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奚勍微怔，不由想起前幾日弄秋所說的話，哂然一笑：“你可是姚嬪？”

姚楚兒驚咦一聲，意外道：“娘娘怎麼知道嬪妾……”

奚勍目含淡笑，示意她起身，而姚楚兒這才小心打量起眼前這位身份尊貴的皇后娘娘。

說起來，奚勍平日穿著都是簡素淡雅，今日也不過是一身水藍色繡金花百襉裙，碧華流轉的單鳳鑲翠玉簪斜插髮髻之間，但偏偏就是如此，讓她看去宛若水月花夜下降臨的姮娥一般，清麗絕塵，冷雅幽潔，自有一股不可攀越的高華驚豔。

姚楚兒將眼睫微微垂下，隨即聽身後宮女一驚：“小絨在那裡。”

她這才瞧見弄秋懷中的小貓，頓時又驚又喜道：“調皮的東西，原來跑到這裡來了。”

弄秋瞅下奚勍眼色，便上前將它歸還給主人。

姚楚兒疼愛地撫著懷中之物，臉上笑容燦爛得猶如春桃盛開。

奚勍靜視片刻，出言笑道：“確是討人喜歡。”

姚楚兒唇線一揚，露出甜美笑靨，恭聲道：“承蒙娘娘誇獎，讓它也添上幾分福氣。這本是皇上特意賞賜下來，讓嬪妾在宮中解悶的。”

她沒有抬頭，而奚勍也面色不變，只是目光聚攏向那埋在雪白絨毛裡的圓潤指甲上，塗著亮彩鮮豔的脂粉顏料，分外嬌俏可人，唯有幾處閃著深紅。

姚楚兒繼而又低聲道：“原本今日帶著它來園裡散步，誰知中途竟是跑得不見蹤影，嬪妾尋了許久，才知是跑到這裡來，卻是擾了娘娘清靜，還望娘娘恕罪。”

奚勍依舊淺笑：“無礙。既是皇上賞賜給你的，平日就要對它多加小心愛護。”

“是。”姚楚兒柔順一應。

奚勍隨之起身，在經過她身旁時，似乎想起什麼，忽然淡淡補上句：“我倒覺得它不是調皮，像是受了傷，一時驚嚇才跑到亭子裡來的吧……”

姚楚兒雙目一怔，轉過頭，看著那抹纖細身影在旁人攙扶下緩步離去，漫天襲來的花瓣輕盈綴在飄渺的紗裙周邊，染上一層動美色彩，仿若不似凡世的仙子掀起花海驚浪後，又逐漸消逝在盡頭的日光之中，渺無蹤影。

☆、雙詭

姚楚兒回到怡凝宮，懷中仍抱著那一團雪白，身子往後倚在軟墊靠枕上，思揣起來。

“娘娘，您說皇后娘娘剛才那番話的意思……”

隨她一同回來的宮女巧雲，湊旁小聲道。

姚楚兒美鳳目一挑，卻是洋洋自得道：“知道又怎樣？難道還會因為一隻貓跟本宮翻臉不成？本宮不過想稍加嚇她一下，誰知竟被提前發覺了。”

雖說也沒指望它能讓一名孕婦驚嚇到何種程度，但姚楚兒臉上仍顯露出失望，手指順勢往小貓後腿的傷口處掐去，敏感的它一下子從姚楚兒懷中竄開。

“不過今日親眼所見，倒真令人大吃一驚……”

回想那在花飄中消逝的絕妙身姿，姚楚兒眼中都浮現驚讚之色，但緊隨而來的就是一股強烈妒意。

想不到這個靳沐嫻，倒真是生得好模樣！

而說起姚楚兒的身份，她出身當今天朝門第最為顯赫的姚家，是位高權重的安國公姚譽的小女兒，而安國公是太后的親弟弟，雖然太后已經去世，少去這座強硬靠山，但太后是軒帝的生母，令姚家在朝中地位依然屹立不搖，不僅軍權在握，文臣武將裡更有眾多姚家的眷屬勢力。

現在祁容登基，雖然也在迅速提拔自方的親信朝臣，但不可能將姚家權勢完全打壓下去。同時姚譽深知太后曾經陷害過容帝的生母玉貴妃，生恐為此會牽連到整個姚家，目前看祁容的態度雖不明顯，但日後待他權位穩固就不好說了，況且背後還有朔王支撐，使得姚譽更不敢輕舉妄動，一直在容帝面前俯首稱臣，恭謹行事，並命令手下親臣在朝局中避過鋒芒。

原本姚楚兒是該參加明年的入宮選秀，但現今局勢轉變，姚譽便主動將女兒送入宮中，一來表示忠心，二來女兒若蒙聖寵幸誕下子嗣，即可重振姚家在宮中權勢。

姚楚兒出身權貴豪門，自然驕縱任性，心高氣傲，如果軒帝尚在位，她本該是皇后的最佳人選，可現在僅被賜以正五品嬪，比起與她同時入宮的秀女，雖然可謂一枝獨秀，但每每想到自己而今地位竟不如一個朝臣之女，內心便生出無限不甘與恨意。

巧雲是姚楚兒的貼身心腹，自然知道她在氣惱什麼：“聽說這位皇后娘娘性情極為冷傲，連對待皇上也是不冷不熱的態度。”不過即便如此，也從來沒傳出皇上對她有絲毫的厭煩與