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榻前，低聲道：“爹爹，玉兒在這裡呢，再也不會離開您，您也不要拋下我獨個兒！”說到這裡，她心下悲痛，卻不得不忍著不再落淚，忍不住抽噎了一聲。

春纖站在邊上，瞧著這般場景，心內也是酸楚不已，因又想到原著，不免暗暗存了一點僥倖：按說如海病故，卻並非今朝，又有黛玉在側，休說時時照料，盡心孝敬，總也減了他幾分思念，且應是更好一些才是。哪怕今番生了變故，竟是操勞一回，想來也不該因此病故的。

有了這樣的想法，春纖方覺得心中略略鬆了一口氣，正要勸說一二句，外頭便有回報，說著幾位大夫已是到了。紫鵑聽得這話，忙上前來攙扶黛玉，春纖便也放下心中思量，亦是伸出手來，且隨著到了屏風之後。

管家便令請大夫入內。

那幾位大夫早間便是與如海診治過的，自是曉得內裡情況，早就於心中有了幾分思量，再見著如海形容，不免暗暗一嘆，因又想著今番揚州得以安然，也是這位大人的功勞，他們卻也有盡心竭力之意。因這般一一診脈，而後他們相互對視一眼，又在旁商量了半日，內裡才有一個老大夫與如海道：“大人，您若是安生靜養，總還有一二年的歲數。然則現今勞心費力過甚，又是高熱，只怕卻是不大好了。”

這最後半句話落下，春纖只覺得黛玉猶如一朵被風急雨打過的花兒，渾身一軟，竟就靠在她身上，只慢慢兒想下軟倒，面色如雪唇色微青，半晌說不得一個字，雙目已是失了神彩。紫鵑見著也是心驚，卻不敢高聲，只忙攙扶著黛玉，又湊到她耳邊，低低喚道：“姑娘……”

“姑娘，您還得瞧一瞧老爺呢。”春纖心中已是驚濤駭浪，但看著黛玉如此，雖有幾分不忍，卻猶自逼著她清醒——若這時候她昏過去了，如海真個就此亡故，且不說有些事上面難以說清道明，日後越加煩擾，平添危機；就是黛玉對如海的一片孺慕之情，只怕也絕不會原諒自己竟就這麼昏了過去。

果然，聽得這一聲，黛玉面色越加蒼白，身子卻撐住了些，比之先前那棉花一般的綿軟又是不同，只一雙水眸卻由不得落下淚來。紫鵑看著如此，雖是酸楚，倒是放心了些——這般總還活泛些。

而另外一面，如海雖是高熱，卻還有幾分神智，聽得這話，他本也心中有數的，雖是傷感嘆息，卻並無慌亂詫異，反倒平心靜氣，淡淡道：“諸位以為，我尚有幾日光景？”

幾個大夫原都是城中屈指可數的，江南富庶之地，越加歷練出一番手段來。雖還比不得京中，卻也算一等了。聽得如海這一聲，他們雖詫異其平靜，暗暗生了感慨，面上也露出幾分慚愧，口中依舊只是低聲相答，道：“今番大人耗損不小，又發高熱。若是徐徐度之，卻有六七成能康復，且短則月餘，長則二三月，可保性命。只是一樣，之後怕是再難說清醒兩字，只能時昏時醒，一應事務俱是不能做主。”

如海聽得這話，立時駁道：“今番民亂，尚未平復，我雖是無能，亦是不能如此。可另有他法？”

黛玉在屏風之內，聞說這話，卻是再也忍不住，徑自抽泣了兩聲，才是又悶悶壓下，雙淚越加連綿不下。春纖與紫鵑兩個對視一眼，心下也是不忍，都是偏過頭去。尤其是春纖，想著原著紅樓夢之中，如海尚有那等壽命，今番她從中作法，反倒讓他早早歸去，心內也是一陣愧疚。

那邊兒大夫聽了這話，心中越加慚愧，相互對視幾眼，方有另外一個上前來道：“另則只有一法，以針灸度之，以猛藥激之，我等斟酌而下，可保大人半月歲壽，若是得當，尚可有七八日延長。這般卻是能神智清晰，精氣振奮，與先前不同。”

如海便點頭道：“如此便可。”

幾位大夫聞說這話，也是感佩其能看破生死兩字，又想著原是因平復民亂之故，他們商量一番後，越加全心全力，且與如海針灸一番的，又有開下藥方的，又有叮囑飲食安眠等事的，俱是不同，卻都十分細緻。及等他們去後，如海自覺已是好了五六分，雖還有些高熱，卻是更為振奮，便令請黛玉出來。

黛玉早已哭得雙目紅腫，待見著瞭如海，卻是強自壓住面上悲痛，且與如海道：“爹爹……”這一聲喚出，卻是心中千般言語，俱是無從出口了。

如海見著她如此也是十分疼惜，又看著紫鵑並春纖在那裡站著，亦是雙目泛紅，因想著先前之事，心下斟酌再三，才與黛玉道：“玉兒，莫要擔心煩擾，為父為朝中官，必得上對得起陛下恩澤，下對得起百姓黎民。再者，便是我私心裡，也想著這短短一段時日，卻要時時見著你，