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。雖說還有幾分暑熱難當，到底入了秋，漸次有些秋風吹來，竟涼爽不少。而此時，黛玉亦是與揚州城中諸家姑娘漸次相熟，常有書信往來，赴宴小聚。

她雖因著病弱，又經歷亡喪，且生來一副多愁善感的玲瓏心腸，越加與旁個不同，竟多有對月傷懷，迎風灑淚之心，但是因著靈秀天成，言語玲瓏，又在外不同於家中，自溫柔些，便也是多得諸家姑娘喜歡。然則，黛玉心中度量，還是許瑩、葉諳並江澄三個，她最是看重，自覺她們與旁個不同，更是熨帖些。次則如俞箴等幾個，也是頗為和氣，至於旁的女孩兒，卻也不過泛泛而論了。

只是這些時日以來，黛玉也是漸次明白應酬往來，人情世故這八個字。雖是心中頗有不喜，卻也知道身處世間，難免如此，又因著想要勸慰父親如海寬懷，勉強敷衍幾回，竟也是漸漸有些順手起來，只內裡心腸之中卻還是存著一片痴意。

對於這些，春纖自是明白，但黛玉天性如此，本就強扭不得，且也無需如此，只消面上做得妥當，旁人挑剔不得，也就罷了。只是私底下，她少不得也多與黛玉寬慰勸說些話兒而已。紫鵑亦是如此，她本就因黛玉待她極好，漸生情分，此時在林家呆了數月，眼光也漸次不侷限於賈府內院之中，便也將向日之心，漸次改了許多。

黛玉與春纖紫鵑甚好，於此影響頗多。

卻說這一日，紫鵑與黛玉梳妝，春纖捧著首飾匣子與黛玉挑揀，忽而想起先前清晨起身的時候，猛然瞧見的那幾叢菊花，便笑著道：“姑娘，今兒我瞧著我們院子前頭的那幾叢金菊俱是迎風怒放，想來水邊兒的那些也該是差不多了呢。你先前還道，若是它們開了，便得設宴了，只怕這回卻得準備起來了。”

黛玉聞說這般，原從匣子裡取出的一枚簪子也是擱下了，凝眉道：“果真如此？那我可得瞧一瞧，說來前些時日，那小山底下臨水的桂花正好的時節呢。”

“若這麼著，姑娘預備怎麼吟詩作詞？”春纖聽得這話，也是生出興致來，腦中立時閃過先前紅樓夢中的菊花詩來，連著雙眸也是有些閃閃發亮起來——這可是現場版本呢。

“又是渾說，雖說我們這些女孩兒，再沒不會這些的。只是人有長短，自是不願露醜的。若是硬設下什麼來，她們心中自有幾分不自在的。”黛玉取了一枚白玉簪子，輕輕簪在自己右側的髮髻之中，又是往鏡子裡瞧了瞧，才是道：“若是湊個趣兒，也還罷了。”

“還是姑娘想得周全。”春纖聽得黛玉這麼說來，心內卻有幾分複雜，再想不得黛玉也是會想到這些上面，竟是比那位寶姐姐還有周全起來，細想起來，可真真有幾分複雜。只是這樣的結果，正是她心中所想，且黛玉雖是處事周全了許多，心內卻是不改，倒也罷了。

紫鵑在側聽得抿嘴一笑，又見春纖聽得這話後似有所想，竟是垂下臉去，心中略一思量，便笑著道：“姑娘快別躁她了。這丫頭先前雖是去了一兩回宴席，偏生卻不曾見著那位江姑娘，想來也是盼著能見一見呢，誰讓姑娘說得那麼好。”黛玉遂是一笑，並不計較許多，只點頭道：“原是如此，我卻忘了這個。”因而又道：“若天公著實憐你這一片殷切，這會兒竟讓那花兒綻放，我自也當成全的。”

如此說笑一回，黛玉果真往那水邊兒去了一回，見著那一片菊花花圃，竟是盛開了小半，其餘的也多是半開半放，忙回到自己屋舍之中，且處置了一回家務，便取了一疊千金箋，且一一寫了邀宴的帖子，令下面的僕人一一送到各家府中。不過小半日，及等她午睡醒來便得了信，除卻三四個姑娘另有旁事，竟是推辭了去，其餘將將二十餘個姑娘俱是應承下來。

黛玉便喚了管家過來，吩咐了一回設宴的事情。那管家早年也是與主母賈夫人置辦過許多大小宴席的，這不過二十餘個姑娘家的小宴，自是不放在眼中，且回道：“姑娘，現今這時節，螃蟹最好，又是應景兒，便取它做個角兒，再擺上一應的精細糕點等物，燙上熱熱的女兒紅，可是使得？”

這般話正是應了黛玉的意思，當即便點頭道：“這般便好，我們一應旁的地方也不去，只將那園子裡菊花花圃那一處行動，下頭的小廝長隨等要約束一番，旁的倒還罷了。至於宴席，便設在亭子裡。”那管家一一應下，又是問了幾個小節，方才退下去做事兒。

林府一應事體俱是有成例在的，不消半日，便是準備齊全了大半。及等後日宴請之時，她清晨起來過去瞧了一回，見著色色妥當，極為周全，便是點了頭，且與如海道：“今番宴請，女兒瞧著真真是周全了。爹爹放心便是。”