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胡畢達裡領著的大部隊雖然不用奔波找人，但由於他們幾百個人中只有五十多匹馬，並且還都是挑最不好的馬匹留下，好點的馬都給了尋找王爺的遊騎隊伍，加上這些人也都是替換下來的已經勞累不堪的人，所以一天走百里的路程也並不輕鬆。

高天之上，總有鷹鳴在他們頭上徘徊。在西瞻文化中，鷹是帶來上天訊息的神鳥，平常遇到鷹並不是好事。鷹飛九天，一般情況下很難見到，可不知為什麼，西瞻士兵們這幾天總能聽見鷹鳴。這群人多日來找不到蕭圖南，已經精神沮喪，被鷹叫得更是心中惶惶。

“怕什麼？我們還有馴鷹呢！比普通鷹可大得多，那才叫天空之王！”一個士兵望天呸了一口，隨即又遺憾地搖頭，“可惜馴鷹人死了，不能叫下來給我們探探路！”

另一個道：“明明知道我們的鷹就在天上飛，偏偏叫不下來！不就是一聲口哨，要不我們吹個試試？”

先前那個好笑地看著他：“你敢試你就試試，只要錯了一點兒，說不定鷹就下來啄你啦！”

想吹口哨的人嚇得一縮頭，趕緊閉上了嘴。

胡畢達裡也嘆了口氣，馴鷹可不是什麼人都行的，不論是馴鷹的技能，還是鷹，都是祖輩傳下來的，根本不是外人可以駕馭的。

說鷹是祖輩傳下來的，並不是說馴鷹的壽命比人還長，而是說每一隻馴鷹都是原有馴鷹的後代。這是因為馴鷹的過程光有人還不成，還需要原本的馴鷹參與，而鷹天性孤僻，不是自己生的雛鳥，馴鷹見了就會啄死。所以只能在馴鷹中選擇最優秀的配種繁殖，再經過嚴格的選蛋、孵化、飼養、訓練……各個流程，往往一百個蛋也很難得到一隻成功的馴鷹。

好在能成為馴鷹的鷹種本來就是鷹群中最聰明和強健的，優選的結果讓馴鷹越來越優秀，到現在，馴鷹和一般的野鷹已經很容易區別開了。

幾百年來，草原上一共只有三個家族能馴鷹。而這三個馴鷹世家，都被西瞻皇室蒐羅在身邊。

大約三十年前，其中一個家族百靈氏站錯了隊伍，成了皇權更迭時的政治犧牲品，被忽顏舉家剿殺。一家一百多口人只逃出了三個，然而西瞻對這區區三個人的追捕，卻整整持續了十年。即便後來不再大規模搜尋追捕，百靈氏仍然是西瞻的通緝要犯，西瞻每一個軍官都必須牢牢記著百靈氏族人的特徵，抓到了一個便是潑天富貴，由此可見，馴鷹人是多麼重要！

從此，西瞻國內就只有兩家能馴鷹的人了。他們靠著這項祖祖輩輩傳下來的技能，在草原上一直享受著超凡的地位。從選鷹到養鷹再到馴鷹，各個環節都嚴格保密，絕不外露半點。

馴鷹人一死，這些馴鷹就算死在天上也不會飛下來，別說他們這些大頭兵，就算王爺蕭圖南、皇帝忽顏也拿馴鷹沒有辦法。

走到中午之後，胡畢達裡停下腳步。

他前方出現一片起伏不定的草綹子地。所謂草綹子，就是半沙化的貧瘠草地。枯黃的草和淺黃的沙地交雜在一起，形成一小片一小片的疤瘌。高高低低的地勢上，還長著些耐旱的灌木、蒿草和幾十棵稀稀落落的樹木，草木最繁茂的地方打著一眼簡陋的水井。

最高的樹上拴著幾條長長的白色布條，正在隨風飄蕩，要是在中原，這是出殯用的東西。但西瞻出生的胡畢達裡知道，這相當於中原的旗幟，應該是一個部落的標誌。

果然，十幾頂破舊的氈包就在樹後不遠處，顏色也和沙地一樣枯黃。沒有圍欄，應該是大門的地方有一道矮矮的籬笆，馬匹都不用跳躍就能直接走進去。

一老一小兩個穿著草原人皮袍的女人正在井邊打水，見了他們這麼多士兵，停下手，有些驚慌地看過來。十幾只羊等在旁邊要喝水，見主人遲遲不動，都不滿地叫了起來。

看起來，這應該是哪個貧窮的小部落聚集地，十幾頂帳篷最多也就能住百十個人，這麼小的部落難以和大部落爭奪好草場，紮在這貧瘠的草綹子地上也就不奇怪了。

胡畢達裡出身貧窮，一看到她們就有些同情，不過軍人的謹慎仍在。他先命八個遊騎上前圍著帳篷外面轉一圈檢查了一遍，又叫十人站在高處四下眺望，承擔警戒工作，見沒有什麼異動，這才帶人走過去，暫時歇歇。

他們早驚動了帳篷裡的人，一個滿臉鬍子的牧民走出來，他的臉是牧民常有的那種黑裡透紅的顏色，一臉都是風霜侵蝕的皺紋，都不大能看出年齡來。他身穿一件破破爛爛的皮子長袍，毛都磨得精光鋥亮，也分不清是羊皮還是馬皮，見了胡畢達裡明顯有些畏懼，只是木訥地