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今已是長成，三年便是及笄，竟沒個舅母與她交遊京城諸世家大族，引以為援，可見也沒什麼真心相待。

只是這樣的話，她到底是外人，須不好多提，思量一回，便與叔母程氏略略示意。

程夫人極有心思，立時迴轉過來，只含笑與黛玉道：“恕我不中用，說了這半日，竟也乏了。你們姐妹也多時不見，卻好好聚一回才是。”黛玉與江澄忙笑著又說了兩句推辭的話，方才辭去。

及等到了江澄屋子裡，她便打發了丫鬟下去，且拉著黛玉到了內室說話兒。

黛玉瞧著內里布置精巧，卻不露俗套，正是女孩兒的閨房，目光一凝，才是與江澄道：“程夫人果真有心，只怕屋子裡也是早有佈置的，精細不說，卻難得那幾盆花兒，恰是對了你的性情。”

這卻是江澄的一個癖性。她素日雖愛花，倒也不曾成癖，不過尋常女孩兒那般罷了，只有一樣卻是稀罕：她住的屋子裡若不曾佈置兩三盆新鮮花兒，便是再精巧也心中過意不去的。

江澄一眼看過去，便知這話的意思，原是明媚的笑容一時也消去，眉頭一皺，已然悄悄問道：“我瞧著你似不如先時欣悅，好似平添了許多愁緒。聽我說一句，便伯父故去，他在九泉之下見著你這樣，也必不好過的。”

聽得江澄提及林如海，黛玉眼圈兒也是一紅，想著他諸般籌劃，偏生自己卻也不能保住他留與自己的東西，著實無能，因道：“我自是曉得這些。但事到臨頭不由人，我原是小輩，又年幼，舉動皆不自如，有些事兒，雖是知道也是無可奈何……”

“難道是那賈家……”江澄聽得黛玉這般說來，心內原就存了疑惑的，立時有些明白，當下面色一變，口中卻說不得什麼。俗語道疏不間親，賈家再是不好，究竟是黛玉的舅家，況且，正如黛玉所想，現今寄人籬下，再無旁人可依傍的，她便有心幫襯，又能如何？

江澄思及舊日，由不得長長嘆息一聲，也是紅了眼圈，且陪著黛玉落了幾滴淚，方又勸道：“不過三五年，及等你出閣，這些事兒也就沒了。你且忍一忍，好日子且在後頭呢。再者，伯父也在底下護佑著你呢，你過得好，他才能放心。”

這般話，黛玉也是聽了幾回，心內的羞澀與寬慰卻不曾減了分毫，當下粉面微紅，卻也知道她的好意，便低低應了一聲，道：“我知道的，姐姐也不必擔心。不過這三五年罷了，總瞧著日後才是。”

如此說了半晌，彼此心氣漸漸平復，黛玉方問及江澄入京的緣故：“倒是姐姐怎入了京中？可是有什麼緣故不曾？”

江澄聽得這話，登時粉面之上便飛起霞色，脖頸微微一彎，恰如夏日風過荷塘，那蓮花不勝涼風的嬌羞。黛玉見著她如此，大不似舊日景象，心中便隱隱有些猜測，當下唇角一彎，湊到她的耳邊，悄聲笑著道：“難不成，我竟要有一個姐夫了？”

“又是混說話！這樣的話，也是你該說的？”江澄大為羞惱，眼中卻透著些希冀的喜色，倒是將那一雙秋水似的眸子映襯地越加潤澤，雙袖微動間，彷彿一隻硃紅的蝴蝶正自翻飛。

見著如此，黛玉便知道這一樁婚事極好，心內由不得為她高興，又是嘲笑兩句，方拉著她道：“我的好姐姐，究竟怎麼樣，總要與我說一聲罷。你既是得了良人，我雖是簡慢，自然也要與你添妝一二，總得盡一盡心。”

江澄原是個頗為爽利的性情，此時羞惱過去，雖臉頰依舊泛著霞色，到底將事情一五一十說道出來。她原是京中江氏長房嫡出的女孩兒，便父親官職不甚高，不過外放的五品小官，祖父卻是京中吏部右侍郎，又極疼愛她這個長孫女，特特與她挑揀了一門好親事：京中大理寺少卿賀茂的嫡長子賀晟。

那賀晟現今十六歲，已然舉業，身有舉人功名，素日裡文采出眾，日後前程可期，且他生得斯文俊秀，復又性情溫和，端然煦煦君子。聞說雖有兩弟一姐，卻都是一母同胞，其母亦是出名的賢良女子，操持家務，主持中饋，從未有所缺失。這般門風謹慎的人家，又是這般樣樣齊全，色色合意的好男兒，卻是再無不妥，百里尋一。

黛玉聽得這番種種，心內也為她高興，便道：“這般才能廝配姐姐的好人才呢。未知婚期定在幾時？若是操之過急，反倒不美，總要色色妥當才好呢。”

“原是定在九月裡的，眼下卻還來得及。母親也是細細叮囑我的，素日裡我常在揚州，京中人等素無交往，卻得在這幾個月好生走動一二才是。”江澄面頰含羞，卻是將這件事說道出來，一面又是度量黛玉神色，輕聲道：“我們這等人家，講