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誰知就在此時，外頭管家竟跑來將那大門拍得震天響，口中猶自連聲喊道：“老爺，衙門裡送了急報！”如海不及思量，便霍然起身，急令其入內，且將那急報展開一看，面色便是一變：泰州暴亂！再細細看下去，不過片刻，內裡詳情俱是在心中打了個轉，他當即一怒，且將那急報拍在案上，恨聲道：“心生貪念，婪昏聵之極，方有此禍！可惜民生艱苦，何其無辜，先逢天災，再遇*，現又生暴亂……”

如海唏噓一聲，卻還強自收斂心神，且自思量。

說來也是應瞭如海之言。這泰州雖身處江南之地，素為魚米之鄉，到底天有不測風雲，今番卻是先有旱災，後有洪澇，賦稅又重，雖說鄉民家中且多有些糧米銀錢，到底只見著米糧一日日耗盡，漸生不穩。這原該賑災的，亦是得了今上恩准，令與銀米賑災。誰知本地的知州張建卻是個貪心不過，既是想著本地到底是魚米之鄉，原都是地主，到底家有積蓄，很不必十分賑災，便將糧款笑納了大半；次又盼著賦稅上面再撈一筆，竟是催逼不放，後頭再一想著積攢下來打點上官，一應銀錢俱在內裡，竟是又加了一層。這等油鍋裡的銀錢也是撈出來花，何況其他，這張建卻是個精明之輩，且打點上面不惜銀錢，竟在此地做耗數年，官衙上下俱是糜爛不堪。

這天災*之下，泰州本地便盜匪漸生，那張建也是無能，兼著昏了頭，竟想著除去賊首，亦是一份功勞，竟是隨著守備前去，親自打點著捕快等等前去剿匪。這一去且不說打得如何天昏地暗，卻是將自個兒一行人等送到了賊窩之中。

那一夥盜匪兼著擒住了本地的知州並守備，又見他們十分不堪，數千個人竟也敵不過他們數百之眾，只當天底下俱是如此，也是心生了念想，一不做二不休，乾脆佔了衙門，將那張建的頭顱砍下掛上杆子，且將內裡抄出的銀錢糧米等散了眾，竟是立了旗幟，喊了鏟昏君除奸臣的話，須臾之間便號稱有數萬之眾，竟是生生坐下亂來。

似這等禍事一出，著實驚心。今番知州顧城因母喪守孝，辭官歸鄉，新任知州尚未履職。原該同知兼顧庶務，偏生同知前些時日又因故去了揚州府，並不在本地。休說底下的一干小官不免兢兢戰戰，便是本地守備等武官，聽得數萬之眾，也是心驚不已，因又想起尚有林如海這等二品大員在此，又是巡鹽御史，原是今上心腹之臣，他們忙拍馬趕到，且將這急報送了過來。

如海原是心思機敏之輩，雖則驚詫惱怒，到底是經歷過風浪的，只片刻功夫，便是冷靜下來，當即又將那急報細細看了一回，方抬頭問道：“來者幾何？現今可在大堂之中？”這雖是大事，他為巡鹽御史，卻也並非本地父母官，自不能代為掌管，且今番還是那等武事。那些官吏將這急報送來之意，他是明瞭，卻不能插手這些事務，在這等波橘雲詭之時，徒引猜疑。

管家忙一一報來。如海聽得本地一干大小官吏俱是到了，眉頭一皺，忽而想起先前一樣事情，由不得嘆息一聲：他們這是心生慌亂，又無人主持，方病急亂投醫，竟到了自己這一處。若是如此，自己卻要斟酌一番了。

心內這麼想，如海也顧不得旁個，只披上官服，略作整理，就是匆匆趕到前面大堂之上，且與眾人相見。那一干官吏多半正自瑟瑟，面有慌亂之色，見著如海來了，恍若見著了活神仙，忙起身擁簇而上，只還存了一點禮數，多走兩步後就是停下，口中連聲喚著大人、大人來了等語。

如海見著他們如此，越加確定是什麼緣故：四年前揚州城外十里，亦是生了一場暴亂，禍延數百里，那些暴民圍城月餘，險些就攻入城內來。後來雖是被鎮壓下來，到底讓全城上下心有餘悸，這些官吏卻是經歷過的。今番再聞說暴亂一事，且此番為數萬亂民，比之先前更為勢大，他們自是心驚不已。雖非揚州之內，不免也心神失守。

第二十九章　排眾議勞心博恩澤

見眾人這般形容，如海心內一嘆，也是無法，只得高聲喝道：“諸位大人，既我等身為臣子，復為本地父母官，此番遇事，必得盡心竭力，上則報效聖上，下則安撫黎民，如何做這等小兒姿態！”這般言罷，他先問可將此事快馬急報送至金陵，聽得已是派出，方才又令管家端來茶水，次則令其揮退眾僕役，獨自守在門外，方自己端端正正坐在上首，且看一眾官吏。

見著如海這般言談舉動，那一干官吏也漸次平復了心緒，只是面色少不得有些異樣，且有幾分慌亂，唯有一個武官揚州守備喚作段明成者，從頭到尾一般神態，只從那冷靜之中透出幾分焦灼，卻非驚慌恐懼，倒有些許躍躍欲試