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若她沒記錯，薛老先生今年該有八十五歲高壽了。

在進院之前，劉拂本以為想要見她的會是薛老先生的子侄。

“小友不必拘謹，只當老夫是家中親長便是。”薛老阻開劉拂伸來的手，親自斟了兩杯茶，“老夫這把年紀，最喜歡的便是看著小丫頭小小子歡笑無拘。”

劉拂低頭，輕笑道：“薛老如此，那晚輩只能聽命了。”

從“薛老先生”到“薛老”不過兩句話的時間，兩個字的功夫，兩人的關係就親近了不少。

伴著茶香陣陣，他們隨口閒談，從杯中香茗聊到武夷山頂的大紅袍茶樹，從沿海漁民捕魚趣事，聊到建平三十五年的關中大旱。

自然而然的，說起了一年多前的那場雨。

“小丫頭膽兒大。”

劉拂嘿嘿一笑，摸了摸鼻子：“不如老人家。”

當年關中災情，面前的老頭子亦是靠著出泥的“祥瑞”，替聖上穩住了躁動的百姓。

見劉拂毫不客氣地將事情應下，薛老先生長出口氣，失笑道：“江山代有才人出，如今已是你們年輕人的天下了。”

與方才表現的自信張揚不同，劉拂面對這樣的誇讚，反倒謙遜不少：“若無先生等在前引路，亦無我等小輩動作的餘地。”

都說前人栽花後人乘涼，在真真切切的栽樹人面前，劉拂斷不敢放肆不恭。

薛老先生搖頭嘆道：“卻是不同的。”

劉拂聞言，握著杯子的指尖顫了顫，緩緩收緊。

她想著藉故遠去西北的蔣存，想著幾乎與家中反目日後更是背上六親不認名號的周行，不由輕嘆口氣。

眼前的局勢，確實與薛老先生當年不同。

當年太子驟然病逝，皇后大悲而去，好不容易撐住了喪子之痛的聖上驟然失了感情甚篤的結髮妻子，在天災乃降罰的謠言下大病一場。

而在那時，同樣有心存不軌的皇室宗親，意圖不軌。

若非太子妃有孕，或許大延已改朝換代。只是當年不論兵權還是民心，全在聖上手中，那些宗室便是心存歹心，也翻不出天去。

只是如今……太孫孱弱，聖上老邁，當年沒來及出手陰差陽錯保全自身者，心中的欲。望難免再起。

與戰火再起的民不聊生相比，執掌天下的至高無上太過魅惑人心。

“薛老的話說的明白，雲浮也不敢再遮遮掩掩。”劉拂收起盤起的腿腳，端正跪坐著，“我雖小小女子，心中卻有萬物蒼生，所求從不是一己安康。”

從薛老先生將她獨自喚來，並叫破她身份起，劉拂就知道，她所思所想都不能再瞞，對方與還未長成的周行、方奇然不同，是切切實實在官場沉浮了數十年，心如明鏡有大慈悲大智慧的人，與其因一時隱瞞而多生事端，不如坦白。

隱去安王名諱，絮絮將意圖迷惑的百姓與江南科舉舞弊案兩件事中的細節說出後，劉拂輕呼一口氣，只覺一直壓在心底的石頭輕了許多。

安王謀逆一事，從不曾在史料上有過隻字片語，劉拂雖知此事最終會圓滿解決，卻怕因她這個變數，而將事態變得複雜，生出什麼枝節。

之前藉著謝知府、徐同知甚至方、蔣、週三人之口，暗暗將謀逆一事指向安王，可是其中所隔不止一人，讓她難免憂慮。

直到今日……劉拂唇角溢位一絲笑意，只覺得杯中茶水比之方才，更甘醇了許多。

不必拐彎抹角，可以直言不諱的感覺，真好。

“你這丫頭。”從未想過劉拂會如此直接，薛老微愣後啞然失笑，“你放心，這些話，老夫會一字不漏的上稟聖上。”

“多謝薛老。”劉拂雙手扶膝，垂首行了個古禮。

所謂一字不漏，自是將她不願攀龍附鳳，從不曾想借“龍女”之名圖謀名利之心全部上稟。

如此一來，她與皇太孫相處時，也能更自在一些。

“雲浮，你這一謝，怕是有些早。”薛老先生捻鬚，含笑道，“書院有幾位先生因外放為官而辭了館，其中若有你擅長的科目，再謝老夫不遲。”

自覺今日已圓滿非常的劉拂再收不住微訝的表情，圓睜的眸子惹得老先生呵呵笑出聲來。

薛老先生笑得十分慈和：“看你如此神情，莫不是之前在眾位大人面前許下的‘桃李滿天下’之言，只是一時興趣麼？”

“怎會！”劉拂跪坐得愈發端正，“晚輩所言，句句發自肺腑。”

她前世雖以廿五之齡成太