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然笑道，“本侯將你視為賢婿，多方栽培，你怎可恩將仇報，為一己私利而顛倒是非，幫著外人構陷本侯！”

說罷，薛長慶對著朱文禮深深一拱手，‘詞真意切’道：“殿下，臣根本不知道什麼賬簿！這定是他人串通構陷臣的假證，還望殿下明鑑！”

聞言，姜顏心中冷笑：都這個時候了還狡辯，薛家還真是死而不僵的百足蟲。

苻離不急不緩，平靜反問：“這物件是錦衣衛從華寧縣主處搜來的，若是構陷之物，難道侯爺的意思是令嬡做假賬構陷與你？”

一聽寶貝女兒落在了錦衣衛手裡，薛長慶勃然色變，躬身咬緊牙關，恨到幾乎面容扭曲，咀嚼肌一下一下凸起。而殿中伏地跪拜的薛睿早已戰戰兢兢，汗出如漿，如此反應一看便知是心虛到極致。

“假不假，看看就知道了。”朱文禮示意身側立侍的太監，“呈上來。”

司禮監的太監立即垂首過來，從程溫手中接過那隻妝奩盒，轉交給朱文禮。趁著朱文禮檢視賬簿之時，程溫淡然轉身，對姜顏道：“姜編修，如今巳時未到，我可還能在聯名書上簽字畫押？”

姜顏出列，微微一笑：“自是能。”

程溫頷首，遂緩步行至司禮監的提督太監面前，接過那張聯名書掃視一眼。沒有筆墨，他便用食指沾了鮮血一筆一劃地落下自己的名字，再用鮮血蓋上指印。

鮮紅的‘翰林院修纂程溫’一行字落在絹紙上，與周遭漆黑的墨跡形成鮮明的對比，觸目驚心。提督太監再接回那捲軸絹紙時，雙手顫了一顫，掌中之物如有千鈞重。

一百五十二人對一百五十一人，大局已定，完善律法案透過。

龍椅旁的次席上，朱文禮將賬簿重重拍於案上，喝令道：“蔡岐！”

“臣在。”蔡岐出列一步，恭敬聽命。

“即刻追捕賬簿中涉及的人員，一個都不許落下！命你一月之內緝查完畢，務必弄清賬目的真假，既不放過一個，也不冤枉一人！在此之前，還請平津侯和世子屈尊待在北鎮撫司中，其餘女眷皆禁足於侯府，在事情查清楚之前不許出府半步，不許私下聯絡外人，違令者，殺無赦！”

鏗鏘的話語，擲地有聲，薛長慶自知大勢已去，便伏地跪拜道：“殿下要查臣，臣絕無半句怨言。只是犬子乃薛家唯一的男丁，還請殿下看在拙荊乃皇后娘娘親姐、殿下嫡親姨母的份上，看在臣兢兢業業為扶持殿下大業嘔心瀝血的份上，饒過犬子一次！死罪活罪，臣皆替犬子受過！”

說罷，他沉沉一頓首。

一旁，薛睿焦急道：“爹！”

朱文禮沒說話，滿堂肅然，朝臣間只敢用眼神交流一番。而簾後，張皇后罕見的也保持了沉默，於是朱文禮明白，自己的母后終究是站在他這邊的。

一朝天子一朝臣，破曉之日，朝中急需一股新的風氣注入，薛家的事便是最好的突破口！

“平津侯，你能替兒子贖罪，卻不能替被害者受苦。你是朝中元老，當明白‘情’不能取代‘法’，律法，也並非貴族之律法。”思索半晌，朱文禮喚道，“姜編修。”

“臣在。”突然被點名，姜顏怔愣了一瞬，才執笏出列。

“如今聯名人數多少，你再念一遍。”

“一百五十二，超出半數一人。”

“如此，律法修繕便算透過。”朱文禮喝道，“平津侯世子薛睿意圖強佔良家女，致使其墜樓重傷，昏迷十月有餘，已是重罪！按新律，廷杖一百，刺配流三千里地，非詔，永世不得再回京師！”

此言一出，薛長慶瞬間暴紅了眼，面色扭曲如鬼魅。眾臣皆是齊刷刷跪拜，高呼‘太子千歲’！

未等眾人唏噓，朱文禮連發數詔，繼而道：“苻千戶！”

苻離抱拳：“臣在！”

“命錦衣衛校尉即刻行刑！”

“臣領命。”

“司禮監提督！”

“老奴在。”

“即刻監刑！”

“……是。”

被廷杖司的錦衣衛校尉拖出殿外時，薛睿嚇得面色慘白，冷汗將衣衫後背浸溼一大塊，不住掙扎著嘶吼道：“爹！救我！爹！！太子殿下救我！表弟你不能過河拆橋！！救我啊！”

朱文禮不為所動，而薛長慶亦是緩緩閉上雙目，袖中的十指緊握成拳。

校尉熟稔地將薛睿按在長凳上壓好，那提督太監匆匆而來，站立一旁，腳尖朝外微微岔開——這是東廠和錦衣衛之間不成文的規矩，若是