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張口說一句話，老太太也不能頂著，總要看看我們的意思才是。本來，這事兒還能略拖一拖，省得老太太心中生惱，又做出什麼來。現今看來卻不能再只幹看著了，再過些時日，上下人等也不知道要說出什麼來！

有此一想，王夫人便漸次拿定了主意。及等翌日，她便說與賈母，道是思念女兒，今番進內省視便由她過去。賈母雖有思量，心內明白，卻極沉得住氣，只目光微微一沉，張口就應允下來，且又笑著道：“到底你們是嫡親的母女，原與我不同，本是隔了一輩的，雖也是至親血脈，且漫不過母女連心四個字。”

王夫人聞說如此，心內猛然一頓，面上依舊含笑，彷彿這不過兩句打趣的話。卻因她素日無甚口才，停了半晌，也不過道一聲：“娘娘自來在老太太面前長大，也親近老太太呢，我們不過是為人父母的，眼跟前見不著她，總盼著能多見一面也是好的。”

賈母便不言語，只應了一聲，且隨她去。

王夫人方鬆了一口氣，又緊著與內裡報信，定下省視的日子時辰。及等後日，她便早早按品大妝，規行矩步，一路行至鳳藻宮，就有抱琴迎了上來。她原在宮中慣熟了，□□做得周全，此時與那引路的兩個小太監略一點頭，自有後頭跟著的一個宮女上前來塞了荷包，自個兒卻忙襝衽一禮，與王夫人道聲萬福。

“這在宮中，卻不消如此。”這抱琴自入了宮，王夫人便高看她一眼，又覺女兒元春身邊只她一個是自小兒忠心得用的，雖心內受用，也不免道：“娘娘那裡也只得你自小服侍，與旁個不同，合該在她身邊的。只消她好，我這裡自然怎麼都是好的。日後卻不必你過來了。”

抱琴面上含笑，口中一味謙遜，也不提旁樣話，只與王夫人說幾句尋常話。及等攙扶著王夫人入了內裡，又親自端茶來，她方悄聲退了出去，且守在外頭。

王夫人便點頭，又仔細打量元春兩眼，見著她比之先前容色更好，心下也滿意，因含笑道：“這抱琴著實是個好的，有她在你身邊，我在家中也能放心些。”

“母親莫要擔心，我在宮中這麼些年，自家省得這些事兒。”這裡再無旁人，元春便也露出幾分小兒女狀，膩在王夫人身側，又與她細細說了些瑣事，不覺眼中漸漸帶出些淚光來，因又道：“宮中雖好，無奈卻不能時常得見說話，便老太太、太太入內省視，也不過一個時辰而已。竟連廝見半日也是不能。”

王夫人也不免含淚，又拉著她絮絮叮囑了好些話，方從元春詢問家中諸人安好時帶出先前思量之事來：“舊日你也見過那兩個丫頭的。林丫頭著實身子弱，一年到頭竟有一半兒都病著，又喪父喪母的，哪裡是能安享富貴的命？且素日裡口裡尖快，性子嬌貴，卻不如寶丫頭，端莊溫和。那才是大家女孩兒的模樣兒呢。只老太太心內取中了林丫頭，每每帶出這樣的話來，我也不能辯駁，只怕寶玉的名聲卻不好聽，也是為難。”

“林家為列爵之後，清貴之家，卻是一等的人家，雖如今獨林表妹一個，可家世既好，且她生得也是花朵兒一般，才貌雙全。我原想著是堪配寶玉的。母親這般說來，倒也罷了。總與她好生挑揀佳婿，與一份嫁妝，也是盡了親戚情分。”元春心中思量不休，略一沉吟，方斟酌著說出一段話來：“只是林表妹這裡且不說，薛家表妹雖好，到底如今薛家漸次凋零，我聞說表弟亦是有些不合式的地方。這個，母親可有思量？”

“如今又有什麼旁的法子？史家丫頭是個好的，如今卻隱隱傳出些定下大事的話來，自然不能作數。旁的女孩兒，只怕老太太一句話挑剔過去，我也不能如何，且又不能立時將林丫頭壓下。”王夫人聽得元春這話，心內略有些不自在，便也細細說來：“寶丫頭品性卻是一等，常有勸寶玉上進得，便被駁了回來，也是落落大方，旁人再也不如的。我便取中這一樣，旁的卻在其次。哪怕家世有所不如，如今兩廂說到起來，我寧可擇了寶丫頭，略失了臉面，內裡卻是齊全。”

元春聽得這麼一番話，想著寶玉聰慧，卻得勤勉上進方好，若從這裡說道，果真不錯。

只她到底極看重寶玉，細細斟酌再三，方才點頭：“母親既是這麼說，我也明白。只是老太太那裡須得和緩，竟也不能立時分說明白，寶玉的婚事，也需細細尋摸，未必就必定從她們裡取中的。”

“娘娘放心，旁的什麼事，自得孝順老太太，我再無不從的。唯有你們終身大事，著實不能聽憑老太太——她疼愛你姑母太甚，如今都將那心放在林丫頭身上。”王夫人雖不能十分作準，但想著能先去了黛玉，心下也是滿