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“寶二爺今番來的巧了，正好這水滾了好沏茶呢。只是我是個俗氣的，倒是不知道這茶水如何，只盼著能合你的脾胃。”

寶玉聞言也是生出幾分興致來，忙問是什麼水。黛玉便抿了抿唇，心下一轉，就道：“我卻也和春纖似的，於這些上面不甚經心。普天下的水，總也出自一系，雖有清濁之分，到底根底一系，只消輕浮兩字能合上，於我便是好了的。”

這話說得寶玉一怔，半晌後卻是連連點頭，道：“竟是我俗了，今日沏了一碗楓露茶。想著那茶是三四次後才出色的，還令好生看護半日，現在想來倒是拘泥了。便那真真是好的，這般折騰，也失之天然。”

這般話，黛玉卻不曾想到。她本心是想著與寶玉遠著些的，方每每有些撇清之話。可寶玉生來一份溫柔體貼女孩兒的心腸不說，每每說出話來，卻總與她心中所想有些相和，竟是天性裡有些相通的。也是因此，及等閒了的時候思量起來，黛玉心內也有幾分軟和之意，嘆息之情，只不好與旁個說道罷了。

今日又聽了這話，黛玉心內有所思量，面上卻不露分毫，只將這話一語帶過，因問他所為何來。寶玉方取了個匣子出來，且笑著道：“你瞧瞧這裡頭是什麼？”

黛玉開啟一看，內裡卻是幾個樣式不同的九連環。她素來喜歡玩這些，且這幾個瞧著都是小巧玲瓏，偏又構造精巧，竟與旁個不同。她心下一喜，便取了一個出來，一面打量著，一面偏過臉去瞅著寶玉，口中笑著道：“哪裡尋來的？倒是好精緻的模樣。”

“我讓小廝們在外頭尋了一些。你素來喜歡這個，就挑了幾個與你頑。”寶玉一語帶過，手下也是不停，也是取了一個出來，一面說，一面拆，一面又瞧著黛玉的舉動，卻是一顆心分作三片來，忙碌得很。偏他卻也有幾分靈竅，心做他想，竟也能漸漸拆解了小半，只略遜於黛玉而已。

襲人瞧著他們如此，一時覺得有些沒滋味，因舊日與春纖紫鵑也是相處過一段時日的，彼此熟稔，便拉著他們到了一邊，隨口說些府中的事兒。也不知道怎麼的，不知不覺就轉到鳳姐的身上。襲人素來與平兒好，此時便說了劉姥姥這一件新鮮事兒，後頭又道：“說是太太那邊兒的親戚，倒是讓二奶奶好生想了一回。後來才知道，原是早年偶爾連了親，方有今日的事兒。太太也是好慈悲的，聽得這話，就讓與了些銀錢，可見是惜貧憐弱，真真是菩薩一般的心腸。”

紫鵑自是點頭，嘆道：“太太素來如此，最是慈悲不過的。不過那劉姥姥家也是可憐，想來要不是家中著實艱難，怕也不願如此的。”春纖聞說這話，心內不免點頭，鳳姐素來是個敏捷厲害的，但也不是一味狠毒，譬如劉姥姥邢岫煙等，也未必不曾結了一點善緣。只是，她大約也沒想到，這一點子善緣，卻與女兒巧姐留了一條後路。那劉姥姥也是個好的，知恩圖報，這四個字說得容易，卻也並非一般人能做得到。世間可嘆可想之事，便在這些裡了。

心內想著，春纖便想說兩句話，不想就在此時，外頭簾子一動，就有丫鬟道周瑞家的來了。黛玉手下一停，先瞧了寶玉一眼，再側過臉看去，口中則讓小丫鬟打起簾子，心內卻有幾分思量：這周瑞家的原是二舅母的陪房，尋常不會來此，今日過來，難道是二舅母有什麼話不成？

這邊思量著，那邊兒周瑞家的已是跨入屋子裡來。她滿臉是笑，手中捧著個鵝黃描金的盒子，只往內裡瞧了一眼，見著寶玉也在這裡，正與黛玉玩著九連環，她便先問了好，略說了兩句話後，才又與黛玉說了宮花之事。寶玉聽說，便將那九連環擱下，轉過頭看去，口中問道：“什麼花兒？拿來給我瞧瞧。”一面便伸手接了過來。

黛玉聽得這話，還沒瞧那宮花如何，便先道：“卻是勞姨太太掛懷，連著花兒也想到了我這裡。”那邊兒，寶玉已是開了匣子，卻見內裡只有兩朵宮制堆紗的新巧的假花，一朵是石榴，紅豔豔的鮮亮，一朵是金菊，黃燦燦的明亮。黛玉一眼瞧著這匣子頗大，紗花只佔了個角兒，又是這般顏色，面色微微一變，眉頭已是蹙起，便不再說話了。

第十六章　言小事芳心費思量

那周瑞家的原見著黛玉如此說來，心內還有幾分得意，正待說笑一二，也是湊個趣兒。誰知後頭黛玉面色一變，她心內由不得打了個突兒，再一細想，就有些猶疑起來——此番自己也有些糊塗了，想著順手省事，倒是讓客居的林姑娘最後得了花兒。由此，她不免有些訕訕起來。說來，她雖是王夫人的陪房，原是心腹之人，按著王夫人素日所喜，本是那等溫厚忠心的，但她若真個是這樣的下人，只