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“這話可不是渾說的，你們夾雜不清，仔細隔牆有耳。”衛若蘭聽出這是好話，卻又知道事關女眷名譽，不能輕忽，猶自告誡。那張蘊節方收了笑意，道：“原我們是真心，倒不是為了旁的，實在真人不過見了一面，這府裡幾日光景卻都看在眼裡的。”

原來他們與探春略見過一面。她便不曾露面，只花了一日就將這府中上下整頓妥當。自此之後，不說衛若蘭身邊必有兩人須臾不離地照應，他們各處也都收拾齊整，三餐兩點，衣裳鞋襪，各處擺設、物件、銀米等等皆是列冊明白。連著往來的僕婦丫鬟等人，也都齊齊整整，皆有事體。若有什麼差池，都能尋到專職之人，若有不妥，直接攆走，端得明白乾脆，倒有幾分叱吒風雲之意。

“若這是個男人，說不得便是名將，當真深知兵家之要。”張蘊節十分讚歎，又望向衛若蘭：“你也是有福的，雖不知尊夫人如何，想來既有這樣的姐妹，又極親近的，必也是一等風流人物。現今我們雖是言辭有些造次唐突，心裡卻實在豔羨。”

衛若蘭聽得這話，也是哭笑不得。無奈幾人使了水磨工夫，他也知這原是回京都能打探到的，便也提了兩句：“可惜你們竟遲了，現今賈家四姑娘早已許了人家，親近些的表親倒還有薛家一位，紫薇舍人之後，家中原是皇商，家世未必匹配。略遠些的到還有李家並頭前還俗的蘇家兩位姑娘，只也離著遠了，未必如意。”

這一番言語，其他人倒也無話可說，唯有張蘊節似有所想，並不言語。倒是衛若蘭又想起先前緊要事，因問道：“先前我領兵歸來，就聽說那個穆明成被俘，現今如何了？”

見說及這個，張蘊節便冷笑一聲，道：“還能如何？他既無能領兵，又捨不得一條性命，自然也就被北狄擒下，好做個籌碼。”衛若蘭不覺沉默下來。雖然那穆明成才幹平平，又好仗勢奪人軍功，沒了他往後軍中行事更順當。但他畢竟是東平郡王的世子，總不能聽憑北狄蠻夷之輩斬殺了。

只怕這一回，縱然東平郡王一家難過，就是聖上朝臣等人，也未必能全然不顧。畢竟這東平郡王軍中關係極深，兔死狐悲物傷其類，也是難以立時區處的。說不得，這一場大戰得勝，那北狄卻未必會安生，過不得三兩年又捲土重來，也未可知。

想到這裡，衛若蘭不免有些意興索然，因道：“正是這話，縱然聖上公允，但那東平郡王焉能就此作罷？只他家願意多出贖金，這北狄也不算全無所獲。”這一番話，張蘊節等人早已商議明白，此時再聽得，也不由都沉默下來。停了半日，張蘊節方狠狠一拳捶在桌案上，怒道：“這種無能之徒，偏要去戰場上逞能，連累士卒家國。他倒好，回去躲個一二年，重又繼承爵位，還是榮華富貴！”

“榮華富貴倒還罷了，只那爵位，聖上清明公正，哪還能聽憑這等無能無恥之徒襲了王爵？”衛若蘭說到這裡，神色冰冷：“縱然那穆家是郡王，朝臣百姓必也饒不過。旁的不論，你我原是親眼所言，上書申述情景，他穆家還能一手遮天不成！”

張蘊節等人聽了，都齊齊點頭稱是。

他們年輕心熱，尚能想到此處，何況那東平郡王，原是宦海浮沉，沙場出身，自然一發明白。這兩日為這長子奔走轉圜，回去卻與王妃嘆道：“此番我兒縱然能平安歸來，只怕也襲不得爵位了。就是我們一家子，也都要暫避風頭，竟閉門謝客為上。”

東平王妃這兩日已是煎熬得雙目紅腫，面色慘敗，再聽這話，她如何忍得下來，不覺哽咽著道：“竟就到了這地步？早年王爺征戰沙場，積下潑天功勞。這些縱不提，祖上原也是於朝廷有功，這不看僧面看佛面，旁的不提，總也要讓世子回來啊！”“這是你婦人之見，這朝堂沙場上的事，哪能幾句話就成的。”東平郡王長嘆一聲，深悔讓世子去沙場爭功的決定。當初他只說是略沾一點軍功，讓上下曉得其才能平平，而後自在朝堂，也就安生了。未曾想世子年少好勝，倒生出這一番事來，現今縱能回來，這世子之位只怕也難以保下。

幸而王妃有兩子一女，雖說幼子年方三歲，自己年四十餘了，但到底也是嫡支。由此，東平郡王看一眼王妃，終究提了兩句：“你待明慶仔細些，說不得明成他回來，世子之位也難保了。”這明慶，卻是他的嫡幼子。

這一句話便如霹靂落下，王妃登時面皮鐵青，一時說不得話來。此時，她方知道情勢已是緊急到了這地步。嘴唇抖動，王妃終究雙淚滑下，因哭道：“王爺，不論如何，總也要保住世子一條性命啊！”

第二百零六章　言和親憐女尋替身