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數日後，又一個天大的訊息傳遍朝野——暴雨停息後，又有怒洪襲擊西昌府，西昌府一度岌岌可危，危急時分，是西昌府守備嚴鋒和知府公子陳毓挺身而出，只是兩人擋下第一波洪流後卻雙雙墜入衍河。

西昌府知府陳清和無暇尋子，便帶領百姓堅守堤壩之上，誓要和堤壩共存亡，西昌府終於轉危為安，陳清和卻是一夜白頭。

一時舉朝震動，便是皇上也淚溼衣襟，連頒詔書，加封陳清和為義伯，賜令衍河兩岸官軍全力搜尋嚴鋒並陳毓下落，活要見人，死要見屍。

數日後，在衍河下游的亭陽郡，官軍找到了嚴鋒已然被洪水泡的腫脹的屍體，一時舉國同悲，而同一時間，又一道雷霆震暈了整個朝堂——

西昌府洪災並非天降乃是人為，起因卻是武原府知府派人挖塌兩府交界處堤壩令得轄區內洪水短時間內竄入西昌府所致。

此事乃是西昌書院山長劉忠浩親見，劉山長更因此事被武原府衙差砍成重傷，虧得有俠義之士經過，多方救助之下，才令得劉忠浩保住一條性命，清醒過來後的第一件事，就是拜書朝中身為御史的兄長。

事情傳出，朝野譁然，皇上龍顏大怒。武原府一干人等很快到案，武原府師爺李某供認不諱，武原府知府朱恩榮自知在劫難逃，於家中自縊而亡，卻依舊禍及家人，被處以夷族之罰。

好在數日後，落水多日的陳毓被從一農家救回，雖是身受重傷好歹性命無憂。

皇上親口贊曰“仁義公子”，和乃父義伯陳清和齊齊譽滿大周。

……

“小七一直，都沒有再出現過嗎？”窗外落葉蕭蕭，窗內的少年倚窗而立，瘦削的身形說不盡的蕭索。

一個滿頭白髮卻令整個人更顯儒雅的男子搖了搖頭：

“沒有。派出去的人已是找遍了整個西昌府，都沒有那孩子的下落。”

“虛元道長怎麼說？”少年的身形更加落寞，明明正是鮮衣怒馬的年紀，卻偏是給人一種行將就木的腐朽之氣。

“這——”男子嘆了口氣，“道長早已離開，說是去尋找小七，還託人轉告你，說是一舉成名天下知，若然三年後你能考中狀元，只要小七還活著，就會知道你的大名，你們兩人說不好還有相見之日……”

“爹爹——”陳毓沉默良久，眼神卻堅毅的緊，“我想，去外面走一走——”

這麼長時間了，小七那句“一起活”一直在陳毓腦海裡迴盪，從睜開眼的第一時間，陳毓已然下定決心，即使走遍天涯海角，也必要尋回小七。

“這……”陳清和嘆了口氣，別人不知道，陳清和卻明白，西昌府這場大災，說不好是折了兒子的氣數才能得以化解，兒子心裡定然也是做此想，說不好還會把小七的失蹤全算在自己身上。

如果可能，陳清和只想把兒子留在身邊，在自己全力庇護下平安喜樂，度過一生。可經歷了這麼多，陳清和明白，兒子的性子，以及他獨特的經歷，註定了不可能做自己羽翼下的乖寶寶。

而不解決小七這件事，兒子怕是一輩子都難解心結、終生與喜樂幸福無緣。

好半晌，陳清和終於點頭：

“好，爹爹答應你便是，只定要記得，不管身在何處，都必得先給家裡來一封報平安的信來。”

西昌府暴雨之後，兒子身上最後一點孩子氣也消失殆盡，很多時候，陳清和甚至覺得，兒子年幼的身軀裡，卻是藏著一個比自己還要滄桑的靈魂……

“真的放毓兒離開嗎？”瞧著陳毓揹著包袱一個人跨出家門，李靜文再也忍不住，埋在陳清和懷裡淚流滿面。

陳清和卻是凝注著那越走越遠的身影，慢慢摟緊了哭泣的渾身都在發抖的妻子……

這一走，就是三年，西昌府也好，白鹿書院也罷，再沒有人見過那個天才少年。就只有一隻只信鴿從大江南北飛回家園，或者停駐在白鹿書院一個老人的簷前……

天和二十九年，三年一度的鄉試在眾多學子的期待中如期而至……

☆、第128章　迴歸

桂子月中落，天香雲外飄。

又是一年秋風起，懷安府的八月金秋如期而至。

時將破曉，天色還不十分分明，懷安府的城門外卻已是擠滿了等待進城的百姓。

離得遠了尚且不覺，等走到近前才發現，那些百姓雖多，卻是很明顯的分成兩個截然不同的群體。

左站的人群或背靠牛車，或扛物挑擔，盡皆粗布衣衫短打扮；而右邊的或