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笑。

胡畢達裡問了他幾句，得知這是烏駝部落的一個小分支，已經在這片無人的草綹子地上住了幾個月，因為今年冬天不打算遷走，所以年輕人都出去割冬草了，現在帳房裡都是老人和孩子。

胡畢達裡聽他說已經在這裡住了幾個月，忙把蕭圖南的外貌形容一番，問他有沒有見過這樣一個人，又問拔密撲、可賀敦人，還有比較大規模的軍隊。

這牧人一概搖頭，什麼人也沒見過，只有問到聞名草原的惡魔馬匪，這牧人才點頭說聽過，卻也沒有親眼見到。

胡畢達裡很是失望，這裡不是西瞻都城聘原附近那種城市集中地帶，而是地廣人稀的草原。草原實在太大，要在茫茫草原上找一個人，和大海撈針沒有什麼區別。像這樣居住幾個月的部落都看不見蕭圖南，他們還能找到嗎？但是他又怎麼能說出放棄的話來？眼見實在問不出什麼有用的東西，只好略略休整隊伍，便起身開拔了。

部落裡有滾熱的酥油茶，有新鮮的馬奶和乾肉，胡畢達裡讓士兵們補充了一些乾糧，又在井裡取水裝入水囊，餵飽了馬匹，扔下一些錢便繼續上路。他們已經有些絕望，卻絕對不能停下尋找。

那兩個打水的女人望著他們遠去的背影，年紀小些的那個突然咧嘴一笑：“這就是西瞻禁軍？也不過爾爾嘛！你們要是聽我的，在水井中放點狼毒，這幾百人也就沒了！”

她的聲音略像含了飴糖一樣含混不清，要見識很廣的人才能聽出，這是北褐話特有的團舌頭音。

剛剛答話的牧人搖搖頭：“別鬧了，快收信吧。”

小姑娘答應一聲，發出一聲長長的呼嘯。天空中很快便出現幾個蒼灰色小點，近了才能看出是四隻大鷹，不同於蕭圖南的黑鷹，這些鷹毛色蒼灰，形體卻更大了三分。

有三隻呼嘯著落到地上，還有一隻不肯落下，只圍著大樹上的白色布條盤旋鳴叫。

小姑娘哀叫一聲：“又發現了！這已經是第七個了！都是假的！我們這十幾天都把草原上落單的人抓光了！”

牧人臉色陰沉：“我們答應了別人，寧可錯殺，絕不放過！”

“知道了，東北方向，三十里。”小姑娘沒精打采地放出一隻小鷹。這隻鷹也是一身蒼灰色的羽毛，一雙腳爪卻是雪白的顏色，它順從地等著小姑娘給它脖子上掛上竹筒，便展翅飛了出去。大約一個時辰，那隻鷹又飛了回來，脖子上已經沒有了竹筒。它安靜地等著下一個任務。

“又一個！”牧人也輕輕嘆了一口氣，“人還是不要太好奇的好啊。”

二

山中是另外一個世界，草原上的波瀾影響不到這裡。

又過了三天之後，距離那場大火已經半月有餘，蕭圖南和青瞳在山洞裡也住了十幾天的時間。平靜的生活無可奈何地走到了盡頭。無論是他還是她，都不可能真的就此長居山中，做對平凡的獵人夫婦。向老天偷來的寧靜，被老天發現了，只好還給上天。

翻過重重山嶺，前面就是一片不平整的草場，再前面就是那一小片曾經卷起龍捲風的沙海了。

蕭圖南和青瞳二人坐在馬上，眼望四周。

“我想好了。”他微笑著說。

“什麼？”青瞳望著他。

“平安繞過草原，我就送你回去。”蕭圖南靜靜道，“嚴格地說，這次我不能算贏了你！所以我也沒有資格帶你走！但是草原不發展壯大就會落後，戰爭對於我們是生存的必須！就算不為了你，我也別無選擇，只能南侵！所以，你不和我賭一年之約，我明年也會來！”

青瞳眉頭一皺：“那我也只能——”

“噓！我知道你要說什麼，我明白的，你不要說出來！好嗎？”蕭圖南微笑，“順其自然，青瞳，隨其自然吧！我們會遇到，到時候，可能會有各種情況，那時候，你我心裡怎麼想，便怎麼做好了！只是，無論發生了什麼……也不要恨我！”

“好！遇到事情，我心裡怎麼想，便怎麼做！”青瞳也微笑，眼睛裡卻閃爍著淚光，“現在我想的，就是千萬別遇上追兵，我們要是雙雙死在這裡，那真叫冤枉！”

一個上午過去，天地茫茫，還是隻有他們二人在前行。

“白那麼小心翼翼了，一個追兵都沒看見！”青瞳嘆道。

“草原這麼大，找了十幾天，便是幾萬人也散開了，沒遇上也不奇怪。”蕭圖南道。

“或許拔密撲以為我已經死了，已經不找了。草原上至少有幾百具屍體踩得分不出面孔，燒死的更加無法分辨。