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“小姐……”背後突然傳來瑩憐一聲急喚。

奚勍見她站在原地躊躇，整張小臉因為心事被憋得通紅，一副欲說難言的模樣。

奚勍立即明白她有話要對自己講，所以也不急不催，容出時間讓她想好。

然而，瑩憐終究沒有說出口，她回想到曾經的靳沐嫻，那張皎麗容顏在明光照耀下，美如仙娥降臨，卻也冷情至極，面對跪地求饒的卑賤生命，她不過是淡淡一瞥，短暫亦如驚鴻掠過，而唇邊高揚出的無限輕蔑與鄙夷，深深記在人們心中。

或許有一天，自己落到如此地步，小姐也會像曾經那般，對她無情視之吧？

想到這裡，瑩憐小小的心靈遭受打擊，這段日子從她身上感受的溫暖，彷彿頃刻間結冰爆裂，驚得自己一個寒顫。

她立即收回欲要吐出的話，上前攙扶著奚勍，體貼道：“小姐前面雪多，小心路滑。”

奚勍深深看了她一眼，什麼也沒說，只任由她扶著，一絲細風拂過，隱隱中，奚勍聽到對方宛若嘆息般的低喃，加雜在了風中——

“她是迫不得，才會如此。”

作者有話要說：

☆、釋懷

“迫不得已嗎……”回屋後，奚勍獨自坐於床側，回想剛剛一幕。

看得出來，瑩憐想替那個偷畫卷的女子求情，可惜最後也沒能說出口。其中緣由，奚勍猜想靳沐嫻以前對待那些受懲侍婢，都是冷眼旁看吧？搞不好還會來句“懲罰的不夠重”？所以瑩憐認為，即使求情也是無用，甚至會牽連自己，無奈下只得把話咽回到肚子裡。

看來，靳沐嫻當初並不是因為心存憐憫才收留秋蓮他們，估計是人小心大，想嚐嚐暗地做主的滋味？

原本侍婢盜竊府上財物，是該進行相對懲罰，但並不表示奚勍願意看人遭受皮肉之苦，這種古代制度她是改變不了的，就算救下一個，她也救不了所有。

不過瑩憐那一小句低喃，她卻記在心底。如果對方真有什麼難言苦衷，她就不能對此置之不理，決心弄個明白。

於是奚勍利索地換上一身素衣，面蒙白紗，從另一邊窗門躍出，直朝向靳府後院。

她悄悄登上那一帶房簷，便將整個後院情況看得一清二楚，然而出乎意料，院落裡分外安靜，唯有兩三個婢女正端著裝滿水果的漆盤，從內緩緩走出。

奚勍雙眉微蹙，從一處僻靜角落悄然落地，環視周圍，未見其中有人打罰，彷彿之前隔牆而來的哭喊聲，如噩夢一般醒來就再聽不到。

莫非已經結束了？

奚勍心中暗想一陣後，正欲轉身離開，但眼角餘光猛地一滯，停在十幾步之遠的地面上，臨近瞧去，那滴落狀的血跡，在殘雪上印留出一串串暗紅，延伸到拐角一個不起眼的木門前。

出了門，就是靳府後面的一小片樹林，奚勍沒多想，翻過後院高牆，看到原本平整的雪地上，拖出一條長長的血痕，伸入林中深處。

寂靜的樹林裡，彷彿吹過一道輕快風兒，奚勍施展輕功穿行於其中，腳下逐一點過柔硬的樹枝，便驚落枝上一層薄雪，恍若雪紗傾地，讓不知情的人以為，又是從天降來一場清雪。

漸漸的，男子的怒罵，女子的哭嚎，伴隨雪花從枝頭簇落的聲音，顯得愈加清晰。

前方空地處，三個高大身影手拿木棍，圍擋住著一名年輕少婦，她長髮凌亂不堪，簡陋的衣服上沾滿了與泥土混合的雪渣，跌躺著，雙腿下面映有一片鮮紅。

“不要，不要……”少婦的聲音顫亂，帶著極度恐懼與哀求。

鄒子飛走到旁，從地上拎起一個瘦如竹竿的女孩，就像拎只小貓那麼輕鬆簡單，將她狠狠丟在少婦身邊。

女孩的體形看起來跟瑩憐差不多大，這般天氣裡，卻只穿了件單薄布衣，幾處還有破壞，她被扔在地上吃了一口雪，整個人就猛咳起來。

“琴兒！琴兒！”少婦拖著身子湊過去，緊緊將那弱小身軀摟進懷中，扭頭對眼前三人哭喊道，“是我做錯事！我知錯，我知錯了！老爺讓你們懲罰，就懲罰我吧！這事與琴兒無關，求求你們放過她吧！”

奚勍隱在一棵大樹上，清楚地看著這一切。

鄒子飛極為平凡的臉上勾起惡笑，他爹是靳府管家，平日仗著這等子關係，在婢僕中恃強凌弱，對於犯了過錯的下人，全由他來鞭打懲罰，上一回因出手狠重，竟將一名婢女活活打死，之後老爺發問下來，被鄒管家幾句好話掩過，將事情草草瞭解。不過，這卻使鄒子飛日後變得更加肆