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是情勢使然，林家再無族眾，姻親之中獨賈家最是親近，若自己亡故，黛玉再沒的說不去母族，而去祖母一族的，且又要賈家能忍得住貪婪，母族也能忍得住，由此竟也無法。

此時思量想去，卻也只能於兩面行事。一則，雖有顧慮重重，明面上自己不能與玉兒尋一人家定下婚事，可暗中自可搜尋一厚道知禮的人家，擇一良婿。待得玉兒長成，諸事具備，便將此事明公正道說道出來，也不至於誤了玉兒終身。二則，少不得將自己素日的母族親戚、世交知己、同僚同科乃至一干後進的科舉子弟等人家一一理出，且與玉兒細細分說明白，讓其能禮尚往來，且與他們這些人家的女孩兒交好，常有走動。但凡有什麼事，賈家也會有所顧忌。

有了這等思量，林如海方漸漸覺得有些舒緩過來，因又暗暗道：好在此番自己覺出不對，早早送了信過去，否則待得自己病重難支的時候，又能如何呢？玉兒雖身世不幸，父母緣淺，舅家薄待，到底卻是有運道的，否則只怕日後堪憂。自己便是強撐著一口氣，也要再支應一二年，與她預備妥當，料理齊全！

如此，林如海雖原有大病初癒，頗有幾分下世的光景，此番卻著實打點起精神，振作起來。及等晚間黛玉與父同桌而食，見著他精神更好了些，且用了兩碗米飯，比舊日也不差了，心裡也是歡喜。待飯後父女細談，也再無先前那般透著緊繃擔憂，反倒舒緩起來，她越加歡喜，又是攬下家中細碎事務，且道：“爹爹好生將養，旁的公務上的我是不能，這家中的事兒，且容女兒料理一番。”因而又將府中掌管家務的管家管事等一一詢問，心中盤算一回。

林如海見著女兒如此，也是欣慰，且含笑道：“家中事務並不甚多，不過一些日常用度，俱是由幾個管家管事掌著，色色照著舊日的例子辦，也是整齊。旁的禮數上面的事，我自有籌算，原也用不著他們，如此兩廂清楚。你既是有心，便先將家中日常理一理，次則再看著舊日的禮單，心中按著數兒排一排，與我看看也罷了。”

黛玉一一應下，素來聰慧細緻，自覺此事不甚為難，面上且有幾分篤定。

見狀，林如海只再三令她不可勞心過甚，反倒傷身。黛玉微微一笑，且道：“爹爹放心，我近來身子好了許多，且也知道孰輕孰重，自然不會顧此失彼，倒是讓您擔憂的。”

聽得這話，林如海才覺安慰。父女再說了小半日的話，便也各自安歇。及等次日清晨，如海早早起身，與黛玉用了些早飯，便要去衙門理事，黛玉將他送到門外，瞧著那車馬的影子消失在遠處，才是回到自己的屋子裡。那裡，早有管家等候著了。

第二十四章　初入小宴風華秀

且不說黛玉如何料理家事，也不提賬房管家管事等如何支應，不過數日的功夫，林家上下打點清楚，又是細細分派了事務，卻是將先前幾分頹唐疏落之氣洗去，重新添了幾分利落的精神。

而如海也是考量周全，先取中了自己的一個下屬許琛的夫人吳氏：一則，舊日夫人賈敏在世的時候，也曾邀請諸家夫人等於府中相聚說笑，曾道這位吳夫人能言善道，長袖善舞，且有幾分真心為人，不說專為下屬人等的夫人辦的小宴上，便是尋常遍請眾夫人的宴席之上，也是頗為出眾的；二則，自己原是主官，玉兒便是於這些上略有不足，這位吳夫人也當週全一番。玉兒本就聰慧剔透，一二次之後再善加安排，必定也就妥當了。

他身為上官，略在衙門裡坐了幾日，且將一應公務料理妥當，又是將那些皇子的事支應了，才是慢慢踱到下屬所在的屋舍，且詢問一番，待得事事料理妥當後，又邀了他們品茶，且在說談之中略提及黛玉。那許琛原生就一副玲瓏心腸，只一尋思，就是笑著道：“大人，若說起這些來，我竟忘了，卻有一事相求。”

如海笑問何事。

“也是賤內素喜交遊，且舊日多得夫人厚待，聽得大人千金已是歸家，不免想著開一小宴，也是聚一聚的意思。只是不知大人意下如何？”許琛含笑相對，也是眼皮子不曾眨一下，就是現編出一套話來逢迎。

“禮尚往來，有何不可。”林如海一句話落下，這事兒便是定下。晚間他自與女兒黛玉細細說了一回這事，因道：“你在家中雖是管家理事，卻到底沒個兄弟姊妹說話，想來也是孤單，便去這些宴席上面略略走動一回。若能結交一二閨中密友，也是好事。”

做父親的這般體貼入微，黛玉身為女兒，自然再無旁話，忙是應下，又問宴席等可有什麼規矩禮數等話。如海只是一笑，心內卻有幾分憐惜，且帶著一點勸