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下，在大堂外聽訊息，車伕趕緊回去給趙大奶奶報信。

葉兒也下了一跳，車伕又什麼也說不清，她給家裡安排了一下，便打算出門。商嬤嬤不放心，還要跟著，讓葉兒勸住了：“有你在家，兩個孩子就不害怕，我們不會有事兒的。”

趙先生出來，勸葉兒和商嬤嬤回去。

上一回丈夫被誣陷，自己在家心上心下度日如年，葉兒這一次，又不是出不了門的孕婦，說什麼也要去看看，趙先生沒說什麼，葉兒坐進馬車車棚裡面，趙先生則和車伕坐在車轅上。

北上召衙門口，鏟兒正著急地直轉圈兒，看到自家馬車來了，還有主子很器重的趙先生，這才舒了一口氣，抹一把額頭的冷汗，急急迎上來，簡單地說了他聽到的訊息。

☆、087　有人要害我

趙先生和葉兒先站在大堂口旁聽，趙東臣和幾個跪著的人在對質，王耀國幫著趙東臣捐了個監生的功名，見了官兒可以稱學生；不用跪。

“你和我販馬的時候認識的，那時，你常常用劣馬充好馬來賣，若是對方找上門，你就讓我背後下手，把人打傷，進行威嚇。”跪著的一個人說道。

“那你說，我的劣馬，都賣哪個村了？”

跪著的人便什麼鎮、什麼村的亂說，明顯都是西府這邊的地方。

趙東臣並沒有反駁，而是繼續問：我讓你打人，是在什麼地方什麼時間說的？身邊還有誰？”

“就在滿香園的二樓包廂裡說的，就我們幾個，就是五天前的晚飯時分，大概酉時一刻。”

“哪個包廂？”

“東頭第一個。”這人還是下了點功夫，東頭第一個，根本就不對外營業，是個賬房，劉應東要是去了，也經常在那裡面坐著。

“我為何要你打人呢？”

“你說趙東貴是你繼母所生，本來朝廷的恩蔭，應該給你這個長子的，都是他母親暗害的你。你想讓他殘了，這恩蔭就落自己頭上了。”

葉兒此刻才知道，趙東貴被打殘了，到底殘到什麼程度卻不知道，斷了一條腿嗎？朝廷體面，殘疾人是絕對不可以當官的，此人這麼說，還真像趙東臣乾的事兒。

錢向德聽到這裡。眼睛都眯起來了，若不是前面站的人他有所顧忌，已經喝令大板子伺候了。

“大老爺！”劉應東向錢向德行禮。“五天前我的確在滿香園走了一趟，不過，前門進去，後門就走了。那天我剛和南安的王家烤鴨店的掌櫃說好，那裡的鴨腸都賣給我，我回去就是拿個印鑑，和王東家籤合約呢。這個你派人去問一聲就會明白。酉時中，我便到了王家的店鋪裡。不可能一刻還在北上召，就是騎馬，都趕不過去。”

錢向德扔下一根火籤，領頭的一位衙役。拿著出門而去。

“大老爺，還有一件事，草甸子離安平城太近，販馬的利差小，我從來沒有在這裡出手過，全都運回家鄉了，這個，和我同行的人多了，大老爺只需要派人去河東府郭鎮王家。找販馬的人打聽就明白，所以，這幾個混混。我根本沒必要結識。”

這一回錢向德沒有扔火籤，去河東府，得走好幾天呢，這個押後再說。

“大老爺，關於我打傷異母弟弟想要奪回恩蔭的事情，就更離譜了。不過一個八品，一年俸祿十兩銀子。五千斤祿米，還得天天去軍裡坐著，不能自由，你覺得我會看上那點蠅頭小利嗎？至於額外收入，那不過是喝兵血的，遭人千咒萬罵，我還不屑去做那樣的事情。想我父親，諱名趙慶明，乃中原府河前縣知縣，兩袖清風，萬民稱頌，為了河前縣築堤抗洪勞累而死，這才有朝廷旌表，以七品知縣之職而蔭及家人。我的親生母親之所以和父親有緣分，也是我外公為人慈悲，救了遇難的父親。外祖和先父如此高風亮節，我怎能做那誅心悖德之事！我死後，如何面對他們？”

最後這些話，說得義正詞嚴，錢向德也不由得動容，他此刻才知道趙東臣是趙慶明之子。他和趙慶明還是同年呢。

衙門的大堂，不是敘舊的地方，錢向德瞪起眼睛，對著剛才說話的混混：“你可知罪？”

那混混見穿幫了，頭上也有虛汗冒出，但他拿了人家錢財，這會兒哪裡可以半途而廢？只得捩著脖子，咬死他說的沒錯。

正在這時，衙門外面來了一頂轎子，一個老媽子模樣的人，從裡面攙扶出一位穿著誥命服飾的女人，由幾個丫鬟擁著，徑自往大堂裡闖。

“青天大老爺，你可一定要為妾身做主，狠狠懲罰這作惡的壞人！”她的手指，竟然指向