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手爐取暖，這才擺擺手道：“您就別打趣我了！這一路走來，純屬是我氣運好的緣故，有貴人多方相助，才平安走到今日。”

“薛家之事，我已有耳聞。”姜韞川吹著茶末道，“你有貴人相助，是因為你所處的是正義的一方，浩氣凜然者，從來都不會孤軍奮戰。”

“別說我了，阿爹，說說你為何應了太子之詔來京罷？”姜顏坐在姜韞川對面，好奇中夾雜著一絲不明顯的擔憂，問道，“您好不容才退出朝堂的泥潭，為何又決心回來了？”

姜韞川笑了聲，意味深長道：“吾兒尚且衝鋒在前，為父又怎可龜縮於後？”

“你爹就是擔心你。”一旁，姜夫人用帕子輕輕按壓掉唇角的茶漬，含笑道，“他呀，一想到將來你要嫁去與兗州相隔千里的應天府，便難受得睡不著覺，常半夜起來嘆氣呢。”

“娘子！”被揭穿了心事，姜韞川乾咳一聲，有些無奈地望著自家夫人搖頭。

一提起這個，姜顏便有萬千話語要說，挑挑揀揀，最後她如實稟告道：“阿爹，阿孃，我打算明年辭官，與苻離成親。”

“噗……咳咳！”姜韞川險些一口茶水嗆出，那股‘女大不中留’的惆悵又蒙上心頭，半晌不知該說什麼好。

“你這住處不錯。”姜韞川試圖岔開這個令人惆悵的話題。

“阿爹，我知道你聽見我的話了！”姜顏伸手越過小桌，拉了拉姜韞川的袖子，好笑道，“我以為‘岔開話頭’這般幼稚的事，只有苻離才做得出來呢。”

姜夫人在一旁勸解道：“阿顏不小了，這個決定，想必是她經過深思熟慮才做出來的，夫君又何必刁難？”

“怎的是我刁難？”姜韞川捏了捏唇上的短髭，漫不經心道，“我養育吾兒近二十年，卻被一個毛頭小子半塊玉誆走了，為父自然不甘心。”

“那玉不是您給我應下的嗎？”姜顏小聲嘀咕。

“……”姜韞川無言以對。許久，他放下茶盞嘆道，“阿顏，讓他自己來同為父談罷。婚姻大事，成家立業，總歸是男子擔當多些的，沒理由讓你受苦。”

姜顏便知此事父親是應承了，不由心中歡喜，脆生生道了聲‘是’。

除夕，今年最後一次朝會，明日開始，朝堂休朝七日。

姜韞川提出大年初三請苻離來姜家的侍郎府上一聚，商議來年的婚事，也算是最後一次試探準女婿的能力。散朝後，姜顏去了北鎮撫司，向苻離告知了此事。

苻離自然應允，連連問了姜顏許多關於姜家爹孃喜好的問題，直到胸有成竹，兩人才依依分別。

可這場家宴，終究沒來得及舉行，朝中已是風雲突變。

除夕夜晚，皇帝因服食丹藥過量而猝然昏厥，口吐鮮血，危在旦夕。

大年初二夜，亥時，萬籟俱靜時，姜顏宅中的大門被人敲響，突兀的敲門聲打破了夜的沉靜。

姜顏匆匆披衣起床，頂著如刀削的夜風前去開門，來的人原是宮中司禮監太監。

“聖上有令，命翰林院修纂即刻入宮，御前聽命，不得延誤！”司禮監的兩名太監提著琉璃燈，一左一右站立，朝姜顏道，“請罷，姜編修。”

這麼晚了入宮聽命？

姜顏心中一咯噔，渾身熱血猶如凍結，從頭涼到了腳跟。按捺心中的不詳之感，姜顏問道：“請問公公，皇上是詔見百官，還是單獨詔見翰林院？”

“這個……大人去了便知。”太監口風緊得很，並不多言。

姜顏不自覺攥緊了身上裹著的斗篷，平靜道：“下官衣衫凌亂，貿然進宮是為不敬。還請兩位公公進屋稍候片刻，容我換上官服再來。”

“還請姜編修快些。”司禮監太監板著一張白皙陰柔的臉，說話間已抬腳進了院門，尖聲尖氣道，“咱家也是奉命行事，若是耽擱了要事，可是要掉腦袋的。”

姜顏笑著說了聲‘好’，攏緊衣裳轉身的一瞬，她嘴角慣有的笑意淡去，沉沉的目光隱在凜冽的夜色中，加快步伐朝廂房走去。

推開門進去，卻被屋中一道修長的黑影嚇到。

“是我。”苻離從陰影中走去，暴露在搖曳的燈火之中。隔街相對，他應是聽到姜顏這邊的動靜而趕過來的。大概是來得匆忙，他竟是隻穿了單薄的中衣，連斗篷都沒來得及披上，拉住姜顏的手壓低聲音問，“深夜詔你進宮，怕有危險。”

見他聽到了太監的話，姜顏迅速掩好門，順手拿起木架上掛著的狐裘給苻離披上。

她的神情是難得