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薛姨媽也存有這般心思，當即點頭道：“這是自然，萬不能耽誤了她。”由此說定，必要細細打探。而另外一面，韓家夫人也正與兒子細細言語，不外乎端雅涵養，容貌才識云云，又道：“也是太妃一日說起來，我方知道這麼個人，也是使人細細打探過的，再沒一絲兒不好。只她家兄弟有些紈絝，現今倒也正經做起生意來，原又是官商，想來嫁妝必是豐厚。至如旁的，你原在外頭做官，正要個精細明白能管束的人。”

韓真心裡也明白，自家如今漸次起來，為這兄弟和睦，妻房若是太富貴反倒不美。這薛家女己身出眾，又舍了貴取了富，原與自己也合宜。就是父母眼裡，有這麼個能管家理事的賢良人，日後督促上進，總也比旁的好。再有，自己如今年歲，又沾了血腥，一時半日的，哪兒能立時尋一個樣樣妥帖的？

想到這裡，他自家也點了頭，應道：“婚姻大事，自然是父母之命媒妁之言。若他家應諾，倒是早早處置了才是。”韓母便笑道：“不說咱們這樣的人家，萬沒有倉促的。就是那薛家，原也是紫薇舍人之後，總是舊人家，哪兒能立時應諾，倒失了女兒家的臉面。想來這一二月能有八分說定，已是極快的了。你在京中總也有二三月，待得事兒說準，明歲再娶妻，方是正經。”

韓真想著自家婚嫁等事，果真如此，雖是心裡有些焦急，到底強爭不得，悻悻然應了下來。待得後頭自家出去，往各處應酬走動，暫且不提。

只兩頭皆使人再三細細打探，見著諸事皆妥當，且薛姨媽並那韓家夫人也見了面，略略說了兩句，雖未十分說準，心裡已是有了六分意動。因著如此，薛姨媽回頭方將這裡頭的事細細說與寶釵：“雖說女孩兒家須得矜持珍重，本不該與你說這樣的話。但頭前琴兒的事你也見著了，這可是一輩子的大事，必要稱心如意方好。且你素日是個聰敏細緻的，萬一有我想不到的，你自家瞧出來，總也是好的。”

寶釵原要避開的，聽是如此，方坐在一側垂頭不語。

薛姨媽方將那韓真的種種，一五一十細說明白，又道：“這些都是外頭的，就是內宅裡頭的事，我如今也打探出了幾分。頭前這韓真雖說是浪蕩子，卻也從不沾女色，不尋賭坊，只愛寫騎馬唱戲，走狗鬥雞一類的小玩意。如今也皆盡戒了，自家讀書習武，迥然便是浪子回頭了。那韓家葉門風謹慎，屋子裡頭前有幾個丫頭，如今也皆盡發嫁，後又提拔了幾個，按說情分也尋常，並無甚個知心的。”

寶釵口裡不言，心裡已然將這些話細細品度了幾回，末了也說旁話，只微微點一點頭：“媽說是什麼，便是什麼，我並無旁話。”薛姨媽聽女兒言語溫和，可見心裡已是有幾分願意，當即笑道：“你心裡有數兒便好。旁的自然有我們，若有什麼，只管說與我們，萬不能委屈了自己。”

寶釵眼圈兒微微一紅，低頭應道：“媽並哥哥自來疼我，為我受了許多委屈才是。”薛姨媽便輕輕拍了拍她的手，將話兒岔開，又想兒女婚嫁皆要說定，一面歡喜，一面又忽而想起香菱來，因道：“說來也不知那香菱，不，如今該喚甄姑娘如何了。自她與母親團聚，我們家的好事兒一件緊接著一件來，說不得就是積下陰鷙，有了這麼個由頭，也是未定。”

“想來她母女團聚，自然好的。至如旁的，原有那嚴家，就是林妹妹那兒，也未必就此丟開手。我前兒得了信，她預備照應一二呢。倒是我們家，原是主家，雖是情分比旁人好，倒不合再插手，沒得尷尬，反倒不美了。”寶釵原不甚信這些神佛，口裡漫應兩句，俱是從世情人心而出。

薛姨媽原是人情世故上經歷過的，自然更為明白，因點頭道：“也不是人人都是顧家那般舒展大方，越發顯得尊重起來。”說及這個，寶釵也不得不點頭，應道：“畢竟是書香門第，世家大族之後，原與旁人不同。就是那顧家大姑娘，原在林妹妹那兒的時候，言語舉動也極出眾的。”說及此處，她又想到先前香菱學詩一件，兩廂合到一處，不覺嘆道：“原論起來，一個學史，一個學詩，想來骨血裡頭便是不同的。”

說及這些，薛姨媽也添了幾分興致，又絮絮叨叨說了半晌。寶釵也與她言語，並無半點燥意，又尋了針線，一面做，一面言語。長夜漫漫，竟也自在起來。

然而，及等翌日，薛蟠照舊尋了事往外頭散漫。又因著一處請客，且往酒樓裡去，又有早早延請的妓子相勸，他不覺多吃了些，酒意上頭，原要伸手摟那妓子，無奈腳下晃動，竟推倒了屏風，又咕嚕嚕轉了兩圈，當頭撞到一個人。

那人卻也極敏捷，不等薛蟠真