顛顛兒的跑去關門。

蔣存笑道：“兄弟們該信得過我蔣家軍才是。”

語意中不帶絲毫誤會，徐、謝二人也是信服點頭