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謝，饒是薛姨媽並寶釵十分攔阻，到底還的是三拜方罷。又有香菱舊日釵環衣物，並丫鬟臻兒等，薛姨媽也盡數贈與，口裡且還道：“不過一點想念罷了，好不好，你在這兒也有十來年了。”

香菱只得一一收下，方灑淚離了薛家，且隨封夫人一道入了羅夫人的宅子。

後頭薛家乃至賈府上下聽說如此，都是嘆惋不已：香菱這麼個模樣兒性情，論說起來若不曾被拐子發賣，本自官宦之後，雖比不得大家閨秀，到底也是閨閣秀玉，真個是遭際堪憐。獨有一個夏金桂，聽得說香菱之事，倒不自在了好些時日。

不是為了旁的，只這夏金桂素日尊自己如菩薩，視他人如泥淖，最是個矜高自傲的。偏香菱論說容貌品性，人人口裡不言，心裡早分了個高低。往日還有個妻妾主僕的尊卑分明壓著，如今那香菱轉頭一換，倒成了個甄英蓮，連著身份也與舊日不同，倒與自己差不離了。

她如何能自在起來？

然而英蓮如今已是重歸甄家，又與薛蟠再無干系，夏金桂是心裡悶悶惱著，到底只能發作在薛蟠並寶蟾身上，又將及薛姨媽寶釵等人。無奈眾人早已知道她的性情為人，竟不理會。就是薛蟠，自個兒白日往外頭一躲，晚上回來便自歇在書房，也不尋旁的丫鬟，夏金桂見著也是無法，竟漸漸積下一肚子惱火來。

偏這會兒薛家許是因香菱之故，沾了十分的喜氣。

頭一樁，寶琴的婚事已是說定。卻是那柳家十分情願，特特登門與寶琴之母江氏定了日子，正在明歲科考之後，不論如何立時三媒六聘。江氏見其十分殷切，又言語周全妥帖，且早前不知或託人，或使僕婦人等打探了多少回，都說這柳家十分妥當，自是情願。

而這些，她皆是打發人送通道明。至如柳知清那兒，自有其父母使人送信，且他從此而後，三不五日便打發人送些小物件，或邀薛蝌小聚，極是用心。至如旁的時候，他又用心攻讀，再穩妥不過。

寶琴自也漸生歡喜。

而後，王夫人又使人將薛姨媽請去說話，不是旁的，說的正是寶釵的婚事已是有了眉目：“太妃果真留心在意，雖不曾親自做媒，到底開了金口，與寶丫頭牽了一件好姻緣。”

薛姨媽聞說，忙問何人。

王夫人笑著吃了一口茶，眉眼皆是舒展開來，細細道：“頭前我挑了許久，總也不如意，不是為了旁的，如今的好兒郎，除卻二三個讀書的，也唯有疆場上頭揚名，未曾回京。現因著聖上聖明，邊塞擊退敵酋，一干舊族子弟皆回來了。裡頭景鄉伯的次子韓真，現今已是五品官，待得聖上賞賜，又有軍功，怕不得又要往上升呢。太妃所牽的姻緣，正落在他身上。”

第一百九十八章　莽薛蟠無意破姻緣

薛姨媽聞說；　心裡已有六分意動，只因素日極重寶釵；　方不肯輕易應許；　口裡道：“這聽得是很好；　可寶丫頭的大事，我必得仔細方能放心。”

“這我自然明白。休說你；　就是我也滿心如此，早使人打探了的。”王夫人滿臉含笑；　細細將頭前打探的種種道明：“到底是舊人家，韓家原也與我們有些往來的；　門風根底不必說，總還有跟腳的；　且不必細說。至如那韓真久未娶親，也是有緣故的。到底是一句話——浪子回頭金不換。先前他並非嫡長；　原不能襲爵；　又生得俊俏能言語，因被長輩寵溺，不免有些浪蕩，很有幾年就掛個閒職，不做正經事。長輩又愛重；　兩頭交加；　娶親上頭不免有些輕不得重不得。磨了好幾年，旁人不曾言語，他許是年歲漸長；　倒是自個兒明白起來，迥然變了一個人，讀書習武，十分用心。起頭從文，漸次中了秀才，原已是舉業了的，已是難得。不想後頭他又赴邊疆，不出兩年，便累功為五品武官。如今又提拔回京，自然另有恩賞。”

這一番話倒也原委明白，薛姨媽一聽便知這著實用心過了的，她心底一鬆，更覺這一樁姻緣合宜，倒真真兒有些天緣注定的意思。因而，薛姨媽面上也帶出笑意來，口裡道：“這般說來，倒與寶丫頭有些合宜，只一時半日的，我心裡還不能拿定，總要與蟠兒說一說才是。”

王夫人點頭稱是：“正是，蟠兒是寶丫頭的正經兄弟，長兄為父，總也要他知道的。再有，這韓真如今雖說得好，可一些兒根底尚未打探明白，也須時日。就這些都不論，也萬沒有他們一提，我們便應承的道理——女孩兒家，最是要矜持尊重。”

薛姨媽聽得連連點頭：“是，我也這麼想。這原是一輩子的大事，可不能輕忽。”

由此說定，薛姨媽回