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一邊懊惱於秦三的神出鬼沒和自己仍不夠強大的警惕心，她終於想起了一件對古人來說似乎有些嚴重的問題，呃，這五六歲的女孩讓人看了小身板……滿菊眨眨眼，呃，天知地知，他不說我忽略！

選擇性失憶的小丫頭，亡羊補牢，麻利地收拾好自家的零碎，一路小跑地回了狗窩。

來福不久之後也回屋了，一頭大汗滿身灰，她的境遇和滿菊也差不離，內院柴房那頭沒給安排鋪位，操勞了壯妞一天，就讓哪來的睡哪兒去！

看來職場傾軋，欺負菜鳥，古今皆同，穿越了千八百年也沒什麼不一樣。滿菊感慨地搖搖頭，在熟悉的山呼海嘯聲中沉沉入眠。

怕第一天正式上班就遲到，半夜三更迷迷糊糊地醒了好幾次，瞧著天光略有些發白，來福也起床梳洗了，滿菊慌忙穿上職業裝，帶上昨晚沒啃完的半個飯糰——粗黃米糙得她硬是梗著喉嚨沒能吞完——邊勉強往下嚥，邊往夜香房趕。

一通疾走，總算沒有遲到，向頡英領了木製的刻著幾個字的小腰牌，就跟著“師傅”開工了。

她這位師傅年紀倒不算太老，據說只有四十餘，可這樣子看上去跟只幹核桃似的，除了褶還是褶，不知是日子艱辛還是古代勞動婦女都顯老的緣故，看起來倒象是現代社會七八十的老太太。這婆子夫家姓餘，滿菊隨頡英喊她餘嬸子。餘嬸子說是轉日就要告老了，這夜香房的粗活也實在幹不動，便提前知會了管事，滿菊就是來頂她的差事的。

餘婆子話倒不多，只是三句話裡要嘆上五聲，嘴角深深的兩條弧褶往下能扯到下巴頦，一臉欠了誰家千兒八百的孤苦相。天矇矇亮她已經帶著滿菊轉遍了分派的四個院子，院名倒是都挺好記，梅、蘭、竹、菊。滿菊按著餘婆子的吩咐，推著夜香車隱在院子側門邊上，有節奏地輕晃著鈴鐺。鈴聲既不能太響，怕吵著內院的貴人們，也不能太輕，讓丫環姐們聽不到聲響。停靠的位置還講究，不能停在正路對門，怕汙氣衝著，也不能停離院門太遠，勞累了小大姐們。

總之別看是髒臭的腌臢事，卻也有種種的麻煩和忌諱，一天下來，滿菊不但是勞累身體，更是累心，生怕哪點沒注意到，惹禍上身，讓自己皮肉吃苦。

幾天下來，倒是和分派的幾個院子裡三四等的粗使小丫頭們混了個臉熟。在自己的部門更是見人就笑臉相迎，該自己的活努力幹，有什麼麻煩的苗頭就裝傻裝隱形，在頡英的照顧下，夜香房裡的老老少少婆姨丫頭們也沒人跟個不起眼的傻丫頭計較。董婆子問了幾次惜福同志上工的情況，見還算接得順手，也不多過問了。

這幾天，滿菊也終於見識到了古代奴僕大廚房裡食物的恐怖殺傷力，那粗糙得能當砂紙的鹹菜黃米團竟然還算是頡英姐姐憐她年幼給的見面禮！清晨趕早到班，能給碗黃米粥作朝食，傍晚出工前便是一人一份幹食，黑麵餅、窩頭、饢餅輪著上，醮鹹醬或是佐根大蔥，這些主食的共同點就是硬度驚人兼難吃得要命，比較起來，略帶鹹菜的黃米飯糰還真是算得上美食了！

只可恨她的小空間，鍛鍊了這幾天的精神力，還是沒能往外搗騰出東西，眼瞅著空間裡蓮實累累，嫩生生的雞頭苞能看不能吃，真是想著傷心，看著落淚。

滿菊真的過上了她進府時大喊口號的那種苦日子，起得比雞早，幹得比驢多，吃得……真是比豬差多了！

每日裡一回屋略清理一番，倒頭就睡，頭幾日根本累得動彈根手指都發抖，更是不再有那精力去夜探林間。等適應了幾天，終於有機會再到林子裡衝個戰鬥澡，卻再沒碰上秦三，不知他是否也幹上了無數苦差無暇□。滿菊坐在空寂的林間，夜色濛濛，一人獨自吃著好容易搜刮出來的“野味”，只覺得嘴裡發苦，連填肚子這件大事都少了幾分樂趣。

第十日上，滿菊已大致摸順了工作流程，連夜香房編內的兩名粗使男僕都打了個照面——這二人每日等僕婦們收了夜香放入轉運房裡，便推著夜香車出後院，交給府外收夜香的，再空車回攏，讓僕婦們洗刷，平日裡他們便住外院粗使雜役的院子，規距嚴厲，甚少有機會與僕婦們照面。

眼見小丫頭已能獨擋一面，餘婆子更是撒手不再多管，出工時只偶爾點上幾句，更多的時候倒是在嘮叨她家中種種不順心的事。偏生這婆子相熟之後囉嗦之極，又悽苦萬分，就是早上被少分了半勺米粥也能哽咽著念上半天，把滿菊折磨得兩耳都快生出繭來。掰著手指頭一算，餘家老太太總共帶她一旬，眼瞅著苦日子就快熬到頭，忍！

這師徒幫帶的最後一天，傍晚