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中再落到海面上的經歷。最難以忍受的還是空氣，剛進入鯨魚肚子裡的時候，那又酸又臭的氣味幾乎快把他們燻死，就算聞了三天，他們也沒法適應。他們總算知道了這世上還有比餓死更可怕的死法——臭死。兩個人終於忍受不了了，想要從這個鬼地方出去，事實上逃出去跟他們能活著近來一樣困難。他們開始在魚肚子裡尋找有用的東西，從海面上到海底，一樣樣摸過去。大約摸了十個小時之後，他們找到了一個羊皮口袋，又摸了大約七、八個小時，摸到了一把小刀。他們用這把刀朝鯨魚的面板上用力刺了下去。白鯨立刻感覺到身體中的異常，疼痛讓它不斷扭曲著身子，或者潛下三百米深的海中，或者用腦袋去撞北冰洋的冰山，但是無論用什麼方法都不能減輕這種痛苦。幸好它的瘋狂舉動只持續了一天就遇上了“鷹之團”，否則裡面的兩個孩子恐怕會先被折磨死。

克里福德是鯨魚肚子裡爬出來的孩子，光是這點，就足以使海盜們對他刮目相看了。他也加入了海盜的集團，接受嚴格的訓練，並且他的智慧也在一點一滴地累積。等他十七歲的時候，就已經沒有那個人能打得過他，或者比他更聰明瞭。

這些就是克里福德在成為“鷹之團”的首領之前的故事，查爾特都知道得很清楚。只有一件事他是不知道的，克里福德在白鯨肚子裡找到的那個羊皮口袋，裡面裝的就是霸者之證。他沒有跟任何人說起過，雖然那時候他並不知道自己拿的是什麼東西。

這故事似乎能在克里福德性格的拼板上多增加幾塊，但還不夠完整。費南德認識的人中，或多或少都有過不幸的少年時代，麗璐、卡米爾、埃米利奧，包括他自己。幼年的經歷往往會對一個人產生重大的影響，比如麗璐就會看重金錢，埃米利奧則有些畏畏縮縮，費南德是隨心所欲，卡米爾卻很珍惜每一個人和每一樣東西，克里福德會貪圖富貴和權勢也很正常。但奇怪的是，他似乎對現在的狀況完全滿足了，他距離海軍總司令的位置也不過還有兩、三步路，卻不願走過去；他明明已經得到了七張霸者之證，卻沒打算用來建立自己的霸業。他的心思就好像被群山環繞著的湖水一樣，不受任何事物的影響。

但是，就算看不透克里福德在想什麼，他們還是得進行下一步計劃。湖水若自己不起波瀾，就丟塊石頭進去。克里福德不看中霸者之證，卻有其他人看中，比如海軍總司令埃格斯邦和英國女王殿下。

一道流言從酒館的窗子裡飛出，飛進了海軍本部，飛進了皇宮，也飛進了克里福德的公館。

“克里福德叛變！”

緊隨其後的還有多項證詞：克里福德暗中收集了七張霸者之證，卻據為己有！克里福德在海軍總司令下命令之前就派艦隊去了明朝，完全不把他放在眼裡！克里福德挑撥女王和明朝使者的關係，是因為他希望能完全控制女王！克里福德……

在上位者最敏感的就是部下有取而代之的意圖，這些流言猛烈地撞擊著女王和埃格斯邦的心，不過他們還是給了克里福德一個辯解的機會。姑且不論克里福德的說詞有多誠懇、多完美，只要看到他平靜如常的臉色，如水銀般流瀉話語，不帶一絲顫音，也不由得就將懷疑去掉了一大半。

但是懷疑畢竟不同於其他的感情，一旦生了根就很難徹底拔除。就算只有1％的懷疑，只要有一點能證明它的事件出現，它立刻就會膨脹100倍。就好像一塊立於小石頭上的堅石，想要推倒大石，根本不用花力氣去推它，只要朝那塊小石頭丟塊更小的石頭就行了。

這塊更小的石頭就是由阿姆斯特丹返回的海軍艦隊，他們報告說沒有發現阿倫海姆號和華昌號，而將他們派出去的正是克里福德。對於這一點，克里福德沒法解釋，他的忠誠心在女王和埃格斯邦總司令眼裡瞬間崩潰了。

女王殿下給克里福德下了三道命令：第一，交出霸者之證；第二，找出華昌號和李華梅並護送回倫敦；第三，將派去明朝的艦隊召回。海軍總司令也下了三道命令：第一，把霸者之證交給他；第二，找出華昌號和李華梅，立即殲滅；第三，派兵增援遠征明朝的艦隊。前三道命令是公開下的，後三道則是秘密授予的。

在英國宮廷內部，主張出兵明朝和友好建交的人早已分成了兩派，彼此爭執不休。女王是傾向於後者，而海軍總司令埃格斯邦則是前者的積極擁護者。他有實權，在宮中也有靠山，卻找不到合適的執行者，所以在過去的十年中均以失敗而告終。這種人才確實很難找，必須有前線作戰的能力，又要有一定程度的謀略，可靠和忠實也不能少，最重要的是容易剷除。試