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秦玉暖和竇青娥同時回過頭看著蘇成海，只是一個眼裡是篤信，一個眼裡是遲疑。

竇青娥沒有說話，可眼神已經表明了一切，她估摸著，袁道如今應該已經到了閩南老家，離京城十萬八千里遠呢，自己給他的銀子，足夠他再開一家雜貨鋪了。

“其實，舅娘不必覺得可惜，”蘇成海看似不經意地理了理自己的袖口，開口道，“因為侄兒早幾天前在第一樓巧遇了袁老闆，相逢恨晚，恰好約了袁老闆今日來府上做客，現在，應該已經到了。”

等了半柱香的時間，大家等來的卻並不是活生生，可言可動的袁老闆，而是一封薄薄的書信。

“門房的小廝說，袁老闆像是有什麼急事，匆匆留下這封書信後就趕著馬車走了，留都留不住。”

竇青娥身子不由得朝前探了探，一直維持的溫婉冷靜的神態摻進了幾絲無奈，她無力地辯訴著：“都未見到真人，如何肯定是真正的袁老闆？”

“信上是有印鑑的，”蘇成海慢慢端起一盞茶，背靠著黃花梨木扶手椅，“舅娘若是不信，完全可以拿著這印鑑去袁老闆的鋪子查驗。”

竇青娥依舊一副和藹的樣子：“我豈會不信呢，你辦事，我向來放心。”可暗地裡，指甲已經深深地掐進了虎口處，印下一道不深不淺月牙兒印，她抬頭看著秦質，秦質正在蹙眉看著那封書信，可越看，臉色越是不對勁，吃驚、憤怒、恍然大悟，各種情緒堆積在他的臉上，馬上就是要爆發出來一樣。

“你說，你這個賊婆子，”秦質指著跪在地上的喬嬤嬤道，“你在我秦家這麼多年，負責採買這麼多年，到底貪了多少銀子？”

事情完全按照與竇青娥預料的相反方向發展。

“父親，那信裡到底說了些什麼，讓父親如此生氣？”秦玉暖的這個問題更猶如在竇青娥上狠狠踹了一腳。

“這不是信，”秦質斜著眼睛看著在地上不停地發抖的喬嬤嬤，“這是袁老闆遞交的一份賬目，上面清楚地記錄著，這個賊婆子和他約定，在單據上報寫一等一的好貨色，可實際上交付的，是店鋪裡賣不出去的殘貨，這兩人從中勾結，暗中牟利，恐怕，我這太尉府上上下下，還有不少是這種濫竽充數的東西。”

“哎呀，原來是這個賊婆子賊喊捉賊，”秦玉晚立刻接過話腔，替自己母親說起請來，“還故意推在母親身上，真是居心叵測，父親，玉晚覺得，這樣的人，絕不能再留在秦家。”

喬嬤嬤連忙磕起頭來，她的確是做過這種利用職權之便從中撈油水的事，可她從未和袁老闆簽下什麼賬目，這一切，都是口頭約定，暗中進行，更何況，她做著一切，不是夫人都知曉，還跟著她一起分成的。

“夫……夫人，您可是要……”喬嬤嬤的頭顫巍巍地縮排雙肩裡，一張嘴，滿口黃牙合著鼻涕直流，看的人十分作嘔，她淚眼婆娑，卻在竇青娥眼神的暗示下不敢多說。

“豈止是不能留，”秦玉暖的眼神裡第一次閃出陰森森的寒光，“還要將這嬤嬤的家財都查清楚，到底有哪些是來自這不乾淨的交易的，統統都該交上來。”

“沒錯，”秦質點點頭，表示贊同，他不是吝嗇這些銀子，這是家風的問題，亦是他作為一家之主的面子問題，“謝管家，這件事，交由你去辦，至於這個手腳不乾淨的賊婆子，先按家法處置了，五十家棍，一棍都不能少。”

謝管家就是之前一直忙前忙後的老管家，他也是秦質身邊的老人了，秦質一直很放心他。

“至於日後賬房的事，”秦質做了個長長的停頓，眼神落在柳姨娘和常姨娘身上，又打了個轉，看著一旁的竇青娥，“還是交由青娥妻打理吧。”

竇青娥放下心來，卻還是故意推辭了一番，知道一副眾望所歸，非她莫屬，才行禮接下重新管家的權力。

“只是，妾身答應過，要禮佛一個月，如今還未到期，恐怕……”竇青娥停停頓頓地道。

秦玉暖被竇青娥那頗具打量的眼神迎了個正著，她抬眸，還未發聲，一旁是蘇成海就幽幽地接道：“當今太后協理六宮，卻依舊誠心向佛，日日誦經，所以依侄兒拙見，管家未必不能禮佛。”

此言正中秦質下懷，因為讓竇青娥閉門禮佛的是他，讓竇青娥重新掌家的也是他，蘇成海這句貌似多管閒事的話卻讓他愈發有底氣：“沒錯，所以說，日後青娥妻就要更加勞累了。”

勞累不怕，就怕這秦家瑣事大小都與她無關，對於竇青娥來說，喪失了管家的權力，才是最可怕的。

“自然，