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她寧可聽別人抱怨瑣事，也不肯為自己的女兒出頭嗎？明姝很疑惑。

只是情勢已容不得她多想，向胥柔欠身一笑，這便告辭了。

她盤算著時間，覺得晏子欽應該已經和袁廷用提出借一步說話，便往花園外走去，方便晏子欽找到自己。

果然，不一會兒，許安就出現在花園門外，往裡略略張望，一眼看見自家夫人，走過來笑著道：“夫人，官人請您過去。”

明姝確認了一下：“袁伯父也在嗎？”

許安點點頭，道：“袁大人也在，老奴這就引您過去。”

花園和宅院之間是一堵高牆，牆下臨水處架起一座水榭，如今水已結了冰，水榭也用天然帶著魚鱗紋樣的桑皮紙帳圍起來，上面點染寒梅，帳內生起銀炭，既雅緻又溫暖。

說起紙帳，明姝剛穿來時也覺得驚訝，想不通這些縉紳之家怎麼一個個都用紙來禦寒，又不是用不起青磚。後來親身體驗過才知道，紙帳的保暖效果拔群，關鍵在於方便——不需要時即可撤去，如此一來，一個涼亭夏天用來乘涼，冬天用來賞雪。

許安請明姝進去後，自己便退了出來，也把王安石一把拉住，小聲對他說：“噓！你師父師孃和這家主人有話說，王郎君和老奴在外面等等，或去那邊小軒裡聽相公們閒聊也好。”

正說著，總覺得背後有什麼人，驀然回話，卻是揹著手，偷聽到入神的胥柔。

許安並不認得她，客從她一身蜀錦兔毛的褙子也能看出，是個中等官吏人家的小娘子，趕緊捂住了自己的嘴。

胥柔掃了他兩眼，道：“裡面的可是我舅舅，太僕寺卿袁大人？”

許安裝傻道：“主人們談話，我們這些做奴僕的怎麼知道！”

胥柔知道他在敷衍自己，道：“剛才還說是這家家主，我舅母還在園子裡，總不能是在外任職的兩個表哥突然回來了吧！”

胥柔說著，也不和他廢話，像只靈巧而安靜地貓一樣無聲無息地來到水榭外，貼著紙帳聽裡面的談話。

紙帳雖然保暖，卻不隔音，畢竟是薄薄一層紙