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”

“少將軍與小公子人品貴重，怎麼使得……”

劉拂虛指蔣存，露出一絲曖昧笑意：“正是因為少將軍在此，才要趁著秋闈未至武舉未開……獨樂樂不如眾樂樂嘛。”

她聲音壓的極低，卻控制在周邊人都能聽見的程度。

老掌櫃立時懂了劉拂的意思，猶豫道：“那不如扯個屏風……”

“不必如此麻煩。”劉拂的視線晃過一旁桌上時不時看向自己的幾個書生，輕笑道，“架那勞什子，豈不是擋了有緣人。”

話音落地時，那幾個書生明顯眸光都亮了許多。

不論劉拂本身學識如何，也不論那些傳聞是否是真，能與他親近一二，都是有百利而無一弊的好事。

且他身邊還跟著個少將軍，若能攀上關係，更是千載難逢的良機。

這宦海沉浮，本身的能力是一大頭，交情深淺互通有無，亦是一大頭。

與那毫無根基只有浮名的劉拂不同，武威將軍府的少將軍，可是板上釘釘的未來新貴，日後要輔佐皇太孫的肱股之臣。

是以在劉拂等人落座沒多久後，方才還暗自對劉拂不屑一顧的書生們就藉故圍了上來，或談詩論道，或大開言論品評時事。

談笑風生時，劉拂只間或插上幾句話，引導著話題。

其餘時候只含笑喝茶，將主場留給了蔣存。

並未飲酒的少將軍笑容僵硬，草草將作詩一事應付了過去，只借品評對方詩作來找回點面子。

而不通詩文的陳遲，則抱劍而坐，一直遊離於狀態之外。

蔣存的不自在，正好證實了他的筆墨欠佳，而他話裡話外連自己都沒發現的吹捧，也間接明晰了劉拂確有助人的能力。

他們眼中的光芒，更熱切了。

劉拂也在狀似無意的誘導當中，將想知道的事情都瞭解了個通透。

民間百姓雖也常傳些要事要聞，但以訛傳訛失了真相的機率極高。

這班赴府城參加鄉試的秀才們就不同了，他們身上有著功名，獲取訊息的渠道要比旁人便利許多，又愛以評論時事發表意見來吸引考官注意，是以但凡敢開口的，說出的都是切實的訊息。

從他們口中撬話，比自己悶頭摸索要便利多了。

至於徐大人那邊，如今明擺著是安王一系設局，能不將他牽連進來還是要減少聯絡，以免反倒禍禍了徐思年全家。

相談正歡時，樓上傳來一陣響動。

眾人聞聲抬頭，正與從雅間中出來的一眾書生目光相對。

這其中不乏生面孔，卻也有熟人。

張智，汪然，賀子寅。

都是當年的故人。

兩波人馬一隊在上停住了腳步，一隊在下從桌邊站起，面上的笑意都客套而虛偽。

只是相同的公式化表情下，還有著各異的情緒。

其中以曾經意圖攀附蔣存的張智最為尷尬，以曾與饒翠樓碧煙姑娘有過密切關係的汪然最窘迫，以曾跟周行針鋒相對被敗於考場之下的賀子寅最狠厲。

冤家路窄，狹路相逢。

劉拂頭一個開口，向著蔣存笑道：“原來我們常坐的那間雅座，是被賀兄繼承了去。”

夾在中間的孫掌櫃慌忙擺手，卻也說不出什麼否認的話。

“掌櫃莫慌，我等入京三年，自不好叫你空著雅間。”劉拂也不為難無關的人，“只是沒想到賀兄會來拾我牙慧，是以一時驚奇了些。”

一直無甚表情的蔣存適時發出一聲輕笑，配著他環臂而站的姿勢，充滿了嗤諷的意味。

依舊在後方旁觀的陳遲看著眼前一幕，恍惚間竟覺得回到了三年前。

自入京之後，他已許久未看過阿姐如此鋒芒畢露的模樣了。

而此時配合完美，明明站在下首仍給人睥睨眾生之感的少將軍，亦是多年不曾看過了。

謹言慎行四個字，在陳遲脫了奴籍之後，第一次生動鮮明的打在了他眼前。

可擺在謹言慎行背後的，卻是其勢不如人的真相。

他若想好好護著阿姐，好好護著所有珍視之人，就得先自己立起來。

陳遲依舊抱劍而立，渾身散發著冷冰冰拒人千里之外的氣勢，擺足了打手的模樣。

感受到他的改變，劉拂與蔣存悄悄對視一眼，都在對方眼底看出了意外之喜的意味。

論武功計謀，陳遲都屬上上。

他有狠勁有拼盡，血性埋在骨血之