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細，不能牽扯進去。回去後，她便道：“雲丫頭只怕心底對我生了芥蒂，我也不好過去與她爭持，這兩日，你們代我過去探問吧。”春纖與紫鵑也應了下來，方將此事壓下不提。

然則，說是如此，黛玉畢竟是還有幾分掛心，翌日不免往怡紅院那處看了一陣，見著那裡人來人往，又有賈母、王夫人等前去。她才是一嘆，又回到自己屋子裡，心內暗暗有些傷感：果然有父母總是好的。

她這麼想著，湘雲也有一絲這樣的感慨，只是所思所想，原因卻不相同。

說來湘雲她雖是天真嬌憨，心裡卻並非無知無覺，細細體察兩日，倒也瞧得分明：在這兒，二哥哥最看重林姐姐，太太最看重寶姐姐，老太太雖待自己好，到底不如二哥哥並林姐姐。既是如此，便她還念著這一門婚事，且不說是否能如意，便當真成了，到底也沒意思。只嘆這樣的話，若有父母做主，自然千好萬好，偏如今自己只得叔嬸做主，也不好張口說這些……

不想，史鼐夫人她們早有所盼，及等將湘雲接回來，便打發了湘英過去說話。湘雲見著她來了，心裡倒是鬆了一口氣，因笑著道：“如今暑熱，怎麼這會兒過來了？”說著，又令倒茶。

“我想著姐姐的好事兒，有心賀一賀哩！”湘英見她這麼問來，心頭微微一緊，卻還只是含笑道：“不是我不怕臊，說起這些來，著實心裡羨慕。倒不是為了旁的，這頭一樣，長輩俱是認得的，自來寬宏。再者，自小兒就認識，又有情分，又素知彼此性情的。等閒的人家，又如何比得過！”

這些話，都是她母親一一教導過的，然則真是說起來，卻還是讓她臉紅。湘雲瞧著她這樣子，倒是多信了她三分，又是觸動愁腸，不免嘆息一聲，道：“你只看得這些，如何曉得內裡！”

湘英看得她這麼一個模樣，心下歡喜，卻還做出訝異的神色，因道：“這話又是從何說來？姐姐竟是不喜歡？”湘雲便略略提了提賈母之心，王夫人之意，至於寶玉，她卻不願多說，只道：“依著我看來，這般局面，終無意趣！只是從來這樣的事，都是長輩做主，我也只能聽著，如何能說什麼！”

“若是如此，倒也罷了。姐姐也不必擔心，若不是真心求娶，這婚事自然也要作罷的。”湘雲探問得這些，心中一鬆，暗想：總歸了結這一樁犯難，賈家也真是，婆媳打擂臺，倒是將好好的女孩兒牽扯進去。有了這樣的名聲，日後若是不能成婚，且要受多少牽累！偏這樣的人家，大姐倒是每每過去，家裡雖拘束著她，難道自己並湘瑜就不是如此？只一味想著鬆散頑鬧，日後且要受苦呢。

有了這樣的思量，事兒又能告一段落，湘英便略坐了坐，就起身告辭。湘雲也不十分款留，只低聲道：“方才那事到底有些干係在，竟不好說與外人的。你雖聽了，好歹別說到外頭去！”其實從心裡，她是盼著湘英說與嬸子的。

湘英自然心領神會，口中漫應了一聲，回頭便將這事說與母親。史鼐夫人方才放下心來，又與妯娌商議一回，便拿定早早了結此事的心，使人送了信與賈母。這裡頭雖未明言，內裡意思卻是分明：真是有心結親，便早日定下，若是不能，她們卻只得與衛家結姻了。

賈母先頭不過心頭偶爾一動，方有這樣的考量。若從真心而言，她還是想著黛玉為上。此時王夫人和緩，寶玉有心，她私心想來這事兒未必不能成的，如何願意早早定下婚事，只得隱晦相拒。

且不說史鼐夫人接了信後，心內大喜，史鼎夫人先開口道：“既有了這樣的話，你我也能放下心來，從從容容完結了此事。可惜先前只怕哪裡出了差池，竟與衛家說道了此事。要日後為此存了心，反倒不美。”

“一家有女百家求。”史鼐夫人並不怕這個，畢竟先前未曾作準，後頭略作彌補，想來也就好了：“況且我們早有結親的意思，不過先前有些為難的地方，略透了個信兒罷了——這也是有心，才是如此。今兒我便下帖子，明兒一準說定了，也省得再有反覆。”

由此定下章程來。

衛家有心求娶，自然不很不計較這些。兩家商議已定，不一時，這信兒便傳揚開來。旁人猶可，只鄭家的主母唐氏聽得這信，翌日便尋到了衛家，問了衛家主母，自己的妹妹小唐氏，道：“先前不是說這事兒難成，怎麼如今又是變了？外甥的大事，可得仔細才好。”

“這原是我們老爺做的主，我也不好分說什麼。”小唐氏自是曉得姐姐的意思。她是衛若蘭的親孃，原就不喜湘雲身世，何況如今史家幾番含糊，如今又是匆忙定下來，面上著實有些不好。只是自家